中平二年（185年），乙丑年，春正月，大疫。

同年，京师洛阳发生大火，烧毁南宫。

宦官中常侍张让、赵忠等劝说灵帝税田亩以修缮宫室、铸铜人。

谏议大夫刘陶见此，上疏言政事八条，认为天下之乱，皆由宦官。

于是大为宦官所忌恨。诬其与外贼交通，因此下狱。狱官拷问甚急。刘陶自知难免一死，在狱中自杀身亡。

天子刘宏（汉灵帝）听信谗言，丝毫不顾及黄巾初平，天下仍在纷乱之中，诏令天下，除正常租赋之外，每亩还需要加税十钱，用来修缮宫室。

又诏发州郡材木文石，运送京师，宦官从中为奸，刺吏、太守复增私调，百姓怨恨。

此外又规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，全部都要交纳助军和修缮宫室的钱财，除授大郡者要交纳钱二、三千万。

甚至于在新官上任之前，竟然还必须要先去西园讲定钱数。届时交请，或有无法交齐而自杀者。

故新官上任，必竞为搜刮百姓，聚敛财富以为补偿。

瘟疫四起，战乱初平，而赋税益重，天子的诏令从洛阳发出，彻底压垮了早已经不堪重负的贫苦农民……

神州大地从来不缺乏勇士，就算成千上万黄巾军的尸首堆砌而成的“京观”还在立在广宗、宛平、下曲阳三城的城外。

无数义军蜂拥而起，如同星星之火般燃起，甚至汇成了燎原之势！

最大的一股义军当属张牛角，张牛角于博陵起兵，与褚飞燕合兵一处，褚燕推举张牛角为首领，双方合并近三万进兵攻打瘿陶，震动了整个冀州。