兴山县，位于湖广的西部，隶属于归州管辖。

因其“环邑皆山，县治兴起于群山之中”而得名，此地更是汉时明妃王昭君的故乡，因境内多山又有“八分半山一分田”之说。

香溪又名昭君溪，是长江北岸的一条支流，《水经注》称乡口溪，相传王昭君出塞前常于此溪中浣洗香罗帕，溪水尽香故名香溪。

香溪是一条十分美丽的小溪，它发源于神农架山区，流过石灰岩裂缝，经洞穴过滤沉淀，“水色如黛，澄清可掬”，由北向南在西陵峡北岸汇入长江，交汇之处清浊分明，相映成趣。

这里可是张献忠与罗汝才熟悉的地方。

就在半年多以前，张献忠同罗汝才被杨嗣昌的追剿大军逼迫，不得已之下，便是从这里相继进入川东。

当时，张献忠几乎可以用狼奔豕突来形容，虽也有些小的胜利，但无改大局，因他是降而复叛的主谋之人，杨嗣昌便把他视为死敌。

他调动大部官军专来全力围剿张献忠，并且在川东摆好口袋，逼迫他非去不可，单等他进去后就束紧袋口，将他彻底消灭。

而对于其他各股流贼则是以招抚为主，以减轻追击围剿的压力，可以腾出手脚来专一对付张献忠所部贼军，甚至对于罗汝才都尽释其罪，并许以高官厚禄相招之。

正是在这种情势之下，张献忠越发的艰难，他虽采用“以走制敌”、“避实击虚“等出没无常的战术来对付官军，却仍是接连被左良玉等击败，最后只余数千人马。