锡勒三部都自称为锡勒王国的正统，所以三部族长各自称汗，却又互相不承认。

    但在真羽部族所有人的心中，真羽汗是整个锡勒部族的汗王，也是一位伟大的英明汗王。

    真羽汗继承汗位三十多年，在这三十多年中，为了真羽部可谓是尽心竭力，多少次部族处在危难之际，都是真羽汗率领着部众度过艰难，而且在这三十多年间，真羽部休养生息，极少与其他部族发生战事，百姓们也一度过上了比较安定的生活。

    不过近些年漠南杜尔扈部的铁瀚迅速崛起，在草原上所向披靡，吞并众多部落，势力虽然还只是在漠南一带，但草原上一个庞然大物迅速崛起，自然给周围诸部带来了极大的威胁。

    多年前，铁瀚召集草原各部召开大会，达成一项决议，禁止草原向外贩卖战马，虽然许多部落对这项决议心存不忿，但在铁瀚的威胁之下，没有人敢违抗。

    比起其他部族，这项决议对真羽部自然是打击极重。

    真羽部的战马闻名天下，能够一直保持着强大的实力在草原各部争杀之中屹立不倒，就是因为能够依靠贩卖战马获取丰厚利润，无论是和大唐还是渤海人的贸易之中，真羽部族都是挣得盆满钵满。

    真羽部对这项决议充满怨言，却又不敢在明面上与铁瀚相抗。

    杜尔扈部已经成为漠南第一大部族，真羽部虽然在漠东诸部之中有较强的实力，但与杜尔扈相比，差距还是太大，而且真羽部两面受敌，无论是贺骨部还是步六达部都是虎视眈眈，一旦直接与铁瀚翻脸，铁瀚勾连另外两部，三面夹击真羽部，真羽部必将迎来灭顶之灾。

    虽然私下里真羽部还是会偷偷贸易，但比起正大光明的交易。无论是数量还是利润都大大减低，几年下

    来，真羽部已经因为禁马令，实力日渐衰弱。

    在遵循弱肉强食自然法则的草原上，势力的衰弱，就注定会产生更大的危机。

    最让真羽部不忿的是，铁瀚虽然禁止草原诸部与大唐和渤海贸易，但互相之间却还是可以贸易，如果只是如此也就罢了，但杜尔扈部却拥有优先购马权，换句话说，真羽部如果要与草原部族交易马匹，就必须优先与杜尔扈部贸易。

    真羽马作为草原上最优良的战马，杜尔扈部自然是有多少收多少，而且还是竭力压低价格，比起当初与大唐和渤海贸易，战马卖给杜尔扈部的价钱少了七成，几乎没有什么利润可言。

    反倒是杜尔扈部购得真羽马，反手又以高昂的价格卖给其他各部。

    谁都知道杜尔扈部是在吸真羽部的血液，真羽部也是心中愤怒，但面对实力强大的杜尔扈部，却只能是敢怒不敢言。

    真羽部可以不进行战马交易，但如此一来，只会让真羽部的情况雪上加霜，没有战马换取的必需物品，真羽部实力只会衰弱的更快。

    在锡勒另外两部的威胁和杜尔扈部的压榨下，真羽汗竭力支撑，但终究还是忧虑过度，一病不起。

    萨满巫师连续为真羽汗祈福七天，真羽汗的病情依然没有好转。

    汗王帐内，曾经英武不凡的真羽汗已经是瘦骨嶙峋，虚弱的眼眶都已经深陷下去，身上盖着厚实的熊皮，四周跪着十数人，右手贴在心口，低着头，一个个神情肃穆。

    “永不屈服......！”真羽汗声音虚弱，似乎在向众人嘱咐，又似乎是在喃喃自语：“终有一日，锡勒能够复国....！”

    “大汗，你是天上的太阳，光芒万丈，可是太阳也有落山的时候。”最靠近床边的一名健壮的中年男子沉声道：“如果太阳落山，次日升起的太阳又将是谁？”

    “真羽垂，你这话是什么意思？”一名独眼壮汉赫然抬头，剩下的一只眼睛显出愤怒之色：“难道你是在诅咒大汗？”

    真羽垂回头瞥了一眼，冷笑道：“我说的难道不对？太阳即使再光芒万丈，也有落山的时候，但真羽部却还存在。如果太阳落山，没有阳光的庇佑，子民们都将陷入黑暗之中。我询问大汗谁可以继续庇佑真羽子民，难道有错？”

    “不要以为我们不知道你的心思。”独眼大汉冷笑道：“你是想自己成为大汗，不过你没有资格。”

    他话声刚落，身旁一人冷笑道：“他没有资格，难道你有资格？真羽恪，真羽垂是大汗的亲兄弟，也是真羽部第一勇士，如果太阳落山，真羽垂必然可以带领真羽部走出黑暗。”

    “他是第一勇士？”独眼大汉真羽恪嘲讽大笑：“如果他真的有勇气，现在就和我去帐外决斗，勇士不是用嘴巴说说就可以。”

    真羽垂赫然站起，恼怒道：“你想和我决斗？很好，我们现在就出去，看看谁的刀子更锋利。”

    “难道你们想让大汗在病疼之中依然不得安宁？”床边一名满头白发的老者平静道，帐内所有人都跪着，他是唯一盘腿坐在床边之人。

    这老者显然威望很高，真羽垂和真羽恪虽然怒目相视，却也不敢再吭声。

    “你们先出去吧。”老者吩咐道：“塔格如果到了，立刻让她过来！”

    真羽垂听到“塔格”二字，眉头一紧，虽然尽力保持镇定，但眸中分明划过不安之色。

    便在此时，忽从外面进来一人，轻手轻脚走到真羽垂身边，附耳低语两句，真羽垂皱起眉头，其他人都看向真羽垂，真羽垂并不理会，迅速出帐，这才问道：“人在哪里？”

    那人低声说了一句，真羽垂这才向东走去。

    黄昏时分，草原上的牛羊黑白分明，犹如天空的云彩点缀着草原，如果目力好，向西北眺望，依稀能够看到高山轮廓，真羽垂所过之处，牧民都是微微躬身。

    走到一处大帐外，两名佩刀的真羽勇士看守着一人，那人也是牧民打扮，但面部轮廓却与锡勒人完全不同。

    “你要拜见大汗？”真羽垂扫了那人两眼，见他年过四旬，慈眉善目，面上带着温和笑容，皱眉道：“你是什么人？”

    “我是谁不重要，我此番前来，只是想禀报真羽汗，真羽部大祸临头！”那人含笑道：“敢问勇士是？”

    “我是真羽垂。”真羽垂很直接道。

    那人笑道：“原来是特勤，早就听闻特勤勇冠草原，是真羽第一勇士，今日一见，果然是气宇轩昂，乃人中龙凤！”

    “你是唐人。”真羽垂冷冷道：“不必用唐人那种花言巧语在这里卖弄。你说真羽部大祸临头，是什么意思？”

    “特勤，能否让我拜见真羽汗，自当禀报详情！”

    真羽垂摇头道：“不行，大汗有事在身，不见外人。你有什么事，可以直接告诉我，我会禀报大汗。”似乎也没有请那人入帐的打算，问道：“你叫什么名字？”

    “鄙人刘叔通。”来人拱手道：“其实我身上也有一半锡勒人的血液，家母正是真羽部的人。”

    真羽垂有些诧异，不过听得出刘叔通说的是地道的辽东话，真羽草原距离大唐东北四郡不算远，双方也曾贸易往来频繁，甚至互相之间有通婚也是并不少见。

    “刘叔通，大祸临头是什么意思？”真羽垂再一次问道。

    刘叔通四下看了看，神情变得严肃起来，缓缓道：“特勤可知道，唐国准备对真羽用兵？”

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