她回来了，"梅瑞狄失望地观察着，利奥上尉抱着宁香寒回来了。"天哪，这不是利奥上尉吗！"

利奥傻笑着，就像一只即将享受免费奶油的猫，而梅瑞狄则为她突然泛红的脸颊扇风。

"上尉，"宁香寒在他怀里扭动着身子，尖声说道。"你现在可以把我放下来了。"

"一点都不麻烦，毛拉小姐。你像羽毛一样轻。"

宁香寒的礼貌性微笑收紧了，她考虑到她有机会消除老太后的阴影。

"对不起，但是--"蒂芙尼迟疑地开口道："--你是利奥上尉吗？""就是那个在死人谷打败塔林部落的狮子？"

"我向你保证，那些传言太夸张了。"利奥回答说，他把他自信的笑脸转向了蒂芙尼。"你是谁呢，小姐？"

"我--蒂芙尼，克里蒙男爵的女儿。"

"啊，一个新的男爵家族，很像我！"利奥热情地笑了，蒂芙尼的脸颊也红了。

与他同父异母的兄弟不同，他知道如何吸引人，宁香寒一边观察一边交叉双臂，叹了口气。利奥好奇地低头瞥了她一眼，在他发表意见之前，艾露伊丝小姐冲进门来。

"考生们，时间到了，请跟我来。"

?????

一个女仆在玫瑰宫的前门迎接艾露伊丝和候选人，并把他们领到院子里。宴会已经清理干净，除了现在坐在远处角落的舞台。奇怪的是，可以看到有几个仆人在切割和撕开草条，而其他人则在裸露的土壤上倒出一袋沙子。

"他们在做什么？"梅瑞狄对伊芙琳低声说。

一个骑士从院子的远角出现，向他们走来。

"哎呀，是臭名昭著的加内特少校，"利奥带着一丝敬畏和好奇打招呼。

这位高级骑士给了利奥一个白眼，然后僵硬地向其余的人鞠躬。"你好，候选人。如果你们都愿意跟着我，我将带领你们去见公主殿下。"

"少校，"艾露伊丝边说边轻快地走到他身边。"王妃为什么要把院子拆了？"

"她在安装一个真人大小的棋盘，"加内特平静地回答。

"一个什么？"

"你听我说。"

艾露伊丝因他语气的尖锐而眨了眨眼，然后在仆人们抬着被连根拔起的玫瑰花丛走过时惊叫起来。"但是--花园!这些玫瑰花！摄政王后亲自安装了这些--"

"殿下对花没有用，"加内特带着一丝不耐烦解释道。"这边走。"他加快了脚步，带着她们走上一段楼梯，来到一个阳台，从上面绕过院子。少校在一扇敞开的拱门旁停下，示意他们在他面前进入。

身着男式裤子、链式盔甲的埃莉诺拉王妃转过身来，以宽厚的笑容迎接他们。"啊，候选人！"

当其他候选人目不转睛地看着埃莉诺拉的大胆服饰时，宁香寒掩嘴偷笑。

"殿下！"他们恢复过来，弯腰鞠躬。

宁香寒在利奥的怀里不自觉地扭动起来。"现在把我放下来！"她嘶吼道。

"如你所愿，小姐。"利奥把她放了下来，但在向埃莉诺拉恭敬地鞠躬时走到了她的前面。"公主殿下，我是利奥上尉。"

"你换马了，毛拉小姐，"埃莉诺拉带着扭曲的笑容观察着。"我更喜欢另一匹。"

利奥的下巴紧缩，脸颊通红，他直起身子，向后退了一步。