这一天，义愤填膺的文官们，依旧没能闯入皇宫，也没能见到元景帝。黄昏后，各自散去。但文官们没有就此放弃，约定好明日再来，若是元景帝不给个交代，便让整个朝廷陷入瘫痪。

也是在这一天，官场上果然出现不同的声音。有人忧心忡忡的提出了质疑。

“镇北王屠城之事，闹的人尽皆知，朝廷威严何在？天下百姓，对皇室，对朝廷，恐怕无比失望吧。”

镇北王是陛下的胞弟，是堂堂亲王，非普通王爷。同时，他还是大奉军神，是百姓心中的北境守护人，这样的人，为了一己之私屠城，此事所带来的后遗症，是百姓对朝廷失去信赖，是让皇室颜面扫地，民心尽失。

同样是在这一天，东宫太子，于黄昏后在寝宫遭遇刺杀，当夜，宫门禁闭，禁军满皇宫搜捕刺客无果。

次日，京城四门禁闭，首辅王贞文和魏渊，调集京城五卫，府衙捕快，打更人，全城搜捕刺客，挨家挨户，整个京城鸡飞狗跳。

许子圣冷眼旁观，太子和此事并没有任何的关系，而且凭借魏渊和王文贞的能力，也不可能找不到刺客的任何踪迹，这事明显就是两人联手策划的，为的就是逼元景帝露面。

皇宫，寝殿之中，元景帝一身道袍，容貌清雅，盘坐在蒲团之上，眼眸半阖，扫了一眼旁边的老太监，淡淡的问道。

“刺客可曾抓到了？”

老太监躬身作揖，卑微而又敬畏，小声的回答道。

“并没有任何的消息传来，应该是还未抓到刺客！”

“既然现在抓不住，以后也不需要抓了。”

元景帝睁开眼睛，目光微冷，嘴角微微勾起，透着几分嘲讽的笑容，感慨莫名，叹道。

“这朝堂之上，也就魏渊和王贞文有点意思，其他人都差了些。”

老太监低着头，没有接茬，这两个人都不是他可以评价的，只能装聋作哑。

“不过，许子圣表现的很是奇怪，居然没有任何的动静，每日只是单纯站在宫门外，这不像是他的作风，他在谋划些什么？”

元景帝似乎又想起了一个麻烦的人物，眉头微皱，许子圣表现的实在是太平静，他虽然恼恨许子圣斩杀了镇北王，但是也不敢小觑了这位当今儒道第一人，有些担心夜长梦多，随即开口道。

“派人出宫，给那些人带话，不必招摇，但也不用小心翼翼。”

元景帝说到此处，稍稍顿了顿，下定了决心，再次吩咐道。

“罢了，夜长梦多，还是通知内阁，朕明日开启大朝会，召集诸公议事。商讨楚州案。”

老太监呼吸急促了一下，头颅死死的低着，腰背如弓，沉声应道。

“是！”

镇北王尸体已经运回京城五天了，这日寅时，天色一片漆黑，元景帝终于肯露面了。

午门外，一盏盏石灯里，蜡烛摇曳着橘色的火光，与两列禁军手持的火把交相辉映。群臣们于清凉的风中，齐聚在午门，默默等待着早朝。偶有相熟的官员低头交谈，窃窃私语，总体保持着肃静。

官员们仿佛憋着一股气，膨胀着，却又内敛着，等待机会炸开，空气中弥漫着沉重紧张的气氛，只差一根引线就会轰然爆炸。

“咚咚咚！”

天光微亮时，午门的城楼上，鼓声震天，文武百官默契的排好队伍，在缓缓敞开的宫门里，依次进入。

金銮殿中，四品及以上的官员踏入大殿，静默的等待一刻钟，身穿道袍的元景帝姗姗来迟。

多日不见，这位华发转乌的元景帝，给人一种憔悴的感觉，眼袋浮肿，双眼布满血丝，充分的展现出一位痛失胞弟的兄长该有的形象。

文官们大吃一惊，元景帝最注重养生，保养龙体，自修道以来，身体健康，气色红润，何曾有过这般憔悴模样，不少人无声对视，心里一凛。

许子圣站在下方，直视着元景帝，看着他折服模样，冷冷一笑，充满了讥讽和不屑。

满朝文武不清楚元景帝的底细，他还不清楚吗，这位皇帝可不像外表那般孱弱，他修道有成，已经是二品渡劫之境的修为，体内精气神圆满，这副样子完全是装的，想要博取百官的同情，简直可笑。

老太监看了一眼元景帝，踏前一步，开口朗声道。

“有事启奏，无事退朝。”

楚州布政使，郑兴怀大步出列，行至诸公之前，躬身作揖，沉声道。

“启禀陛下，楚州总兵淮王，勾结巫神教和地宗道首，为一己之私，晋升二品，屠戮楚州城三十八万百姓。自大奉开国以来，此暴行绝无仅有，天人共愤。请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠三十八万条冤魂，昭告天下。”

元景帝深深看了一眼郑兴怀，面无表情，充满了帝王的威严，一股沉默且沉重的压力向着郑兴怀压去。

令人意外的是，面对沉默中蕴含怒火的皇帝，楚州布政使郑兴怀，毫不畏惧，悍然对视，他已经下定了决心，即使是死在金銮殿上，也要为楚州城三十八万无辜百姓讨回公道。

这时，百官之首，内阁首辅大学士王文贞出列了，直视元景帝，支援着郑兴怀，恭声道。

“淮王此举，天怒人怨，京城早已闹的沸沸扬扬。楚州民风彪悍，若是不能给天下人一个交代，恐生民变，请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万冤魂。”

朝堂之上，诸公见此，纷纷弯腰开口，声浪滚滚，震动金銮殿。

“请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万条冤魂。”

元景帝缓缓起身，冷着脸，俯瞰着朝堂诸公，他脸庞的肌肉缓缓抽动，额头青筋一条条凸起，突然他猛的把身前的大案掀翻。

哐当！大案翻滚下台阶，重重砸在诸公面前，殿内响起元景帝撕心裂肺的咆哮。

“淮王是朕的胞弟，你们想把他贬为庶民，是何居心？是不是还要让朕下罪己诏，你们眼里还有没有朕？朕痛失兄弟，如同断了一臂，尔等不知体恤，接连数日啸聚宫门，是不是想逼死朕？！！”

元景帝面目狰狞，双眼通红，此时像极了无助的老人，充满了悲伤和哀恸。

诸位大臣从未见过如此模样的远景帝，一时间愣住了，元景帝在位三十七年，心机深沉，权术高超的形象在文武百官心里根深蒂固，他们从未想过有朝一日，这位深沉的帝王，竟有这般无助悲恸的时候。

这副姿态表露在群臣面前，与固有印象形成的反差，凭白让人心生酸楚，大臣们高涨的气焰为之一滞。

还未等诸公从巨大的惊愕中反应过来，元景帝颓然坐下，脸上有着毫不掩饰的哀戚之色，低声诉说道。

“朕还是太子之时，先帝对朕忌惮防备，朕地位不稳，整日战战兢兢。是淮王一直默默支持着朕。只因我俩是一母同胞，手足情深。

“淮王当年手持镇国剑，为帝国杀戮敌人，保卫疆土，如果没有他在山海关战役中悍不畏死，何来大奉如今的昌盛？尔等都该承他情的。”

“山海关战役后，淮王奉命北上，为朕戍守边关，十多年来，回京次数寥寥。淮王确实犯了大错，可毕竟已经伏法，众卿连他的身后名都不愿放过吗？”

元景帝这般粗暴的打断了群臣的节奏，让众人一时间反应不过来，陷入了沉默，不知如何应对。

不过，文武百官陷入沉默，郑兴怀却不会，他心中无比坚定，如同战场上的马前卒，冲锋陷阵，无怨无悔，不惧生死，他再次大声说道。

“陛下，功过不相抵！淮王这些年有功是事实，可朝廷已经论功行赏，百姓对他爱戴有加。而今他犯了十恶不赦的大罪，自然也该严惩。否则便是陛下徇私枉法！”

郑兴怀看来是已经破釜沉舟了，将矛头直指元景帝，丝毫不惧龙颜大怒，会将他治罪。

元景帝闻言暴怒，危险的目光看向了郑兴怀，呵斥道。

“混账东西，你这几日在京中上蹿下跳，诋毁皇室，诋毁亲王，朕念你这些年勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳，一直忍你到现在。淮王的案子还没定呢，只要一天没定，他便无罪，你诋毁亲王，是死罪！”

“陛下！臣不畏死，奈何以死惧之？！”

郑兴怀梗着脖子，直视着暴怒的元景帝，没有任何的畏惧之色，脸上满是坚定，生死置之度外，不在他的考虑范围内，何惧君王震怒。

王贞文突然开口，打断了元景帝的节奏，扬声道。