江南是肖乐天必须非常小心控制的区域。丢了江南不行。可是插手过深更是不行。去年新军冲击上海道台府的事件。就已经引起了英国方面的不满。上海租界英国专员曾密信肖乐天。希望下次有这样的行动应该提前通知大英帝国。

长江流域是英国人的势力范围。从道光年间他们就开始在这个区域经营自己的势力。两次鸦片战争。一次太平天国战争。混乱的江南英国人从里面攫取的数不清的利益。

现在的江南是朝廷、湘军还有英国人天下。而肖乐天的势力在这个区域的影响力大体和法国人差不多。应该排在并列第四的位置。

不过肖乐天毕竟是中国人。和曾国藩之间有非常契合的政治思想。所以双方现在处于半盟友状态。

肖乐天发行的债券为什么沒有得到英国银行家的全力反击。就是因为到现在为止西方人都以为这笔财源是湘军和琉球合营的。而此时此刻庞大的湘军集团就连西方人都不敢直接招惹。

但是谁都不知道肖乐天和曾国藩之间根本就沒有什么密约。双方的关系远沒有外界所想的那么亲密。为了补上这一环肖乐天准备在正月过后秘密出访江南。

必须是秘密的。因为肖乐天现在身份太敏感了。如果让大清和欧洲知道自己和曾国藩密会。那么整个东亚局势都会巨变。

湘军集团现在正处于鼎盛时期。对外号称五十万精锐虽然有点夸张。但是看左宗棠轻而易举就带走了七八万人。可见湘军的精锐怎么也得二三十万。