艾薇又变成了一个孩子。她再次坐在父亲的腿上，看着他在温暖的壁炉边读童话故事。她不记得他的脸和他的声音，但他的存在就像一条毯子，把她包裹在虚弱的安全中--因为她知道这是个梦。

"当圣人惩罚了邪恶的国王和王后后，他从他们的后代中选择了一个不受贪婪和残酷影响的人。拉斐尔的贵族们接受了他们选择的君主，并与教会携手，将邪恶的魔法从这片土地上清除。"

"但是，爸爸，圣人不是有魔法吗？他用它来烧毁所有那些士兵和邪恶的女巫。"

他在回答之前咳嗽了一声。当艾薇焦急地抓着他的胳膊时，那闷闷的声音在艾薇的耳边咚咚作响。

"我想--不是所有的魔法都是邪恶的，小兔子。"

"我希望另一个圣人能来，这样他们就能治好你，爸爸。"

她的父亲又咳嗽了一声，尽管她拼命地想把他留在这里，但随着线的解开，梦的安全感也逐渐消失。

"只有当世界处于危险之中时，圣人才会出现--小心你希望的，小兔子。"

一阵闷闷的敲门声将艾薇从睡梦中唤醒。当她猛然醒悟时，警报声在她迷糊的大脑中响起。她抱着的不是她父亲的手臂，而是郁佺。她抬头看了看他模糊的脸，她挣扎着想把沉重的睡意从眼睛里赶走。郁佺仍然在睡觉，不自然的苍白仍然附着在他黝黑、潮湿的皮肤上。他的背上缠着血淋淋的绷带，在他浅浅的呼吸下几乎没有动静。

但他还活着！

当艾薇将额头按在他的手臂上祈祷时，救济削弱了她已经脆弱的神经。敲门声再次响起，提醒了艾薇她醒来的原因。她直起身子，揉了揉僵硬的脖子上的酸痛，转身走向门口。"请进。"

珀西走进来，从她身上瞥了一眼昏迷的病人，然后又回来。"你应该吃点东西，"他直截了当地说道。

"我......还不饿。"艾薇回答说，她转身回到郁佺身边，把手滑到他的手指上，紧紧地握住。

她身后传来脚步声，珀西移到床边站着。他叹了口气，把他的手放在她的手上。他的触摸光滑而轻盈--一个贵族的手握着两个奴隶的手。艾薇眨了眨眼，把眼泪咽了回去。

"你需要吃东西，这样你就不会自己生病了，"珀西坚定地说。"仆人的厨房就在大厅里。我让厨师给你准备了一些东西。"

"很好，"艾薇喃喃地说，太累了，无法争辩。"我会把它带回来的--"

"你还需要新鲜空气，"珀西将手移到她的肩膀上，尖锐地提醒她。"明天这个时候，毛拉小姐会完成选拔工作。我想在我去皇宫看望她时带你一起去。"

艾薇吸了一口气，她的目光飞向他的脸。"明天？真的吗？"

"如果你好好吃饭，今晚在自己的床上休息，"珀西坚定地回答，尽管他的嘴角有一丝微笑在挑逗。

"但是--"艾薇转身走向郁佺。

"我会让其他女仆盯着他，你吃完饭后可以继续守夜。"

"是的，我明白--"艾薇站起来，随着房间的旋转而摇摇欲坠。

珀西抓住她的手臂和腰部，稳住了她。"这就是为什么你需要休息，"他冷冷地说。"你可以在吃完饭后再去看看他，但随后你要躺下睡觉。"

艾薇点了点头，她紧紧抓住自己旋转的脑袋。现在，她比以往都更想念女主人的清凉抚摸。她坚定了自己的决心，从珀西身边走过。有这么一个难得的机会去皇宫看望毛拉，艾薇不会让疲惫这样的小事妨碍她。

珀西护送她来到厨房，小心翼翼地看着厨师匆忙地把一碗汤放在艾薇面前。

咬了一口美味的香浓食物，艾薇的饥饿感就回来了。尽管满满一勺子的汤还在冒着蒸汽，但她很快就吃到了底部。

珀西默默地研究着，然后在桌子上拉出一张椅子坐下。

艾薇好奇地抬头瞥了他一眼。"你饿了吗，主人？"

珀西皱着眉头，双手叉腰。"不，"他回答。"我一会儿就和母亲一起吃。"

"是的，原谅我，主人。"他当然不会和一个奴隶吃饭。

珀西摇了摇头，转向厨师。"给我来点冰茶，谢谢。"

"好的，主人。"厨师很快准备了一个干净的杯子，装满了，放在珀西面前。

"这汤真好喝！"艾薇一边赞美着，一边用面包吸收着最后一滴。

"谢谢你，艾薇小姐。"厨师笑了笑，显然很高兴，然后回到了他的工作中。

珀西一边喝茶一边好奇地注视着她。"我明白为什么其他仆人喜欢你了，"他观察到。

"什么？"艾薇围着嘴里湿漉漉的一口面包问道。

"你很谦虚，尽管你自己曾经是个贵族。"

当艾薇把目光投向空碗时，她嘴里的食物变成了沙子。她强迫自己吞下，回答说："那是很久以前的事了。"