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担忧、彷徨、害怕、激动。

有这些看起来有些自我矛盾的词语来形容西州城内的百姓、商家，其实都是非常贴切的。

城内正常来说总共都不到十万人，一下子来了几万大军，那么大军的一举一动，就不可能完全瞒得住大家。

从昨天傍晚开始，大家就已经感受到了大军的异动。

一些起得早的人，更是看到了热气球营开始出动。

紧接着城门打开，许多人都看到了大军开始出城的情况。

“二叔，听说城外有十万大军，我们真的能够打赢吗？”

刘金生在房间里来回不断的走动，眼中满是焦急。

“大总管既然决定出城，肯定就是有把我对付大食帝国的军队的。

你应该也知道，这一次有大量的热气球营的将士跟着来到了西州。

到现在为止，他们都还没有正式的出手对付大食人。

以前可是有不少胡人都在热气球营的手上吃了大亏，我觉得这一次大食人也不例外。”

刘文飞虽然也是有点担忧，但是他对大唐军队还是有信心的。

哪怕是以一敌二，也不见得就是失败。

“听说在大唐皇家科技奖颁奖仪式的时候，朝廷展示了一种叫做火炮的兵器，威力非常巨大。

可惜听说火炮的移动不是很方便，这一次没有跟着大军来到西州。

要不然的话，只要在城墙上面架设一排火炮，绝对能够让大食人好看。”

刘金生很是遗憾的说道。

这一次，他可是知道自己二叔是把全部身家都压在了西域之行。

如果没有什么收获的话，虽然说刘家就此变得落魄，但是想要再发展起来，难度就更大了。

最怕的就是大唐战败了，那个时候，就不仅仅是损失钱财的问题了。

所以其实刘金生比谁都希望唐军能够大胜。

“朝廷既然没有准备动用火炮，说明不需要使用火炮，我们也是有办法战胜大食人的。

你别看前几天大食人在城外那么的嚣张，但是今天大军开始出城，大食人的好日子就到头了。”

刘文飞有专门安排伙计在城中打听消息。

不管是热气球营的出动，还是其他队伍的出城，对于城内的人来说，都不是什么秘密。

“掌柜的，听说热气球营的人已经把火油弹跟炸药包投到了大食人的军营之中，，如今大食人是一片换乱。

城外好像也已经开始搭起来了，只要靠近城西，就能听到外面的厮杀声。”

很快的，就有伙计陆陆续续的过来汇报外面的情况。

这些刘文飞从长安城带来的伙计，平时也没有少跟着刘文飞在茶楼听人说书。

所以对于热气球营啊，火油弹啊，炸药包啊，这些频繁的在大唐对外作战的过程中使用的利器，也都是能够叫出名字出来。

甚至一些人因为觉得热气球营很厉害，专门去投军呢。

“好，我知道了，你继续去打听，看看还有什么新的消息没有。”

刘文飞消化了一下听到的消息，暂时还没有办法做什么决断，只能让伙计继续去打听消息。

“二叔，以前听说书人讲太子殿下当初以少胜多的灭掉西突厥人的场景，里面就有热气球营的功劳。

后面对付薛延陀，也是直接热气器营先出动，然后地面部队才出击。

之前都能取得大胜，这一次也肯定是胜利的吧？”

刘金生这话，其实并没有想要什么答案。

只不过是他自己太过紧张了，想要找到一个人来倾听一下自己的声音。

“走，我们去客栈的大堂等待，看看有没有其他商家在那里，大家可以交换一下意见。

万一军中开始安排商家参与到战场清理，我们也能及时介入。”

富贵险中求，这些跟着来到西域的商家，骨子里都是有几分冒险基因的。

这个时候战争已经开始了，那么就意味着他们的商机即将到来了。

谁把握住了这个机会，就能在这一次的战争之中获得巨大的红利。

大食帝国的人在这几个月的时间内，可是横扫西域，灭掉了不少的国家和部落。

这个时候，大半个西域的财富，其实都已经被大食人给收集起来了。

只要大唐打败了大食人，这些财富就都会变成唐军的。

像是马匹这个东西，军中可能会有需求。

但是牛羊帐篷灯各种各样的物资，肯定是要交给商家来处理的。

考虑到过往大军处理这些物资的价格，这里面蕴含的利润绝对是非常高昂的。

基本上牛羊在长安城是什么价格，大军就按照一成的价格直接售卖给商家。

一手交钱一手交货，可谓是便利之极。

反正现在大唐皇家钱庄的银票已经比较流行。

但凡是进行大额的交易，银票都是最好的媒介。

……

“小北，我们的大军已经全部出城了，看样子似乎局势发展的还不错。

刚刚有人说热气球营把大食人的军营给烧掉了，直接烧死了无数的大食人。

如今大军正式的跟大食人进行作战，估计很快就会有结果了。

你说我们的茶砖，是不是可以开始售卖了？”

吕强作为长安城中比较资深的茶商，早年靠着贩卖茶叶，挣了一些钱。

伴随着茶叶在大唐越来越流行，他的生意倒也是越做越大。

之后他自己也开始雇佣人手种植茶园。

不过，他的动作还是慢了半拍。

再加上他掌握的制茶技术很是一般，主要都是制作比较低端的茶砖。

这些茶砖，在大唐卖的并不是很好。

所以这几年，他的身家增加的也很是有限。

甚这几年因为茶叶市场的竞争越来越激烈，吕家的茶叶生意也是越来越难做了。

今年甚至还积累了一大堆的茶砖没有售卖出去。

这一次听说大军出征西域的时候，吕小北就劝说自己阿耶跟着去西域走一趟，把这一块的茶砖市场给拿下来。

虽然之前也有商家把茶砖运输到西域售卖，但是西域太大了，很多地方都没有形成比较固定的市场。

不过好在牧民们喝奶茶的习惯，倒是慢慢的传开了。

借着这一次大军出征西域的机会，吕小北觉得自家的茶叶有希望在这里找到新的发展空间。

“阿耶，我们售卖的是茶砖，跟其他人做的生意是有所不同的。

只有等到局面相对稳定之后，才是我们发挥的时候。

到时候我们直接拿着茶砖去跟附近的部落做交易，或者直接在西州、伊州开始茶砖铺子，应该都是一个不错的选择。”

吕小北倒也有自知之明。

处理战利品这样的生意，应该是没有他们的份的。

但是借着大唐横扫西域的劲头，自家在西域售卖茶砖，那是绝对没有问题的。

到时候还可以顺便购买几个价格低廉的奴仆，弄回去扩大茶园的种植面积。

“听说大食人前段时间把四周的许多部落都给灭了，这会不会导致到时候我们的茶砖没有人买啊？”

越是到了紧要关头，吕强越是觉得担忧。

“阿耶，您放心吧！

西域这么大，大食人怎么可能把所有的部落都灭了呢？

再说了，他们之前的行动，更多的是征服这些部落，并不是要斩尽杀绝。

要是整个西域都没有一个人了，那么大食人要抢占这块土地来干什么呢？

到时候谁去给他们干活，给他们创造利益呢？”

吕小北好歹也是观狮山书院的教谕。

对于如何在西域打开自家茶砖生意，他还是很有一番见识的。

“说的也是，我也没有指望完全吃下这一块市场，只要让我们的茶砖能够正常的售卖出去，这就可以了。

要不然每年都要堆积一批茶砖在仓库里头，越堆积越多，到时候就浪费了。”

吕强的年纪已经不小了，雄心壮志什么的，跟他已经没有太大的关系。

这一次他愿意冒险来到西域，是因为仓库里头实在是积压了太多的茶砖了。

所以想要来西域寻找新的希望。

“西域的人口密度虽然比不上关中，但是这么大一片土地，上面生活的人还是挺多的。

别说就我们那点茶园，哪怕就是面积再大几倍，也是能够找到销量的。”

吕小北是知道一些朝廷的想法。

在西域这边，朝廷肯定是要加强统治的。

要统治一片区域，肯定不是军事占领那么简单。

按照大唐对镇北道和辽东道的做法，到时候如果成立新的道的话，这里除了会设置生产建设兵团之外，还会大力的发展经济，朝着这些地方移民。

要把这个地方真正的纳入到管理之中。

并且朝廷应该也会安排更多的官员来到西域。

伊州那边已经在修建到肃州的水泥道路了，将来西州到伊州也是会修建水泥道路。

那么意味着各种货物的运输将会变得越来越方便。

虽然西域那么大，不可能把水泥道路修建的到处都是，但是主要的干道，还是会安排修建的。

到时候，自家那点茶砖，还怕找不到销量？

“行吧，，那就都听你安排吧。”

吕强想了想，自己也没有更好的主意，所以干脆就听自己儿子的吧。

反正这份家业，最终肯定都是要落到他的手中的。

……

西州城上，手拿望远镜的祝之善，一会看着城外的场景，一会停下来快速的记录着。

在他的身边，还有《长安晚报》的写手负责专门画画，将今天大战的场景给记录下来。

这些都是大唐与大食交战的第一手消息，一旦在《长安晚报》上面刊登，肯定是可以吸引许多人的阅读。

到时候他祝之善的大名，肯定也会在大唐的报圈出名。

“祝兄，看这个样子，今天这场战役打完之后，战争基本上就意味着结束了。

那我们是不是就可以回去了？”

旁边负责画画的写手是祝之善的好友徐正清。

两人已经很熟悉了，一边工作一边说着话。

“我原本以为这场战役估计要持续个一两年。

西域那么大，一座城池一座城池的攻打，一两年时间也是不算多的。

并且只要一旦战事不利，大食人就可以退到草原里头，我们就是想要找到他们，也是非常困难的。

但是没想到大总管那么厉害，一次性的把大食人全部都吸引到了西州城外，这么一来，如果今天的战事很顺利，还真的是差不多就意味着战争的结束了。”

祝之善虽然不懂军事，但是从一大早就开始蹲在城墙上面，将外面发生的情况可谓是搞得非常清楚了。

这种情况下，他自然能意识到唐军已经完全占据上风。

后面如果没有什么意外的话，大食人基本上就要大溃败了。

事实上，他已经看到大食人在逃跑了。

徐正清现在画的这幅画，就是唐军追击大食人溃兵的场景。

虽然有些东西是根据自己想象添加的，但是更多的内容都还是真实的反应了城外的场景。

“前几天，大家都很担心西州城会守不住，毕竟大食人的兵力是我们的两倍，他们又占据了西域广大的土地，短时间内不需要担心补给的问题。

甚至他们还可以征兆自己刚刚打下来的部落来协助作战。

不过苏将军和薛将军还真是总能给大家惊喜呢。

难怪太子殿下力排众议，要他们两个负责带兵进入西域作战。”

徐正清这几天的心情也像是过山车一样。

刚开始的时候，他是非常担心的。

他还年轻，不想死在西域啊。

特别是不想死在异族人的手中。

但是到了现在，他的心情又是非常放松的。

不管接下来的情况会变成什么样子，大唐赢得了战争，这基本上是板上钉钉的事情了。

“虽然大军把大食人的队伍都给打败了，不过从西州出发，还有很多城池和部落需要进驻。

我估计哪怕是一切顺利，我们也是需要明年下半年才能回长安城。

虽然战事可能很快结束，但是西域值得我们报道的东西还是不少的。

我觉得《长安晚报》可以专门的开设一个跟西域相关的版面，报道这里的各种事情。

趁着这场大战的热度，这个版面肯定是非常受到关注的。

说不定我们《长安晚报》还能凭借着这个机会，成为超越《大唐日报》的存在呢。”

任何一个《长安晚报》的人，都是希望自己的报社能够超越《大唐日报》。

因为一旦做到这个地步，就意味着他们是大唐第一了。

文无第二，武无第一。

哪怕是普通的写手，他们都是不愿意承认自己就比《大唐日报》的写手的水平要差的。

“我觉得这个主意不错啊，贺主编一直想要做出一点成绩出来。

如果我们能够解释这样做的好处，那么他没有理由反对。

西域这里，虽然刚刚来的时候有点让人感到不安心，但是现在我们已经成功的打败了大食人，接下来的日子，肯定是很好过的。

西域原本的那些番邦属国，本来就要仰视我们。

现在我们把他们从大食人的魔抓之中给解放出来了，他们不管是发自内心的，还是表面上做出来的样子，肯定都是会对唐人非常的尊敬的。

到时候我们想干什么就干什么。”

徐正清突然觉得在西域这里待着，似乎也是不错的。

这里没有那么多的勋贵子弟，自己不需要担心一不小心就得罪了人。

并且自己在这里有大唐军队撑腰，西域人更是不敢招惹自己。

而西域这边的风景还是很不错的，跟长安城那边有着完全不同的感觉。

“嗯，等忙完这两天，我就好好的写一封信给贺主编，跟他把我们的想法好好的沟通一下。”

自己的想法得到了徐正清的认可，祝之善的心情也是很不错的。

特别是想到将来自己有可能成为大唐的西域专家，甚至还能出书立作，那就更加值得期待了。

……

西州城外，达飞比任何时候都要欢快。

他的捕奴队出动的时候，大食人已经开始溃败。

虽然大食人的单兵作战能力不见得比达飞的捕奴队的人员差到哪里去，但是一个是乘胜追击，一个是兵败逃跑。

这战斗力的差异，一下子就扩大了。

在接连砍杀了一批大食人之后，捕奴队用并不熟练的大食语说着投降不杀，然后就开始逮捕奴仆。

别以为大食人就真的那么勇猛。

眼看着继续逃下去是死路一条，但是投降却是还能活命，很多人立马就选择了投降。

并且投降这个事情，往往是有传染性的。

本来大家的意志很坚定的。

但是一旦看到旁边有人开始投降了，立马也就跟着动摇了。

很快的，达飞的捕奴队带的各种绳子就开始有了用途。

“达飞，这些人都是你捕捉的吗？”

已经出城巡视战场的薛仁贵，看到达飞的捕奴队往回走，忍不住为捕奴队身后那一长串的大食人感到惊讶。

“副总管，这些大食人都是我妈妈捕捉的！

要不是绳子用光了，我们还能捕捉到更多。

您赶紧安排一批人去前面看守俘虏，有不少被大火逼回来的大食人，都选择了投降。

估计人数直接超过上万人呢。”

达飞看到薛仁贵，心情很是激动。

不过这个时候显然不是吹嘘自己战果的时候。

赶紧把正事给办妥了，后面自然会有论功行赏的时候。

“嗯？被大火逼回来？”

薛仁贵愣了一下，然后想到了刚刚热气球营汇报的情况。

难道热气球营真的把整个草原都给点燃了，把大食人的溃兵都给逼回来了？

“是的！前方十几里的地方，全部都是大火，要不是有一条河流阻挡，这个大火肯定意见烧到西州城附近了。

副总管，这把大火烧的好啊，直接把大食人逃生的希望给烧没了。

有些不信邪的大食人想要冲出火场，结果全部化成了灰。

如今这个情况，不等大火熄灭，是谁也不可能继续逃走了。

之前大总管说的要把大食人全部留在西州城外，很可能真的可以实现呢。”

达飞虽然只是负责追击溃兵，但是这一场大战，他也算是直接的参与者。

以后回到长安城，跟大家说起这一场战争的时候，他绝对也是脸上有光的。

“那你还等什么？

赶紧把这些俘虏售卖给城门口等着的商家，然后倒回去继续捕捉奴仆啊。

这么多的大食俘虏，要是全部给烧死了，那就可惜了。”

反正战争已经取得了胜利，这个时候没有必要争取更多的杀敌。

相反的，把大食人捕捉起来，反倒是大有用处。

不管是售卖给商家还是让他们去负责协助修路筑城，都是很有用处的。

对付这些奴仆，只要管一口饭就行了。

谁敢不听话，直接拳脚伺候，甚至要你性命。

“那……那我就把俘虏全部直接售卖出去了。

然后安排商人的那些恶奴仆伙计进入到战场帮忙打扫战场？”

对于薛仁贵的呵斥，达飞不仅没有觉得难受，反倒是很开心。

薛仁贵会这么跟自己说话，说明他把自己当成是自己人了。

嗯，至少达飞是这么认为的。

毕竟大家都是给太子殿下做事的。

“商家那边不需要你来负责，自然有人去通知他们开始干活。

这一场战争，有不少的马匹死伤，肯定不能就这么浪费了马肉。

然后四周也有不少大食人用来充当军粮的牛羊，这些都是直接售卖给商家的。