顾伯阳提议从后山的兽径穿过栖霞山，与夏荇原先的设想不谋而合，他当机立断，弃下马驴徒步登山，寄希望摆脱追兵，另觅去路。至于是潜回铜陵总舵，还是径直北上河朔，待打听了消息，再相机而动。

顾伯阳当先引路，跋涉大半日，攀上三茅峰半山腰，林海茫茫，风声呜咽，四下里不见人迹。他离开栖霞山已经很多年了，不知何时起，后山的岔路口多出一座简陋逼促的道观，堪堪挡住了去路。道观统共只有三间房，正中供奉老子骑青牛的画像，左首是柴房，右首是茅厕，青石板上躺着一个邋遢道人，身上的泥垢足有三寸厚，眯起眼睛晒太阳，一副怡然自得的神情。

众人停下脚步略事歇息，顾伯阳走上前，操着乡音跟那邋遢道人攀谈了几句，道明来意，那道人懒洋洋地爬起来，嘴里嘟囔道：“这地方原本有一条山路，荒废多年，塌得不成样子……你们是去后山灵岩顶烧香礼佛的香客？看起来不大像啊！”

何檐子从袖中摸出一块碎银子，丢进那道人怀里，笑道：“得人钱财与人消灾，别多嘴，让开路就是了！”

那道人任凭银子滚落在地，挠挠头道：“这个……好像不大方便……”

夏芊忍不住插嘴道：“你又不是剪径的强盗，也不是官府的巡捕，凭什么占着路不让我们走？”