龙象寺乃佛门第一寺，下院广布夏土，一朝发动，各路消息源源不断汇集而来，道门的异动昭然若揭，空藏与昙海很快确认，以人身修持炼魂功别有法门，佛门后知后觉，落后了不止一步，形势已万分危急。空藏当机立断，约请揭谛、灵台、石窟三寺方丈来到龙象寺，将探知的消息一一道来，商议个对策。

兹事重大，四位高僧心知肚明，炼魂功的问世必将颠覆夏土现有格局，你练了，不一定能压人一头，你不练，肯定受制于人，佛门若不能迎头赶上，被道门一举赶超是迟早的事。眼下已经可以确认的是，这门功法最早由栖凡观观主申元邛提出设想，开元宗长老穆元雄推衍补全，定名为「开元炼魂功」，原本只适合人族修持，申元邛不知何故突发奇想，将其改造为「灵蛇炼魂功」，传授给蛇族族长玉京子，以换取合用的骨殖。

三圣宗知晓内情后，代掌门滕上云广邀同道登门拜访，穆元雄狮子开大口谈不拢，滕上云最终私下里与申元邛做成交易，辟栖凡观为「旁宗」，申元邛为宗门长老，换回一份「开元炼魂功」。申元邛贪心不足，又与洛神宗等道门大派暗通款曲，捞足好处，这门功法因此传播开去，才造成眼下的尴尬局面。

时不我待，如何尽快得到一份「开元炼魂功」，成为佛门四寺的当务之急，空藏等商议下来，看法一致，并无分歧。然而道门早有防备，各派修持「开元炼魂功」的人选，都经反复斟酌，慎之又慎，没什么空子可钻，为此空藏提议，开诚布公与申元邛谈，只要付出足够的代价，十有八九能打动他，而这个「代价」，需要龙象、揭谛、灵台、石窟四寺共同来承担。

与栖凡观观主赤裸裸做交易，实在有失体面，但不做交易的话，就意味着提前与道门全面开战，时间拖得越久对佛门越不利。空藏见他们不置可否，又下了一贴猛药，他唤来净明，命他见过三位方丈，当着他们的面施展了一道神通，涓滴细流，瞬息涨为滔滔大河，浊浪翻滚，横空出世。

百闻不如一见，神魂壮大竟有如斯之力，令人万万不敢小觑。揭谛寺方丈弘光目光闪动，待净明从容退下后，直截了当道：「龙象寺此举冒天下之大不韪，莫要重蹈了当年天龙寺的覆辙！」他所指的「覆辙」是「邪僧」之乱，夏土佛道二门伤筋动骨，死难无数，追本溯源是天龙寺一手造成的，若非他们私下里栽培邪魔，又何至于酿成这等大祸。

空藏静静道：「龙象寺非是天龙寺，此子在禹鼎内镇压二百载，脱胎换骨，气机勾连，弘光师兄无须担心。」

禹鼎乃上古神物，降妖伏魔，堪称佛门第一，听得空藏留此后手，石窟寺方丈道信颔首道：「净明与‘灵蛇炼魂功"有缘，不过道门对妖修盯得紧，须得不落口实才好。」

空藏道：「夏土不宜有妖修飞升，净明当止步于佛门护法，此乃旁枝末节，无关大局。」

灵台寺方丈印禅道：「空藏师兄所言甚是，哪怕有禹鼎在，妖修一脉亦不可兴，眼下当务之急是参详‘开元炼魂功"，龙象寺与栖凡观不无芥蒂，莫若由老衲去走一趟，三位师兄意下如何？」

印禅主动请缨，空藏、弘光、道信等俱无异议，四位方丈商议定当，各自分头行事，早做打算，以应对接踵而至的大变局。