说明来意后才被允许进入，夏德踩上了狭窄的楼梯，在楼梯转角因为要避让抱着一堆书穿着打补丁衣服的年轻人，而不得不侧着身体等待。

一楼是房东一家生活的地方，阴暗潮湿的二楼和三楼，则分成十余个区域出租给不同贫民家庭。昏暗的楼梯口悬挂着硕大的煤气计量表，手腕粗细的生锈煤气管道，攀缘着发霉的墙壁通往楼层的每一户人家。

这种老式的煤气表每次跳动，都会发出异常清晰的咔哒~声响。虽然知道这种早应该被淘汰的旧货还在被使用，大概率是房东没有钱去换新的，但夏德依然认为，老式煤气表跳动的咔哒声音也是房东为了警告住在这里的贫苦人们，他们的每一次煤气使用，都意味着便士从手中滑落。

空气中发霉的味道和多种奇怪的味道混合在一起，脚下的楼梯每一次踩踏都会有吱呀的声音传来。

即使夏德只是第一次来，他也非常肯定，这种地方必定是疫病和寄生虫高发的地点。不要说是人类，就算是习惯野外生存的动物，在类似的环境下待久了也很难活太长时间。

三楼走廊尽头的简易楼梯通往阁楼，夏德敲门后，开门的果然是一周多没见的中年妇人。见侦探按照约定的时间到了，她露出笑意并让夏德进门。

夏德明明早来了十分钟，没想到洛克·劳瑞尔律师居然比他来的还要早。

“是你！”

律师站起身想要打招呼，然后一下认出了这个和自己玩过罗德牌的年轻人，惊讶之余，立刻想到了那天不正常的表现：

“等等，那天你接近我，不会是来调查我的吧？”

“我有权为我的委托人保守秘密。”