伊万诺夫以为多莉越变越美丽，是因为被乔森的金钱滋润了；实际上，这几天她没有花乔森一分钱，也没有给他任何献殷勤的机会。她的美丽另有原因。

她去见了多年未见的父亲。

她没想到那个男人还活着，还记得她。破产并没有彻底击败他，他失意一段时间后，就东山再起了，在纽约靠投机取巧赚了不少钱，整个人变得比从前更加富有，更有力量，资产遍布西半球。不过，他没能风光太久，很快，医生就告诉他，早年荒唐堕落的生活使他失去了生殖能力。他不相信，可接连换了五任妻子，都没能给梅菲尔德家族添一位继承人，便只能接受被上帝阉割的现实。

然而，上帝却不愿从此就善待他。今年二月份，他被查出癌症晚期。他不想让生育工具一般的妻子继承遗产，于是想到了多莉。多莉虽然桀骜不驯，莽撞地朝他开了一枪，但他们毕竟是血浓于水的父女，只要她肯听他的话，他还是很愿意给她衣食无忧的人生。

多莉被护士带进一间布置雅致的单人病房。

她神色冷淡地看着床上病重的中年男人。他面黄肌瘦，嘴唇苍白，隐隐有些发紫；床头柜摆满了昭示着他虚弱不堪的东西——耳塞、鼻滴剂、安眠药、血压计，还有一捧只有重症病人才能收到的白色鲜花。

真不敢相信，她以前居然十分惧怕这个人，惧怕他毁掉她的前程，毁掉她的人生。她伸出一根手指，放在他尸体一般冰冷的喉咙上。病弱到这种程度的他，她一根手指就能扼死。

这时，男人睁开了眼睛，鼻孔微张着，清了清喉咙说道：“你……来了。”

他的声音也很虚弱，像扁桃发炎了似的。

多莉收回手，没有回答。

“还在跟我赌气？也是……我当年确实是一个混蛋，把还在读书的你卖给了一个大你好几岁的男人……我承认我是个畜生。”男人声音沙哑地说，像含了一口痰，“所以，我想补偿你。可能因为年轻时做了太多错事……医生告诉我，我不可能再有孩子。多莉，你是我在这个世界上唯一的血亲，唯一的羁绊……我们有着无法割断的纽带。这些年，我一直在看着你，保护你，不然你以为你戏弄的那些男人，为什么不敢报复你？”

多莉说：“你雇人跟踪我？”

“不是跟踪，是保护。你是我的女儿，我得保证你的安全。”

多莉没有说话。

她闭上眼睛，握紧拳头，再次感受了一下自己的力量，很大，很充沛，足以撂倒眼前病弱的中年男人；于是，她稍稍镇静了一些。她没想到这个人一直活跃在她的生命中，在她看不见的角落对她的人生评头论足。一想到叶利斯特拉托夫去世后，她有可能被这个人左右过命运，内心就涌起一阵难以遏制的、冰冷狂躁的怒火。

有那么一刹那，阳光充足的单人病房似乎变成了交错纵横的棋盘。她的兵已经走到了对手棋盘的底线，变成了所向披靡的王后——兵虽然弱小，只能前进，但只要走到那些小小的几何图形的终点，就能摇身升变。她原以为她已经稳赢这盘棋，谁知对手的国王尽管气息奄奄，却仍苟活着，仍在滋养对手的其他棋子。整个棋盘都是他虚弱却粗重的呼吸。她感到烦躁，不知道怎样才能突破规则的限制，对他一击必杀。

半晌，她缓缓地问道：“你想补偿我，你打算怎么补偿？”

“补偿并不是无条件的，孩子。”男人说，“你可能不知道，你和你妈妈一样美，都是能令男人神魂颠倒的货色——抱歉，我用了一个不恰当的词语，跟一些小骚娘们儿说话说惯了——你知道吗？你身上有一股强大的力量，那股力量能给你带去无限的财富，只要你学会利用。”