十年的时间过得很快。说起的时候觉得“十年”这个词很重，但实际的日子滑走的时候又是悄无声息的。

一转眼，便是雍宁十二年，朝中的大臣换走了一批又一批。夏容宣险些就忘记了十年前与徐江菡的那个赌约了，还是礼部尚书提醒的她。

礼部尚书来请辞，欲告老还乡，无意中提起了十年前在朝堂上的争执。这十年，他是数落夏容宣数落得最起劲的人，天天将祖制挂在嘴边。

可现在，他真的折腾不动咯。而且，就算自己折腾得动也没用啊，皇帝与皇后的感情铜墙铁壁，不是他们这些凡夫俗子可以撼动的。

夏容宣见他几次目光望向自己的时候，都是欲言又止，便笑道：“爱卿还有什么要交代的？都与朕说。”

夏容宣也经常与他置气，通常是吵得不可开交，但她明白尚书大人劳苦功高，爱民如子。所以就算她再气愤，气过也就算了，没拿这些事做文章。临别之际，夏容宣觉得所有的结都应当解开，便主动问道。

礼部尚书起初犹犹豫豫，最后释然一笑，将内心的话说了出来：“臣今日卸下了礼部尚书一职，便是一介草民。我想以草民的身份同陛下说两句话。”

夏容宣知道他不是矫揉造作的人，今日看他这副模样，感觉有点稀奇，便道：“你说。”

“先前于公，劝谏陛下纳妃，是礼部尚书的本职。但于私，我钦佩陛下的专情与坚持。这世上不缺专情的人，但缺坚持专情的人，陛下与皇后娘娘皆难能可贵也。”

夏容宣没想到会从他的嘴里听到这话，脸上露出了一丝古怪的笑。

礼部尚书看见了，赶忙道：“真心话，陛下不要不信。”他年轻的时候也有挚爱一生的人，但迫于家族的威压，娶了一个不爱的人为妻，爱的那个连家门都不能进。

他很想全心全意地爱一个人，但从没抗争过。他觉得别人都是这般，他也应当是这般，最后取了挚爱之人为妾，与其他女人争风吃醋，郁郁一生。

如今，他早已年过半百，再想如皇帝这般一生一世一双人是不可能了。感情一旦被分裂成几份，还同责任、亲情、同情这些复杂的东西牵扯上关系，便不再纯粹。他回不去了。

纯粹的情是最动人的。这是他最想与皇帝和皇后说的一句话。

夏容宣不了解他的过往，也不知道他为何突然茅塞顿开，但她从尚书大人的眼中，看到了的真诚。

直到她听到了尚书大人嘴里那句真心实意的话，她的心间忽然百花绽放，她能领会到皇后当年同她说那番话的意味了。

时间能改变一切，也能证明一切。

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礼部尚书告老还乡了，从皇帝这儿离开之后，便径直踏上了归乡的路。夏容宣送完他，心里装上了另一件事，毕竟当年打赌，是自己输了，那自己便要愿赌服输，履行诺言。

在此之前，她要先见见夏治。她想知道她的乖太子最近都在忙活什么，能否挤出一些时间替她这个“老父亲”分担一些烦恼？

“启禀陛下，太子求见。”

“来得倒巧，让他进来吧。”夏容宣坐在了位子上，满心都是大漠漫天的风沙，以及二人策马扬鞭的潇洒。

“儿臣参见……”夏治如往常那般行礼，却被急不可耐地父皇打断：“好了，这些客套的东西就别做了，说说吧，你来寻朕，所为何事？”他这厢的事情处理完了，她还要赶紧回乾清宫呢，要与皇后好好规划一下。

夏治跪下，朝着夏容宣磕了一个头，莫名有种英勇就义的悲壮：“儿臣……儿臣在民间喜欢上了一个姑娘，望……望父皇成全！请父皇给孩儿赐婚！”

夏治的脸烧红，头埋得很低，身子还是趴着，根本不敢抬起眸子同夏容宣对视。

夏容宣朗声笑了笑，看见夏治这般，活像见着了一只拔了牙的小老虎，觉得好玩。她也趴低身子，去寻夏治快要钻到地缝里的脸，问他：“认真的？”

“嗯……”夏治的应声比女儿家还要娇俏。

夏容宣故意叹气道：“瞧你这般小声，看来心中底气还不足，不是很喜欢那个姑娘吧，老实说，看上了人家的什么？身材？样貌？”

“不是的！”夏治忽然抬起头，顶着一张红脸，激动道：“感情并非儿戏，儿臣若不是思虑长远，必不会拿到父皇面前宣讲。儿臣与她，是真心相爱。”

夏治小的时候张牙舞爪，乖的时候很乖，凶的时候便是一只小老虎。长大后也是如此，他愿意做的事情，不用催他也能做得很好，不愿做的事情，就算把刀架在他的脖子上，他也不会动弹一下。