跟李素商量后的次日，刘备就火速召回了正在临江县跑马圈地、招降安民的关羽，向他面授机宜、委以重任。

部队倒是不用召回，因为很快还要继续顺江东下略取白帝、秭归、夷陵等地，本来就顺路。

关羽风尘仆仆地单骑回江州，见到刘备自然有很多话要叙谈。说完了家常之后，刘备当着李素的面，拍着关羽的手背，谆谆嘱咐：

“云长，愚兄本欲稳扎稳打、徐图刘焉。然中原之地，风起云涌瞬息万变，不给我这个机会。孙坚、袁术讨董激战方酣，袁术肯预支粮草请我军一并讨董，直接拒绝有违大义。

而董卓也派了新的荆州刺史刘景升上任，愚兄怕不趁着这个时机跟刘景升搞好关系、划清疆界，将来会有纠纷。景升兄战力固不足惧，然此人名称八俊，占据清流名士道义之利。

如若他不顾同宗之谊向董卓诬告我们，到时候以朝廷名义再派人插手益州事务，纵然不怕他们，却也有些麻烦，会损及名声。刘焉万一听说外界有人声援他，也会重新鼓起士气。

总而言之，愚兄需要二弟把守住益州东界、全据三峡之险，直至夷陵。一来不让外敌从长江水路窥伺蜀地、干涉蜀地事务，二来也封锁对我们不利的消息乱命，筛选隔离，免得鼓舞到刘焉。

此任重大，绝不在率军与刘焉决战之下。愚兄也是思之再三，唯有二弟可独当此方面重任，二弟切勿推辞！”

刘备解释那么多，也是因为素知关羽的傲气：眼下刘焉随时有可能集结兵力反扑决战，这当口要是不让关羽跟张飞赵云一起带兵厮杀，反而是去东线战场，不把重要性说清楚，关羽肯定会不乐意。

而且要不是自家兄弟，刘备也不会说得这么摊牌、把内幕都倒出来。

一边说?    刘备的内心一边也是有点纠结的。

他开始理解?    当初刘焉为什么要放出张鲁这个反贼来“隔绝汉使”了——外面有个随时会发神经的“朝廷”，简直就像定时炸弹?    随时会对割据军阀的正当性造成潜在威胁。

而且?    千万别小看刘表的野心。