2001年1月，华南商报连续几期、连篇累牍报道了有关东华实业集团的消息。

第一条消息是《压榨员工，将一家人逼上绝路》。内容如下：

本报消息，1月9日下午，在赵省蓝市孙集镇东华实业集团大厦门前，一位中年妇女悲痛欲绝地喝下了半瓶除草剂。

这位妇女叫王翠萍，今年49岁，正是上有老下有小的年纪。平日里她整日操劳，侍奉公婆，照顾丈夫，抚育子女。这么一位令人称赞的好媳妇、好妻子、好母亲，为什么走上绝路，竟在东华实业集团的门前，将剧毒农药喝下腹中？

这，要从王翠萍的丈夫郑晓民最近的遭遇说起。

郑晓民今年47岁，是东华钢铁股份有限公司设备科的一名维修工。

他曾是一名老实本分的农民，家里有15亩地，能够自给自足，为了增加收入他还自学了电气焊加工的手艺，在孙集镇开了门店，平时帮当地百姓焊点东西、修修农具，家里日子过得比较充裕。

但是，在当地市场管控非常厉害，郑晓民的电气焊铺子连续被有关部门查处。当地百姓也有人说，之所以当地这么查处小作坊，就是为了把大伙赶去东华打工，将血汗卖给厂子。

今年8月，郑晓民为了给岳父焊制一扇铁门，便将几根下脚料拿回家中，他本打算事后向科里领导说明情况，未曾想第二天便被有关部门抓走，理由是他拿走的下脚料涉嫌商业秘密。

其实，镇上有人说，郑晓民之所以不能放出来，就是东华在给有关部门施加压力，抓个典型达到杀鸡骇猴的目的。

郑晓民被抓走后，东华便将他除名。可4个多月了，郑晓民竟然还在接受调查，他的一家老小失去了顶梁柱，家庭失去收入来源。无奈下，王翠萍受公婆所托，带着女儿郑淑凤去东华实业集团董事长家中求助。

孙集镇地域不大，南北乡邻都能论上辈分，郑晓民其实是东华当家人陈立东的表兄。

然而就是这样的乡里乡亲，东华也不放过。据王翠萍说，在陈立东的豪华别墅中，这位富豪竟然提出让郑淑凤在他家做佣人，照顾他的生活，连带的意思就是“做小”，这样才能放出郑晓民。