河间之地名，始于战国时代，后来河间时而为国，时而为郡，最后以府闻名，其区域虽不断变化，但大致是河间、献县、肃宁等周边区域为核心。

也有人认为河间因位于滹沱河、唐河之间而得名，但这应当是本朝以后的说法。

河间又有九河而得名之说，早在四千多年前的大禹治水时期便己有名，而非战国时代。

现在的河间府位于古代的九河流域是确定无疑的。

金代仍为河间府，但它也是河北东路的治所，元代为河间路，本朝设河间府。这些州、府、路治所均在河间县，河间府地处水陆要冲，是向北联系幽燕、向南联系青冀的要地，此地乃兵家必争之地。

在春秋时期，齐就在这里经过攻打孤竹国；东汉末期袁绍与公孙瓒、曹操先后在这里征战；北魏拓跋氏是这里为进攻南方的基地；隋末群雄之一的夏王窦建德也是发迹于此；北宋时这里是辽向南侵宋的第一道防线；本朝更是先自经这里北伐蒙元，后又有朱棣的靖难之役数次以这里为南下途径。

河间郡境陂泽沃衍，宜于耕植，且地滨沧海，盐鹾之利，军府所资。又舟车通利，四方供亿，皆取给焉。诚京师之南府，天下之津途也。

河间经济繁荣，成为与保定、济南、开封齐名的京南四大名府，因其地处京城南下的第一站，故又有京南第一府之称。

也就是因为如此，他们才会驻兵十万在河间府，这里距离他们的大本营保定一百多里，可以和京城呼应，敌人就算派出十万大军前来围攻，他们都不用害怕。

但是如果对方绕过河间府，去袭击保定、天津，断其后路，这又该如何？

在刘布用兵的历史里，十大数十战，都是用智取的方式，不可能去进攻有十万大军，重兵防守的河间府。

刘布他在打了这么多典型的大小战争，没有一场是通过惨烈的攻城战获得的。