什么？"宁香寒在尴尬的停顿后喃喃自语。她抓着斗篷的褶皱，努力保持中立的表情，而她的头脑在过去几天和过去几个小时里飞速运转。

我哪里失误了？

当他那双钢蓝色的眼睛在她脸上跳舞时，厍兴贤疑惑的表情变得警惕起来。"你今晚挑衅他的方式，没有一个头脑正常的人会在没有充分理由的情况下这样做，"他坚持不懈地继续说道。

所以是我的表现？宁香寒吸了一口气，她吸着嘴唇，降低了她的视线。

"我不恨王储，"她叹息着回答。厍兴贤的眉头皱得更深了，他挑了挑眉毛，显然不服气。"我不喜欢他。他对待埃莉诺拉的方式，他如何将个人感情置于王国的福利之上--"

当他跨过门槛，用一只手迅速按住她的嘴唇时，厍兴贤的眼睛震惊地睁大了。"你疯了吗！"他嘶吼道。

宁香寒皱了皱眉头，推开了他的手。"如果你还记得，我是霍桑伯爵夫人派到这里来服务和保护埃莉诺拉的。"

"好吧，好吧，我明白你的来意了！"厍兴贤举起双手，迅速退到走廊上。"但你不能公开批评皇室成员，毛拉小姐！"

"是你问的。"宁香寒一边回答，一边双手叉腰。

厍兴贤张了张嘴，摇了摇头，收紧嘴唇，露出疲惫的笑容。"我只是想让你小心点。巧妙地提到未来国王的情妇，在一场魔术表演中也不例外，这不是小心。"

"好吧，我感谢你的关心。"

"真的吗？"厍兴贤嘲笑道。

"如果你能原谅我，我挺累的。"宁香寒边说边走向门口。"这一天太漫长了，我想休息一下。"

在她推门的时候，厍兴贤又抓住了门。"不要只为王妃或伯爵夫人活着，毛拉小姐。"他忧心忡忡的语气让她神经紧张，她礼貌地对他笑了笑。"尼古拉斯是我的朋友，但他有一个国王的脾气。他可以在这一刻对你微笑，下一刻就下令处决你。"

宁香寒眨了眨眼，垂下了眼帘。血腥味在她的记忆中挥之不去，甚至当她设想通向绞刑架的台阶时。"谢谢你的警告，厍兴贤大人，晚安。"

他退后一步，看着她在他们之间关上了门。宁香寒把门闩滑到了原处，然后转身跳到了床上。她倒在丝绸床单上，把她的沮丧闷在芬芳的软枕里。

"你为什么讨厌王储？"

"哈！"她笑着滚回床上，坐在床沿上。"至少选拔赛快结束了，剩下的就是埃莉诺拉明天做出最后的决定。

"她会选择你的。"毛拉贴着宁香寒的头发低声说。

"如果不是的话--一旦我被踢出去，就很难接近哈娜，"宁香寒心不在焉地喃喃自语。

冰冷的手指滑过宁香寒的肩膀，把她拉到床上的被子上。"你很累。你应该睡觉，该来的总会来。"

"在我们谈完发生的事情之前不会。你的小恶作剧走得太远了，毛拉。你到底对尼古拉斯说了什么？"

"该做的都做了--"

"我们已经等了七年了!如果我担心你玩鬼游戏的话，这个计划就毫无意义了。"宁香寒一边揉着空空如也的肚子一边打断了她。

"你不需要担心。"

"你说得容易，你不可能死第二次。"宁香寒埋怨道。当鬼魂俯身亲吻她的额头时，她颤抖起来。

"我不会再干涉了。我们只拥有彼此，你知道我永远不会背叛你。"

当鬼魂默默地抚摸着她的头发时，宁香寒的挫折感渐渐消失了。她挣扎着要睁开眼睛，她肚子里的饥饿感在疲惫的云层下逐渐消失。

在飘动的眼皮之间，宁香寒研究了她头顶上的大理石雕刻的天花板。"回来是什么感觉？"她盯着那一圈白乌鸦，喃喃自语。

毛拉的手指静止了一会儿，然后又恢复了无声的舞蹈。"现在一切都不同了--然而一切又都是一样的。"

宁香寒皱起眉头，抬起头。"你是什么意思？"

"我的过去--你的现在--它们是不一样的。"

"这不就是重点吗？"宁香寒颓然地靠在床上。"未来也是不同的。"

"是的，会是的。"

?????

毛拉对监狱大门的哐当声和同室囚犯的尖叫声早已麻木。当狱警在她的牢房旁停顿下来，用他的木棍敲打铁栏时，她几乎没有任何反应。

"还活着，混血儿？"这个肮脏的人冷笑道。"不会太久了。你和其他这些肮脏的叛徒很快就会遇到斧头。"

她的指甲钻进了她躺着的发霉稻草下面的污垢，但她没有力量站起来。

"哎！"警卫大叫一声，又敲了敲铁栏。"我在跟你说话呢，你这个丑陋的母猪。"

毛拉没有理会他，她盯着其他裸体女人，她们靠着地板躺着。有些人睡着了，有些人在哭泣，有些人勉强维持着生命。所有这些人都对即将到来的事情感到恐惧。

温暖的液体喷在她的背上，刺痛了一天的鞭子。当尿液的味道淹没了堆积在牢房角落里的已经腐烂的污物时，毛拉退缩了，捂住了嘴。

"给你，混血儿，又好又新鲜！"警卫嘲弄道。"如果你渴了，就把它舔干净。"