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第一章

朝阳公主常念，生母乃是艳冠六宫的虞妃，兄长是最受皇帝宠信的长子豫王，外祖父位列国公，这等身份，比之皇后所出的朝华公主也是不逞多让，姿容随母，更是无可挑剔，只身子骨，格外虚弱。

夸张点，一丝风都吹不得。

自朝阳公主及笄始，老皇帝便常常苦恼她的婚事。

而近来朝中发生一件大事，更是让老皇帝三日没睡好觉。

——永毅侯世子和宁远侯一同向皇帝求娶朝阳公主。

这二位，就没一个省油的灯。

先说这位永毅侯世子舒衡。

舒家原是浙江一带的名门望族，百年间出过两位首辅，四位状元，二十七位进士，这第二十七位，便是三年前，圣上钦点的探花郎，永毅侯世子舒衡。

探花郎是怎样的样貌，自是不必说，三年前舒衡一身红衣，骑马游街，勾唇一笑，不知惹得多少贵女芳心大乱。

二十有四便任户部主事，登阁拜相，指日可待。

如此家世，如此样貌，按理说，朝阳公主该嫁，可偏偏，另一位宁远侯，更不是好惹的主。

宁远侯江恕，十五随父出城，一战成名，而后十年，风沙三尺剑，跨马越浮沉，领护山河安宁，如今二十五岁，已是手握三十万兵马的西北名将。

边关千里，皆在他脚下。

手握重兵，盘踞一方，早已成了皇帝心头大患。

如此势力，不论是何样貌，朝阳公主都万万不该嫁，可偏偏，老皇帝动心了。

边关常有战事，江家已是数年不回京城，皇帝当年安插在西北的眼线早就死无全尸，若是能把公主嫁过去，再生个郡王，留在京城，对皇帝来说，可谓是美梦成真。

只是……

时值深秋，风枝惊鹊，叶落闲阶。

长春宫中，老皇帝正盘腿和徐皇后对弈。

皇帝抿了一口茶，沉声道：“朝阳的婚事，皇后以为如何？”

皇后抬起纤纤玉手，落下一枚白子，微微一笑道：“朝阳的事，皇上何不找虞妃拿主意？”

老皇帝蹙眉，长吁一口气，胡子微动，“你是皇后，朕心里头的事，自然是同你说。”

皇后心里冷笑一声。

这时候知道她是皇后了，平日里喊虞妃心肝的人哪去了？

她同虞妃从潜邸斗到了今日，算一算，也折腾了二十余年，她和虞美扬，说来也是有缘，不但是同年生，就连她们的儿子也都是同年生。

可恨的是，虞妃的儿子，早生了三个月，得了长子的名。

虽说嫡皇子压了皇长子一头，可老皇帝这些年的偏心眼，无人不看在眼里，长了一把白胡子，仍是放着嫡皇子不立，整日褒赞那个豫王。

平日里口口声声说舍不得朝阳嫁人的皇帝，如今竟然动了把人嫁到西北去的心思。

多有意思。

皇后继续下棋，慢悠悠道：“虞妃脾气大着，臣妾说话又不好听，可不敢直说。”

老皇帝握着棋子不落，看着她道：“你但说无妨！”

皇后直视皇帝，阴阳怪气道：“依臣妾看，朝阳不论嫁谁，都不该嫁那江恕！西北，西北，陛下想想，就朝阳那身子骨，能否经得住西北的苦寒？就算她经得住，又能熬多久！”

话音甫落，老皇帝脸色瞬间铁青，唇抿如刀。

是啊，就连虞儿的死对头都知道，朝阳，万不能嫁去西北。

她会没命的。

皇后放下棋子，表情一收，柔声道：“是臣妾言辞有失，扰了陛下雅兴，还望陛下恕罪。”

老皇帝有老脸皮，怎能轻易承认被扰了雅兴？

他干笑几声，故作随意道：“皇后说的这叫什么话，来来来，继续，下完这盘。”

皇后跟老皇帝下棋，与此同时，虞妃也正与豫王下棋。

豫王忧心忡忡道：“朝阳不慎落水，到现在还没醒过来，父皇不会真把朝阳许给江恕吧？”

“他敢！”

虞妃捏着手中黑子，眼眶骤红，高墙深宫数十年，她清楚的知道，这世上没有皇帝不敢的事，只有他想不想。

思及此，虞妃不由抬起了头，忍了再忍，泪水终是在眼角无声滑落。

当年他使手段，逼她做了他的侧妃便罢了，倘若他真把女儿逼去西北，她早晚，早晚会要了他命。

见状，豫王连忙掏出一块帕子，小心翼翼地擦：“母妃快息怒，还有儿子呢，儿子不会眼睁睁看着朝阳去西北的，儿子这就去见父皇！”

虞妃正要叫住他，房嬷嬷推门而入，道：“娘娘，殿下醒了。”

……

虞妃和豫王匆匆赶至琼安殿。

坐在拔步床上的少女一袭素衣，乌黑如瀑的长发随意披散在肩上，露出一张巴掌大的小脸。眸含潋滟，楚楚动人，仿如一幅冰肌玉骨图。

因常年喝药而变得冷白的肤色，更是为她渡入梅魂雪魄，令人只敢远观，不敢近瞻。