假如一路追来的这群人早就饥肠辘辘，那林子里可捕可采的食物多了，何必跟引路的凤凰较劲，大战七七四十九天，才吃上一顿鸟肉。

苗伯说，若是不杀黑凤凰，任何人近不得那牢笼，大抵是必须杀气守卫，而杀都杀了，战利品扔掉可惜，不如分食。

结果吃出了意外之喜，不过这是后话，在第一个被劈的人没发现自己的异常前，这些人的主要目的是进入那个牢笼。

要找那个牢笼的入口并不难，黑凤凰轻易不落地，落地之处就是牢笼入口。

我只听过凤凰无宝不落的传说，没听说只在牢房落脚的。

不过只落宝地的那是代表祥瑞的金凤凰，这黑色的，可能和乌鸦的寓意相似。

苗伯说黑凤凰只在夜间飞行，借着夜色掩护，避开人类眼目，似有非凡灵性。

乌凤村祖先能追踪千里，跟着它跑到这来，自然也不是寻常人。

但他们对自己的身份讳莫如深，就算后来苗家人帮着他们建村扎根，关系十分亲近，也没有向苗家人透露过真实身份。

他们建村是为进入牢笼做长期准备，苗家人曾担心，怕他们打开牢笼，放出可怕的怪物。

可那些人说他们有办法对付怪物，叫苗家人放心。

“那后来他们进去了吗？”

“嗯，进去了，但是进去的人都没出来。”

“不是有办法对付怪物吗？难道牢笼有机关，只能进不能出？”这话一说完，我就觉得熟，只进不出…那不是和我的墓牢一样？

“当时的人也是这样想，尝试了各种方法，想破解牢笼的秘密。”

最后还真让他们成功了，只是牺牲巨大，且成功进去的人退出来的时候重新将入口封死，并警告同伴绝对不可以再打开‘牢门’。

他们出来没几天便相继去世，似乎是染上了某种恶疾，死时形容枯槁，在流行土葬的古代，他们的尸体被迅速火化。

显然牢笼里的东西，他们惹不起，但他们又不肯离去，于是在这住下，然而如今，村中知道牢笼真相的人，只剩苗伯一人。

苗伯家里流传的版本是他们家以旁观者角度观察到的内容，只家里人知道，从不跟村里人交流。

“叶晓对牢笼的事感兴趣吗？”我想知道叶晓听完这个版本的传说后，会有怎样的反应。

“不，他原本没打算去那。”苗伯轻轻摇头，“可是有人破坏了那道锁。”

苗伯说的锁，应该是指铁碗组成的圆环，那圆环中央，就是牢笼的入口。

那时候叶晓在苗伯家住了已经一个多月，整天摆弄一只面具，还总去出土面具的地方转悠。

牢笼入口开启，乌凤村每到夜里都会死一个人。

叶晓暗中调查，发现有人动了‘锁’，进到牢笼里去了。

三个晚上，村里死了三个人，进牢笼的人却一直没出来。

叶晓叫苗伯准备了八只铁碗，重新将入口封住，原本封门的是八只泥碗，但被进笼子的人给砸坏了，好在碗中的圆球仍在，进牢笼的人把它们扔在草丛里，苗伯和叶晓一起将圆球找回来，放进铁碗，重新埋到八个坑中。

入口关闭，下面的人再没出来，村子里的离奇死亡事件停止了。

苗伯不明白其中原理，却牢牢记住入口不能打开，打开就会死人这件事。

他对叶晓十分佩服，觉得这个人好像什么都懂，没有他不知道的事。

而叶晓后来越发魔怔，居然在下雨天戴着铁面具追着雷电跑。

苗伯亲眼见证了在叶晓身上发生的怪事，叶晓几次被闪电击中，都没有受伤或死掉，但他每被劈一次，就衰老一些，几次之后，他已然变成了垂暮老者。

苗伯拦着他，不让他再尝试这么危险的行为，可惜叶晓还是死了，在他躲进山里的两年后，老死了。

别人挨劈恢复青春，他挨劈却加速流失青春，叶晓一定非常疑惑，奈何他没有足够的时间去解开这个疑惑，也无力去做别的尝试。

苗伯将叶晓埋在山里，挖了很深的坑，表面没立坟包，只搭了堆石头，当做是墓碑。

他说这是叶晓临终前要求的，他没有拜托苗伯通知他的家人，也没有要落叶归根的打算。