事情果真客栈掌柜和小二夜里谈论的那样,宗元宝的死虽说传开，但死因却是语焉不详。有说是突然暴毙，有说是摔死的。宗家人也确实像猜测的那样,对宗元宝的死三缄其口且未追究任何人的责任。

县城平静如故，万县令从后半夜开始一直未合眼。

程太尉的外甥死在他的治下,总最不是一件好事。直到宗家人收完尸之后没有大闹,反而悄无声息地离开，他才算是长长松了一口气。

额头的冷汗是干了又湿,湿了又干,他也顾不上擦一擦。心有余悸的东西努力不让自己胡思乱想,尤其是不能细想宗公子的死因。

对于宗元宝的死,打探死因的人不少。客人们三三两两地议论着，时不时还能听到畅快的叫好声。

早饭过后，客栈的客人们陆续准备赶路，有继续上京的,也有往京外回程的。他们看到姜麓和秦彦之后,不自觉地让出道来。不太显眼的厚重马车驶离，留给众人的是无尽的猜测。

出城的路上，姜麓又看到昨天的那位老妇人，老妇人逢人就说老天开眼，恶有自有恶报。她还听到有人小声附和，想来应该也是受过宗元宝欺凌之人。

无论宗元宝是因为何死，他的死对于不少人而言是大快人心。即使很多人并不敢露出欢喜的表情，但从他们的眼神和神情中能看出发自内心的那种痛快。

姜麓有过几种猜测,能让宗家人为了遮丑也不敢声张的死法，一定是极不光彩，而其中最不光彩的也是最为难以启齿的死法。

她不时瞟着皎如明玉的少年,实在不愿相信他会使出那样的手段。少年俊逸出尘，举手投足间尽是矜贵与高冷。他真的会如她所想的那样，让宗元宝死在女人的床上？

她的眼神古怪，秦彦自然立马察觉。

当他望过来时，她下意识凑近。

“那个宗元宝，是不是死在女人身上？”

“不是！”少年断然否认，耳根瞬间泛红。

“我想也是，你怎么可能会用那样的手段。既然不是死在女人身上，那还有什么死法是不光彩到让宗家人不敢声张的？”

“自然是涉及律法。”

姜麓闻言，犹如醍醐灌顶。

那这个范围就广了去，所以宗元宝到底犯了什么事？把命搭上了，宗家人都不敢声张的罪，一定是了不得的大罪。

这男人不肯说，真难她没办法吗？

她扯着他的袖子摇啊摇，“秦彦，求求你告诉我嘛。你要是不告诉我，我就吃不好睡不着，我肯定会瘦的。我一瘦就瘦这里，以后吃亏的还是你。”

少年看到她指自己胸口的动作，脖子都红透了。“你…你好好说话。”

“我有好好说话，都说撒娇的女人最好命。我这么努力撒娇了，你怎么能郎心似铁无动于衷。我真的好伤心，你再不说的话我就哭给你看，嘤嘤嘤…”

一撒娇二哭闹，就不信他能扛得住。

秦彦哪里受得住这般娇嘤嘤的缠磨，整个人像热水煮过的虾一样。更要命的是她一边嘤嘤嘤，一边还抛媚眼。

“不许这样。”

“不许哪样？”她无辜地眨着眼睛，嘟着红唇，“求求你告诉我嘛，我又不会往外说。你看看我的小嘴嘴，它可严实可严实了。”

红得滴血的少年如置身在烈焰之中，他既希望这火烧得更旺更久一些，又有些招架不住她的痴娇蛮缠。

终于他顶不住，“是逍遥散。”

逍遥散顾名思义是一种寻求刺激的药石，前朝之所以灭亡与朝野上下盛行此散有着直接的关系。大昭建朝之初，开国皇帝便严令禁止此物。

宗元宝是吸食逍遥散而亡，宗家人唯恐有人顺藤摸瓜追究到程太尉的头上，所以才不得不隐忍下来。他们不仅不能声张，而且还会给宗元宝的死因找一个合理的借口，诸如突发急症身亡之类的解释。

姜麓心道原来如此，怪不得宗家人不愿外传。她撒娇的状态一收，立马恢复成以往冷静从容的样子。情绪转换之快，再次让秦彦叹为观止。

“那样害人的东西，他肯定不是第一回吧？”

“不是。”

“这么说来，他死的也不算冤枉。”

秦彦微垂着眸，眸中尽是如墨一般的幽深。身为宫中长大的人，他见识过天底下最周全最阴损的算计，其中环环相扣步步惊险不能对外人言道。唯有他们自己，才知道那天下最锦绣辉煌的地方有多肮脏。那些肮脏如腐朽的烂泥，深埋在皇宫的每一个角落。

她如果知道那些，势必会更加讨厌天家。

他缓缓握紧拳头，长长的睫毛微微颤动。

马车或是平缓或是颠簸地朝前行驶着，午时将过到达北坳村。陶儿最近天天在院子外面张望，一看到马车立马兴奋喊叫。听到声音的姜沐万桂举和小河赶紧丢下手中的活，一行人跑出来迎接。

姜麓一下车，便被万桂举和陶儿吵得耳朵疼。这个场面像极出门的家长归来，家里的孩子争先恐后地求得关注。

两人你一言我一语地告状，告状的对象居然是已经离开的姜明珠。他们说姜明珠当时非要带小河走，还说是知道小河的亲人在哪里。小河不肯离开，也不相信她说的话。她还想使用强硬手段，急得小河差点咬人。

他们告状的时候，姜沐时不时插一两句话。大意是他不知道姜明珠为什么那么做，姜明珠做的事和他无关。

小河紧张地看着姜麓，“姜姐姐，我不想走…”

姜麓安慰他，“你如果不想走，谁也不能把你带走。”

竟然还有这一出，姜明珠真是有病。

得到她肯定的答案，小河忐忑好几天的心终于放下来。那个什么黄姑娘说知道他的亲人在哪里，还说他原本是富人家的孩子。他不相信她说的话，如果他真的有家人，那为什么这么多年没有人来找他。

他不肯跟她走，她还想强行带他走。他又急又怕，好在万公子和姜公子把那个黄姑娘赶跑了。直到那个黄姑娘离开村子，他才敢出来见人。其实他很怕黄姑娘说的是真的，因为他害怕自己会被送走。

秦彦让小河跟上，小河不安地跟在他的身后，小脸惨白惨白的。小河也不知道自己为什么怕公子，明明公子从来没有对自己发过脾气。

一大一小进了屋，姜麓示意其他三人安静。

她看向万桂举，问：“你认不认识宗元宝？”

“认识。”万桂举先是丈二和尚摸不清头脑，很快想到什么小眯眼一瞪，“他是不是欺负你们了？”

“我们是那么轻易被人欺负的？”姜麓冷哼一声。

“这倒也是。”万桂举嘀咕，“我先说啊，我很久没见过他了。他那人不是个好东西，我和他不一样。”

“他死了。”

“什么？”万桂举惊叫出声，“他怎么死了？他可不是一般人，听说他舅舅是京里的大官。连我爹都不敢招惹他，他怎么可能会死？”

姜麓冷冷看着他，“人作有祸，天作有雨，他自己把自己作死的。你既然不耻与他为伍，那你切记以后以他为鉴，千万别做什么伤天害理的事。如果你再敢像以前一样犯浑，天不收你，我们收你！”

“知道了，知道了。”万桂举低着头，小眯缝眼乱转。他哪里还敢做坏事，母夜叉和活阎王这么厉害还不得要他的小命。

“你知道就好。”姜麓神情微缓，“另有一件事望你知晓，你与我们并无亲戚关系，我和你父母也不过是见过几次。你若不想在我这里干活，随时可以离开。”

万桂举一愣，亲娘不是认她做干妹妹，她不是自己的小姨吗？怎么突然变成没有关系，是不是出了什么事？

姜沐一脸幸灾乐祸，他可不想要这样的大外甥。还好姜麓是个明白人，没有坐实两家的干亲关系。

姜麓淡淡的眼神睨过来，落在姜沐的身上。

姜沐心神一凛，“那个…你回家了吗？父亲母亲身体还好吗？”

“回去过，他们都很精神。”为了一个养女，夫妻俩像乌眼鸡一样充满斗志，也是奇葩。

“哦，那就好。”姜沐喃喃着，明显还有话没有说。

姜麓冷淡的目光忽然变得柔缓，她开始同情这小子。无论是她去国公府的那次，还是后来姜老二夫妇给他们送行之时，姜家人没有一个人问起过他。

这小子也是个可怜虫，爹不疼娘不爱的。林国公夫妇仿佛根本没有这个儿子，姜老二也好像没有这么一个兄弟。

她真是服了那对脑壳有包的夫妻，亲生的女儿不要也就算了，毕竟没有在身边长大也不有带过一天谈不上有感情。但亲生儿子可是在自己膝下长大的，怎么能做到这样漠不关心。

“他们都过得很好，你操心好自己的事情就行。”

“我还用你教。”姜沐心里很失望，父母应该没有关心过他，要不然姜麓不可能只字不提。所以在爹娘的心里，他这个儿子不过是无关紧要之人。说不难过是假的，不过他没有表现出来。

“此次进京让我再次明白一个道理，在你父母心中只有姜明珠一人，所以我已与他们断绝关系。从某种意义上来说，你我也是无关之人。我对你的话也是一样，你若不想留在这里，也可以随时走人。”

姜沐一听，急了。

“姜麓，你是不是脑子不好使？你回京一趟不思量和他们缓和关系，你怎么能自作主张和他们断亲。你…”

“忘了告诉你，我还认了一门干亲。如今我也是有父有母之人，我的义父德高望重学识渊博，非你父亲那种外面光里面空的花架子可比。”

姜沐一时回不过神来，所以这丫头进京一趟先是和国公府断绝往来，接着又给自己认了一门娘家。

“你认的是哪家？”

“阮家。”

“阮…阮家！”姜沐惊呼出声，好半天说不出一个字来。他就知道这丫头是个厉害，她怎么可能会让自己吃亏。

他还想再问什么，姜麓已经往屋内走。

她这般态度，很明显不想多说什么。姜沐是又憋屈又埋怨，憋屈这个亲妹妹不把自己放在眼里，埋怨她不应该和国公府断绝关系。她也是傻的可以，干嘛明着断亲，自己心里明白就成。奉京的世家一个比一个势力，有一个国公府的亲娘家总比没有的好。

转念一想爹娘连他都不管，想来在姜麓面前也没什么好话。姜麓又不是个会受气的性子，必定是在国公府闹过。

万桂举之前有点郁闷，虽说不用辈分矮一辈，但他不知为何心里很不舒服。等他听到姜麓连自己的亲生父母都不认，他的心里突然好受了。

“你说她怎么那么厉害，连自己的亲爹娘都敢不要。”