只要不是重大战争，或者严重的饥荒、灾害、瘟疫，诸夏人口会自然增长。

即便如此，要是极限所需，楚国可征召出一百万军队。

皇帝执意要伐齐国，项他更是为此难过。

要是亚父还在，必定会全力阻止项羽做出冲动之事，可惜亚父不在了，要劝谏、阻止项羽，很难！

但就算再难，项他也得竭尽全力阻止项羽，他不忘亚父重托，必须为项家负责、为楚国负责。

散朝后，项羽来到寝宫看望虞姬。

此时的虞姬，脸色苍白，身体虚弱，项羽痛在心里。

“虞姬，刘邦胆敢派人行刺你，我绝不放过刘邦，我已在朝会上宣布，秋收后率五十万兵马御驾亲征。”

虞姬担心道：“若是暴秦趁机来攻，如之奈何？”

项羽道：“大楚五百余万之众，可征召八十万人。五十万灭齐，三十万在西边防备暴秦，已经足够了。”

虞姬道：“真要是这样，暴秦可就坐收渔翁之利了。”

项羽道：“我北上灭齐后，把齐国土地纳入楚国，楚国只会更强大。”

就算项羽再信心满满，虞姬都不免担心。

第二天，章邯再次来到某客栈，把写好的书信交给卓评、甘重，这是给皇帝的信。

不久后，在黔中郡操练士卒的龙且、彭越接到项羽的命令，攻秦计划取消，三个月后率军北上彭城，随项羽一同北伐齐国。

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秦国，咸阳。

七月初，朝会。

那高高在上的大业皇帝，脸有喜色。

“本次朝会，由丞相公布三件喜事。”

陈平出列，面向众臣说话。

“这第一件喜事，是关中丰收。今年夏收，关中粮食收成比以往正常年份增加两成。”

这的确是喜事，众臣为之欢喜。

陈平继续道：“这第二件喜事，是楚国伪皇帝项羽，有可能会亲征伐齐。”

乍听到这个消息，众臣十分意外，项羽为什么会攻齐国呢？

项羽准备讨伐齐国，这是公开的消息，如果是正常消息传播，还没传到关中，目前只传到了颍川郡、三川郡，是章邯那边送来消息，皇帝先得到的情报。

陈平道：“刘邦此人可恶至极，派人刺杀楚国皇后虞妙弋，却企图嫁祸给大秦，让楚国跟大秦死拼，他好坐收渔翁之利。幸好被楚国识破，项羽要找刘邦算账，准备亲率五十万大军伐齐。”

众臣一听，更是大喜。

陈烈道：“刘邦如意算盘落空了，嫁祸不成反倒深受其害。楚国跟齐国火拼，对我们非常有利。”

中尉佟威道：“楚国攻齐，大秦可坐收渔人之利。”

郎中令韩谈道：“项羽亲率大军攻齐，楚国西边必定兵力空虚，是我们伐楚好机会。”

王元出列道：“项羽要灭齐，最少需要四五十万大军，又得防备大秦趁机进攻，必然要征召全部男丁从军。无论最后交战结果如何，都必定劳民伤财，元气大伤。”

骆甲道：“陛下，待项羽攻齐后，臣愿率军伐楚。”

孟通出列道：“陛下，臣也愿率军伐楚。”

陆续有多名武将出列请战。

子婴没有立即回应，向陈平道：“丞相认为如何？”

陈平道：“回禀陛下，项羽率军攻齐，对楚国本身非常不利。项羽虽是昏君，楚国还不乏忠臣、能臣，必定会劝谏项羽取消攻齐。项羽最终是否会攻楚，还是未知之数。”

子婴道：“丞相高见啊！就算项羽率军攻齐，我们也要等到齐楚两国交战正酣时，才是最佳出兵时机，何况项羽还未出兵。若项羽真的出兵伐齐，再做计较。”

钟平问道：“陛下，这第三件喜事是什么？”

陈平面向众人，继续道：“邹离出使西域，已经成功说服月氏国跟大秦结盟。”

在月氏国时，邹离写好工作报告，派人赶回羌国，这是快马传递消息，半途在羌国的秦军驻地都有换马，赶到羌王所在地后，杨喜再派快马传递消息回关中。

在两天前，子婴接到了邹离的报告。

至于月氏国的铁木尔，还需大半个月才能来到咸阳。

这的确是一件喜事。

钟平道：“陛下，月氏不敌匈奴，何况大秦与西域相隔数千里，传递一次消息耗时甚久，难以相互配合作战。臣还是认为，不必过于耗费国力经略西边，可先对匈奴采取守势，先灭六国再与匈奴决战。”

陈烈道：“臣附议！”

奉常曾奎、宗正潘延年同样附议。

除了这四个人外，也还有其他人的意见偏向于钟平，只是没有出言附议而已。

对于有不同政见，子婴没有因此生气，他没有直接回应，交给臣子去解决即可。

陈平反驳道：“经略西域，是陛下定下的国策，不容更改。大秦第二次灭六国，不是三年两载能完成，要是有盟国牵制匈奴，在兵事上对大秦有利。更何况，大秦还可以跟西域诸国通商，带来财货收入，我们可把钢刀卖给月氏国、大宛国，让月氏军队更强大，更好打击匈奴，我们又可赚钱，一举两得。”

右丞相之言，臣子们低声商议起来。

经过丞相这般解释，大多数都觉得，经略西域的确很有必要性。

子婴又再说，月氏国使者即将抵达大秦，由典客苏术接待使者，让他们见识大秦的强大。

他再道：“羌国已臣服于大秦，我们可派出专门人员到羌国，教导羌人学习大秦文字、语言、礼仪，在羌国全面推广大秦钱币、度量衡。”

这是对同化羌人的重要举措，只要跟夏人融合在一起，任何族群都避免不了要被同化，子婴要把许许多多蛮夷族群同化，使之成为诸夏大家庭的一员。

他对陈平道：“丞相，这些交给你去办。”

陈平领命。

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齐国，临淄，后宫。

已经六十岁的刘邦，正跟戚姬、刘如意一齐吃晚膳，三口子心情都不错。

戚姬道：“陛下今日心情很好，想必没什么烦心事。”

刘邦道：“暴秦暂时没侵犯他国，有萧丞相处理国事，我高枕无忧也，没什么能让我烦。”

刘邦高兴，戚姬也高兴，她最喜欢这样过小日子。

这时候，五岁的刘如意道：“父皇，可给孩儿请个太傅吗？”

戚姬道：“陛下，暴秦嬴子婴给皇长子封了三个太傅，如意也不小了，也该有太傅了！”

她盼望着皇帝改立刘如意为太子。

刘邦点头道：“是该有太傅了，萧丞相是最好人选，只是他年事已高，操劳国事已不容易，不能让他过度操劳。张苍年纪跟我一样，但他精力比我好多了，就让他做如意的太傅。”

张苍是萧何副手，处理政事能力强，在朝中地位高，深受刘邦和萧何器重，由他担任太傅，戚姬眉笑颜开。

这时候，一郎官匆匆而来。

“陛下，大事不好啦！”

正在用膳的刘邦脸色一边，问道：“发生了何事？”

要是普通事情，郎官决不敢如此惊扰皇帝。

郎官道：“陛下，楚国皇帝项羽，要御驾亲征，率至少五十万大军侵犯齐国。”

刘邦、戚姬都大吃一惊。

郎官再把事情原委徐徐道来。

郎官走后，戚姬道：“陛下，你真的为了妾身派人刺杀虞妙弋？”

要真的是这样，虽然会给齐国带来严重后果，但她会觉得很温暖。

一脸郁闷的刘邦道：“我根本就没做过这样的事情。”

明天就是朝会，他准备上朝后商议此事。

第二天早上，齐国文武大臣聚集在大殿，这是大朝会，人员来得很齐。

主要人物有萧何、张苍、陆贾、隋何、陈恢、娄敬、赵尧、公上不害、任敖、秋彭祖、曹参、刘泽、刘贾、樊哙、卢绾、周勃、夏侯婴、孔聚、陈贺、王吸、薛欧、靳歙、傅宽、郦商、周緤、陈濞、王陵、吕产、吕释之、虫达、奚涓、高邑、陈豨、王恬启、陈错、张相如、靳强、周苛、枞公、卫胠、孙赤、宣义、武虎、刘到、杜得臣、高色、郦疥、林挚、阎泽赤、齐受、周聚、朱濞、陈胥、刘到、摇毋余、戎赐、周定、工师喜、陈胥、杜得臣、吕胜、邓弱等人。

除了带兵驻守上党郡周昌、郭蒙，以及镇守边疆的部分武将，齐国主要臣子皆到来了，可谓是人才济济。

行跪拜之礼后，各臣子就坐，看向皇帝的人，都发现皇帝脸有忧色。