马车到了县衙前停下，顾老爷从马车上下来，径直走到鸣冤鼓面前拿起鼓槌就要敲，姚大夫快步跟上来，一把夺过他手里的鼓槌，“我来！”

顾老爷又夺了回来，一肩膀撞开他，用力抡起鼓槌，砰砰砰连敲了数下。

关闭的县衙大门瞬间被打开，衙役跑出来，正要喝问，看清是顾老爷，心里一个激灵，连忙转身飞奔进去禀报。

鸣冤鼓有一个惯例，凡是敲鼓者不管有没有冤情，都先打十大板；而县太爷不管在忙什么，都必须即刻到大堂，审问案情。

三皇子和齐国公也听到了鼓声，派了侍卫去看，听到是顾老爷敲的鼓，觉得这是一个机会。

齐国公从院中出来，拦住要去前堂的县太爷，“你身体不适，就不要勉强了，本国公爷代你去。”

县太爷巴不得呢，装作什么也不知道的连连道谢，回了屋内。

齐国公去了前堂，惊堂木一拍，“把敲击鼓之人带上来！”

顾老爷被衙役带上堂。

齐国公目光落在他的胡子上，而后抽出一个令签扔在地上，“打！”

两名衙役上前来，

顾老爷跟着他们去了堂外，脱掉自己的单袍，露出后背。

本朝律法规定，板子可以打背部，可以打屁股，也可以打腿部。

“慢！”

齐国公看的就是他的下体，自然不会让他背部挨打。

“扒了他的裤子，打屁股！”

“大人，这不合规矩！”

张捕头忍不住开口，他平日没少的得顾老爷的好处，想要帮他一把，“顾老爷并不是犯人，他可以决定什么地方挨板子。”“混账！退下！”

张捕头没动。

刚才看到是顾老爷敲鼓，他已经命人去告诉顾义和宋宛月了，等他们带着老先生过来，顾老爷这顿板子也就不用挨了。

“国公爷，这真的不合规矩，顾老爷在清平县这一带也算是有头有脸的人，如果被扒了裤子打，有损他的颜面。”

“把他给我拉下去！”

侍卫上前。

张捕头手按在腰刀上，退后了一步，“慢着！”

侍卫仿若没有听到，探过手来，张捕头躲过。

被鼓声吸引过来围观的百姓看到两人竟然动起了手，顿时议论起来。

……

张捕头派去的人一口气跑到宋家门口，看门人听到他说是来给顾义和宋宛月传信了，急忙把他带到两人面前。

“顾老爷去敲了鸣冤鼓，按照惯例是要打十板子的，张捕头的意思是让你们带着老先生过去，看到他老人家的面子上，县太爷或许就会免了这顿板子。”

顾义惊得站起来，“可知道我爹为什么回会去敲鸣冤鼓？”

报信的人摇头，“看到顾老爷敲鼓，张捕头就让我过来报信了，后面的事我不知道。”

“小四……。”

想喊小四给赏银，喊完才想起来小四跟着去县衙没回来，忙掏出一张银票塞给报信的人，“多谢了！”

报信人高兴的心花怒放，把银票揣在坏里，高兴的走了。

顾义和宋宛月一边往外走一边吩咐人准备马车，走到外面，马车还没准备好，两人等不及，快步往县衙的方向走，走了一段路后马车才追上来，两人上去，车夫一边急切的甩着鞭子一边吆喝着路上的行人让开。

马车一路冲到县衙门口，顾义刚一掀开车帘就看到了顾老爷的马车，当即跳下去跑过去，问车夫，“怎么回事？”

车夫红着眼掀开马车的一角，“是魏掌柜。”