倒塌岭讹莎烈，逃亡至此的辽帝耶律延禧已经基本安定下来。

这段时日，不少为了大辽复兴而甘愿抛头颅洒热血的辽人不远千里来投奔天祚皇帝。

其中，就有是去年才致仕的西北戍长耶律棠古。

耶律棠古性子耿直，好辨白黑，只要发现别人有做得不对的地方，必定尽言其过，毫不隐瞒，为此，得罪了不少人也不知悔改，时人皆称其为“强棠古”。

这样的人在王朝上升期，如果能得到明君赏识，很容易成为一代名臣。

可惜，耶律棠古出生在大辽帝国矛盾开始激化的兴宗朝。

入仕后，又遇到耶律洪基和耶律延禧祖孙两皇帝，其命运可想而知。

乾统三年（公元1103年），萧得里底（就是绝食死在耶律九斤手中之人）出任西北路招讨使。

萧得里底生得鸡胸驼背，为人外谨而内倨，在皇帝面前非常谦恭，在下属面前则极为霸道，动辄就慢侮属僚。

众人畏惧其人的国戚身份（萧得里底是天祚帝元妃的叔叔），皆敢怒不敢言。

唯有耶律棠古不愿屈服，多次当面顶撞萧得里底。

萧得里底自然不会给耶律棠古好果子吃，寻着了由头，便将其人的官职给撸掉了。

耶律棠古不服，跑到秋山捺钵处，向天祚皇帝控诉了此事。

彼时还很年轻的耶律延禧无法判定谁忠谁奸，虽然没有因此事而惩处萧得里底，但也让耶律棠古出任他职，远远地避开萧得里底，算是好心和了稀泥。

经历此事后，“强棠古”之名更加响亮，更为萧得里底忌惮。

天庆元年（公元1111年），乌古、敌烈两部叛乱。

彼时，帝国已经明显衰败，军队在几次之前的平乱中表现堪忧，很多臣子担心打不过乱贼，都不愿趟这浑水。

萧得里底趁机向皇帝建言，让耶律棠古率部平乱，其本意是借此机会除掉这个跟自己一直不对付的硬骨头。

耶律延禧乃任命耶律棠古为乌古部节度使，后者欣然领命。

耶律棠古为人耿直，却不迂腐，他清楚帝国此起彼伏动乱背后的根源。

其人深知这次叛乱的原因，到了乌古部后，就拿出自己的私财，动员富民捐献钱粮共度时艰。

筹到钱粮后，耶律棠古当众宣读皇帝的诏谕。

部民为耶律棠古的大义感染，又得到了钱粮，就跟着节度使去平定了敌烈部。

萧得里底不仅没有陷害成耶律棠古，还让后者凭此功加封镇国上将军。

后来，女直人叛乱，建立金国，萧得里底领都统之职率兵伐金，大败而回。

耶律棠古立即请皇帝以军法论处萧得里底，并自请带兵破敌。

天祚帝彼时接连败于女直人，心中已经有了阴影，不愿采纳耶律棠古的建议。

又见二人争斗多年，越发激烈，干脆遣耶律棠古为西北戍长，远远打发以图耳根亲近。

去年，年过七旬的耶律棠古眼见帝国灭亡之势难以挽回，心灰意冷之下请求致仕，得到了皇帝批准。

耶律棠古本已回到家乡安享晚年，得知天祚帝驱逐萧得里底、处死萧奉先的举动，似有振作之意，且金人再次大举征兵，辽灭在即，其人终究放不下大辽，又千里来奔。

“陛下，女直人在上京道大肆活动，金酋也到了临潢府，估计很快就要进军倒塌岭了，讹莎烈不可久留，还请陛下赶紧移驾。”

时隔数年，耶律延禧总算看懂了这些年发生的很多事，尽管心里不怎么认可棠古的建议，其人还是对这个耿直老臣给予了足够的耐心。