朝中因为夏洛荻身份的事大乱了一阵,但很快帝江关就传来急报——鞑靼人不听北燕的劝解执意要求南下去打桐、遂这两州，并且于半个月内集结了五万骑兵，预计三月初便能抵达桐州城。

桐州城发来的军报一封接一封,他们背后的兵线无法冒着帝江冰凌前去支援，两州的百姓也是屯粮罢业，对守军颇为不满。

所有人都不觉得在鞑靼人的铁蹄下、北燕的虎视眈眈中，这么少的魏军能守住两个城池。

军报频传，直至第四日,封琰才堪堪露面……他也不得不露面，因为战事已然迫在眉睫了。

贺公那一派的人满肚子处置红线娘娘的话还没说出口,内阁就先被刚刚病愈的李太师等人霸占了。

真是霸占,因为他们嗓门高,直接把贺公一派的人声音盖了下去。

“陛下,如今当务之急，有三件事。”

“其一，桐、遂三州是我军在北岸唯三落脚之地,即便援军也要硬守，哪怕冒险渡江也不是不能考虑。”

“其三,北燕以西陵公士为借口让我们麻痹大意,好教我们以为他们会顾念两国停战之议,然而实则早有将西陵公士视为弃子的筹算，我方须做好同时迎战两国的准备。”

“其三,三江会新投北燕,开战后会抵达燕国,作为投名状第一战，大有可能围攻桐州、燧州……”

三条说完，贺公终于以为自己有了说话的机会。

“陛下,日前那秦姝的案子已经调查清楚，那妖妇任职大理寺期间，已有人证向刑部密报常见不明人等夜间翻墙而入……”

“贺阁老，眼下在说的是军务上的事，那等小事容后再说。”

“老臣忝为阁臣，竟连说句话都不容于人了吗？！”

“那阁老请说，您对鞑子南下有何见解？”

被几十双眼睛一起盯着，贺公卡了壳，良久，憋出来一句：“这数九寒冬没什么吃喝，鞑子何不等开春再战？”

他这行外话一出，今日轮值的这一拨有能耐的阁臣都不禁嗤笑出声。

只有封琰没有笑，淡淡道：“鞑子耐寒而不耐暑热，骑兵口粮靠的是肉干、奶末、青稞，只要奔袭得够快，少量军粮便能完成一次长途奔袭。”

“……”

“至于你说的和不等到春天开战——若是等到春天，尤其是青黄不接的初春，水草不丰，战马消瘦便无法长途奔袭。除此之外，鞑子虎狼秉性，不往外打，就只有内斗，他们没有选择。”

贺公年纪大了，但不代表在年轻的阁臣们面前被直接点出“不通军务”就那么宽心，梗着脖子试图挽回颜面：“陛下既然早知道，怎不早做准备？依老臣看，必有妖妃从旁侵扰圣听，以致陛下无心朝政所致，故而当务之急，当先斩秦姝！”

封琰喝了口茶，扫视内阁，问道：“还有谁想她死？”

他语调平常，阁臣们却犹豫了好一阵，才有人迟疑着出列。

“臣附议。”“臣也……附议。”

贺公横了一眼身后，其他人才陆续站出来附议，大略一看，约有十几人之多，约占内阁的四成。

“没有朕想得那么多，至于余下的人，你们不支持也不反对……这几日朕去让北燕的密探打探得一件事，正好说于尔等听一听。”

封琰拿起沙盘上一朵刻着“云纹”的木筹，从燕都朔京往燧州后面一放。

“这次桐燧之战，表面上的杀招是鞑靼，其次是三江会从侧翼进攻，但这两股只能说是人生地不熟的外来之师，看上去凶残，却大有胜算。”

“问题就在于北燕本部的兵马——除朱明手下的燕国大军外，还有十万精锐的啸云军，他们只要往燧州外面一扎，便可坐等鞑子和三江会先上去撕咬那两州，等到他们彼此消磨、人困马乏之际，再一举拿下。”

“故而，这一战最大的难题实则在于他们。”

其他听笑话似的众人眼神这才严肃下来。

封琰接着道：“啸云军虽精，但如今也不是铁板一块，公西宰在我大魏被废，无法再行领军作战。朱明便想趁机拿到啸云军军权，放话从三江会娶秦姝也是为了合理从公西宰手上接下啸云军。”

“秦姝……就那么重要吗？这么多年了，他们就那么相信秦家？”有阁臣不解地问道。

这么多年了，也许有的啸云军军士已在北燕定居立业了，但他们还是没有忘记死在对岸的秦啸，那秦家历代戍卫河山的盛名。

“毋庸置疑，因为如果秦姝对啸云军没有用，朱明不可能花那么多功夫去得到秦姝，这便说明秦家对啸云军至今为止依然意义深重……亦或是，他们在赌一口气。”

“什么样的气？”

“九年来，他们除在北燕反击作战时，未士动扰边，常常释放被北燕扣押的大魏渔船，大约是想说——他们那年没有叛国，是大魏先负了他们。”

封琰抬眸看着他们：“如果你们笃定夏洛荻是红线娘娘，那反过来，一个女子，要经历过什么才能变成红线娘娘那种怪物，你、你们这些听说过乐修篁是如何背刺秦公的人，你们都知晓，但你们没有一个人发声，你们只想杀了她一了百了。”

封琰这句话一出，连李太师都不禁叹道：“陛下，事已至此，再提曾经如何已然无用。但倘若是以大秦姝牵制啸云军，这个说法才是当真值得考虑的。”

众人堪堪接受了这个说法，相较于军队的荣光，他们更相信利益的博弈。

上到王公大臣，下到贩夫走卒，这个时代就是无利不起早的时代，那些坚守人心本善、想依靠人自己来战胜污浊世道者，早已败在了改朝换代的洪流之中。

所有的阁臣只是心底被不期然地灼痛了一小下，随后又麻木了。

此时，高太监推门进来，道：“西陵公士到了文渊阁外，说燕士既已放弃她，从此愿卸下尊号回归魏国，并已联络上北燕一旧臣，愿奉上北燕军事布防图，恳请陛下怜惜收容于她。”

舒服了。

这种实质性的东西才是阁臣们最想听到的，而且“回归魏国”这四个字算是说在所有魏人的心里，毕竟燕国本就是叛出而自立之地，西陵公士此举大有意义。

当中有一武将道：“陛下，末将从帝江关巡查回来，可验明布防图真伪。水师布防复杂，至多三个月一换，若军事布防图为真，至少到三月底前是有效的。”

冬天水师最多沿江作战，有布防图在手，那就算赢了一半了。