到了一月初，关中、汉中仍然没有下雨。

“陛下，泾水水位已下降两成！”

“陛下，汉中郡主要河水水位下降两到三成！”

“陛下，近来，关中、汉中各地百姓，纷纷到神庙祈雨。”

“陛下，汉中郡郡守司马禾，率郡衙所有官员，在大巴山下祈雨！”

…………

各种关于干旱报告、官民祭祀祈雨的报告纷至沓来，上天仍然没有下雨。

古代的郡县官吏每年要及时上报郡况县情况，其中包括雨水的多寡状况，在可能发生旱灾而耽误农物耕种和成长的情况下，要按照指令和规定祈雨。

在以农为本的古代，为百谷祈甘雨是地方官吏的重要职责，常常与其政绩、考核密切联系，“祷雨辄应”、“祷雨即沛”、“竭诚祷雨”等评述可能会写入其任职履历。

在秦国，同样对这方面有明确要求。

一月中旬，关中武功县祝下乡。

乡啬夫带着乡衙所有官吏，还有百姓数百，在农神庙祈雨。

庙内摆放着大量的贡品。

官吏在庙内，百姓在庙外，跪下虔诚祈祷。

跪了许久，百姓们终于起身。

“但愿会下雨吧！”

“春耕就要开始了，如若再不下雨，庄稼就长不好了！”

“大秦有好皇帝、好官吏、有虎狼之师，只要没旱灾，我们都会过得好好的。”

“只能求龙神大发慈悲，快点下雨！”

…………

百姓们议论纷纷，他们只能等待了，希望天下雨。

骊山脚下，咸阳令韩生，带着内史区官署官吏们，在这里祭祀祈雨。

不仅仅是咸阳令，关中和汉中，各县、乡级别的官员，都有祭祀祈雨。

虽然各地有祈雨，不等于就一定会下雨，百姓们仍然忧心忡忡。

咸阳，内宫。

子婴跟家人一起吃饭。

干旱严重，大家心情都不好。

子婴只吃了一点点就放下碗筷，心情不好，吃饭也没胃口。

要是今年旱灾，农作物严重歉收，不仅赋税会减少很多，甚至还需要开仓赈灾，粮食储备大受影响，出兵时间只能推迟。

薄贞道：“陛下保重身子，各地都有祭祀求雨，说不准过几日就会下雨。”

子婴叹道：“天还没下雨，朕如何安心！”

王思道：“陛下总不能不吃饭，要保重龙体。”

冯幽兰道：“陛下，龙体要紧啊！”

冯幽兰肚子很大了，预产期是下个月。

薄贞肚子也比较大了。

怎么样让皇帝吃饭呢？薄贞心生一计，说道：“若陛下不吃饭，臣妾也不吃了！”

子婴道：“爱嫔有孕在身，怎可不吃饭？”

薄贞道：“陛下龙体安康，关系着江山社稷，若陛下不保重龙体，臣妾也吃不下饭。”

王思道：“对，若陛下不吃饭，臣妾有不吃了。”

冯幽兰也开口附和着。

子婴道：“行了行了！朕吃饭就是！”

他提筷大吃起来，三个老婆跟着继续吃饭。

一月底，朝会。

邹离道：“陛下，春耕已开始，关中、汉中已五个月未下雨，若再不下雨，会有严重灾荒！”

腾其道：“恳请陛下亲自祈雨，让龙神看到陛下诚意，让天下雨。”

随即，全部朝臣都出列附议。

看着众臣如此，子婴道：“关中、汉中干旱，朕寝食难安。由奉常安排好，三日后，朕率文武百官，在咸阳祭坛祭祀。”

祭祀是古代信仰活动，地位非常重要。

在子婴看来，祭祀是一种精神慰藉，跟天是否下雨没有因果关系。但古代人都有这种信仰，是安定民心的一种方式，他必须去做。

他不相信祭祀对天气会有任何影响，这是做给天下人看的。

子婴再看向年迈的尉缭，白发苍苍，精力已跟不上了，除了重要事情商议决策，已没有太多精力进行日常工作。

子婴道：“丞相年事已高，祈雨就别去了！”

尉缭道：“老臣作为大秦丞相，怎可不去？大秦干旱，老臣寝食难安，若祈雨老臣不去，愧对秦国，愧对陛下！”

尉缭一意坚持，子婴只好同意了。

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楚国，彭城。

朝会大殿，这里气氛十分活跃。

项羽举行盛大宴会，庆贺秦国干旱。

宴会上，不仅有美酒佳肴，还有歌舞表演。

一直都郁闷中的项羽，近段时间愈发兴奋。

项羽大声道：“朕给嬴子婴用了巫蛊之术，终于显灵了，暴秦干旱，太好了！”

龙且道：“暴秦不会有好下场，神灵不会帮助无道之人、不会帮助暴虐之国。”

项伯道：“暴秦必定会灭亡，我大楚必定会称雄于天下。”

项庄道：“陛下请的术士道行高深啊！施法奏效了！”

章邯趁机道：“能让暴秦干旱，若仅仅是术士施法，肯定不会显灵。是陛下每日都诅咒嬴子婴，‘刺嬴子婴’，巫蛊之术才奏效！”

这种马屁让项羽高兴，项羽道：“项邯说得没错，朕每日就寝前，都要刺嬴子婴，持之以恒，终于奏效了！”

随即，让举起酒爵。

众人跟着举起酒爵干了。

项羽旁边的虞姬，因为项羽兴奋，他的心情也很好。

歌舞停下后，项羽道：“皇后精通音律，让皇后弹奏曲子，给大家助兴。”

阶梯下面，摆上一桌子，桌面上放着高渐离曾用过的筑，桌前放着席子。

虞姬走下阶梯，跪坐在席子上。

在她五指弹奏下，悠扬的乐声响起，活跃了现场气氛。

弹奏几曲后，项羽道：“关中、汉中数月未下雨，这还不够，我们要诅咒暴秦，今年都不下雨。”

随即，一术士进入大殿，当众施法，再对嬴子婴施以巫蛊之术，把诅咒加重。

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韩国，新郑，丞相府。

张良在跟家人吃饭。

张良心情不错，张夫人、韩离心情跟着好起来。

韩离道：“神灵不会总帮着暴秦，咱们的诅咒灵验了，暴秦大旱。”

张良心情好了，吃饭菜吃得津津有味。

他吃下一块羊肉后，说道：“是啊！关中、汉中大旱，我们韩国风调雨顺。最好暴秦今年都别下雨，让庄稼颗粒无收。”

张夫人道：“有神灵惩罚暴秦，良人总算安心了。”

吃饱饭足后，张良把韩离带入寝室，对她道：“公主，是陛下让你来窃符吧？”

丈夫问起这个，韩离很是愧疚，低头不语。

张良道：“我本不该揽权，韩国大权应该由陛下掌控。只是韩国需要我，暴秦虎视眈眈，若没有我张良，韩国会更糟糕。若能灭暴秦，我定会把军权交还给陛下。”

韩离点点头，明白了丈夫的苦心，她放弃窃符了。

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齐国，大殿。

皇帝和臣子们皆在这里。

刘邦摆下筵席，跟臣子们有说有笑，气氛欢快。

戚姬在大殿中央，边唱歌边跳舞。

戚姬超高颜值、优美的舞姿、天籁般的歌声，是大殿内最美丽的风景线，对于有幸得以欣赏的臣子们来说，这是一种享受，是音乐盛宴、视觉盛宴。

美女很多，皇帝要美女，那是轻而易举。

虞姬不同之处在于，她不仅很美，还同时有绝佳的舞蹈和嗓音。

臣子们边喝着美酒佳肴，边欣赏着。

刘邦很高兴，秦国干旱，巫蛊之术奏效，让戚姬歌舞助兴，跟臣子们同乐。

然而，现场却有一种人不高兴。

那就是吕家的人，吕雉的兄长吕泽、吕释之，对于戚姬讨得刘邦欢心、姐姐失宠，非常不爽。

坐在刘邦旁边的吕雉更加不爽，看着旁边为之戚姬神魂颠倒的刘邦，又再看着那戚姬，对她恨之入骨。

吕雉暗中做了戚姬的人偶，只要刘邦没来的时候，每晚睡觉前，都要刺人偶，说恶毒的咒语。

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对于秦国干旱，关东六国的君主和官员们，都为之高兴。

赵歇摆下宴席，跟臣子们同乐。

不仅仅是皇帝，赵国部分地方官员，同样有庆祝活动。

因为秦国干旱，这时候的人们，更相信巫蛊之术是灵验的。

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汉中郡，褒水渠。

动工一年有余，干渠工程量已过半。

秦国干旱，降兵们有不同反应。

第十七号帐篷。

休息日。

这里的降兵们，有些下象棋，有些在聊天，谈及干旱一事。

“春耕开始了，许久没下雨，秦地百姓要受苦了！”

“秦国有蜀郡和关中，存粮必定很多，秦国皇帝是明君，肯定会开仓赈灾，百姓饿不着肚子。”

“说不定过几日就会下雨，龙神不会这么狠心的。”

“什么时候下雨与我无关，反正我饿不着肚子，满三年后回家。”

…………

多人纷纷发言，总体来说，很少希望秦国不好的。

然而，黄奇却唱起了反调，他说道：“秦国大旱那更好，最好整个秦地都颗粒无收，让龙神狠狠惩罚暴秦。”

随即，黄奇招致了多人围攻。

张二道：“秦国皇帝陛下还真是仁慈，没有把你这个诅咒秦国的人宰了！”

郑六道：“严大人说，秦国不光要有法，还要有仁德，果然如此啊！”

苏由道：“就是啊！要是没仁德，不会让他活到这么久！”

除了第十七号帐篷外，其他帐篷降兵当中，也有少数幸灾乐祸的。

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祭祀祈雨前一天晚上，薄贞来见子婴，手中拿着软绵绵之物。

子婴见她手中之物，形状很像现代的膝盖护垫。

对啊！要是戴上护垫，跪下时会舒服很多。

此前，子婴一时没想到这方面。

薄贞道：“陛下，明日祭祀祈雨，要跪很久，这是臣妾绣的护垫，戴上护垫，双膝会好受很多。”

子婴轻轻抓起她那纤纤玉手，说道：“有此贤惠之妻，朕之幸也！”

薄贞微微一笑，说道：“今晚让臣妾陪陛下就寝，明日一早给陛下更衣，别让宫女看见陛下双膝戴着护垫。”

要是被他人知道皇帝祭祀提前戴护垫，肯定会被认为皇帝祭祀诚意不够，投机取巧。

子婴大喜，薄贞虽然颜值算不上顶级，却是很温柔、贤惠，无论是现代还是古代，能有这样的妻子，都是男人的幸运。

拿着护垫仔细检查，做工还算精细。

子婴调侃道：“朕这个做法，叫‘投机取巧’，虽然其他人不知，但天知地知。”

这是按照某些人的思维说出来，比如那个古板的太史令司马汇。

记录皇帝言行、编写史书，这是太史令职责，不能让皇帝看到所记载内容，同样是太史令职责。

就算给皇帝看内容，只要不被其他人知道，没人会认为太史令失职，但司马汇就是固执不肯。

薄贞以为皇帝责怪她，诚惶诚恐道：“臣妾是担心陛下，担心陛下伤着膝盖了！”

子婴温柔道：“爱嫔的苦心，朕明白！相信龙神也会明白！”

第二天一早，子婴和薄贞起床。

挺着大肚子的薄贞，给皇帝双膝戴上软绵绵的护垫。

穿上衣物后，谁也看不出皇帝双膝有护垫。

二月初，寒风南下，关中大地，寒冷如隆冬。

咸阳，大祭坛。

这里是始皇帝、大业皇帝即位行祭天礼的地方。

这是秦国最宏伟的祭坛。

今天，大业皇帝要在这里祭祀祈雨。

由奉常张剑所负责的祭祀，已准备好了一切。

这时期，常用的祈雨方式，有祭祀祈雨仪式和巫术祈雨两种。

祭祀祈雨是以牺牲、乐舞等来取悦神灵，求其降雨。

以牺牲为祭祀是为了让神灵得到物质上的满足，用贡品供奉神灵。

以乐舞为祭祀是为了让神灵获得精神的享乐。

古人认为，神灵从人间获得物质或精神享乐之后，便会反过来满足人们普降甘霖的要求。

龙是水神中神通最为广大和最有影响的司雨水神，以龙祈雨是祭祀祈雨中普遍的方式。

祭祀十分隆重，咸阳所有官员皆聚集于此。

参与祭祀的人整齐排列，现场庄严肃穆。

身穿冕服的嬴子婴，缓缓登上祭坛。

在祭坛正中前方，有个土龙泥塑。

子婴走到土龙前跪下。

祭坛下的官员都齐齐跪下。

站在皇帝旁边的张剑，打开小本子，大声朗读着祭祀祈雨词。

朗读完毕后，子婴向土龙拜了三拜，三拜后继续跪着。

随后，由巫女组成舞蹈队上到祭坛，一边跳舞一边呼号。

郎官献上祭祀三牲，分别是猪头、牛头、羊头。

舞蹈到一半的时候，又有郎官在土龙前放上玉帛等贡品。

祭祀祈雨过程，持续时间比较长。

皇帝和官员们，都要一直跪着。

跪下和跪坐区别很大，除了姿势不同外，跪下时是不能有软垫的，

一直跪着的子婴，双膝已经略微发麻了。

幸好戴着护垫，要不然膝盖发麻会更严重，还会痛。

北风呼啸，凛冽的寒风吹打在每个人身上。

寒风刮在子婴脸上，冕冠上的白玉串珠，时而被吹得发出沥沥声。

祭坛下面的官员们，同样在跪着。

长时间跪下很辛苦，一般人或许还能承受。

对于老迈之人可就不一样了，身体衰弱的尉缭，一直在咬牙坚持着。

终于坚持不住了，侧身倒下，用手支撑着身体。

“陛下，右丞相坚持不了啦！”

“快扶丞相回去休息！”

有两个官员走近尉缭，扶着尉缭起身。

尉缭道：“祭祀求雨，事关重大，我身为大秦丞相，岂能中途离去！”

说罢，尉缭又再重新跪下。

此时，巫女们继续跳舞呼号着，不断有贡品奉献跟龙神。

这时的子婴，心中在呐喊：“祭祀快结束吧！我受不了啦！”

他双腿发麻更严重，只能咬紧牙关苦苦坚持，谁叫他是一国之君，这是皇帝的责任。

祭祀不可能对天气有任何影响，为了做给天下人看，只能受罪一次了。

为了转移注意力，子婴脑海中想着前世和今生那些让他开心快乐之事。

“陛下，该拜了！”

不知何时，张剑提醒皇帝。

子婴回过神来，向土龙三拜。

结束了！祭祀终于结束了！

子婴正要起身，发现已麻痹的双腿已不听使唤了。

在两个郎官搀扶下站起。