祝南星顺利成为九皇妃后,柳贵妃娘娘便时不时地传她进宫。

一开始她还有些忐忑不安，毕竟之前柳嘉荣锒铛入狱和她也脱不了干系。

但令祝南星没想到的是，柳贵妃娘娘对她表露出了极大的好感与兴趣,与上次见面时给她的感觉完全不一样。

这头的柳贵妃也松了一口气,自己那不争气的儿子好不容易在她推波助澜下拐到了南星做媳妇儿,她也终于可以毫无顾忌、不加掩饰地宠爱自己的儿媳妇啦！

在柳贵妃的偏爱下，祝南星渐渐地放下了心中对柳贵妃的畏惧,时不时就做些小食送到钟粹宫同她一起享用，倾城公主每每闻讯赶来，三人其乐也融融。

这天,祝南星决定在钟粹宫烤红薯。

这么有趣的活动，当然要叫上她的老朋友——早就有过烤包子丰富经验的小顺子一同来参与。

柳贵妃早就为她准备好了红心红薯。她挑挑捡捡，从一筐子红薯中挑选出细长型的放到一旁。

古代没有烤箱,一切都要靠她和小顺子自食其力,细长的红薯相较圆滚滚的大红薯来说更容易烤熟一些。

祝南星把红薯清洗干净后,放到盐水中浸泡大约1个时辰，用盐水浸泡可以使红薯的口感更加香甜。

准备就绪后,她用纱布将红薯包好后绑到长条的树枝上,点火开始烤红薯。

冬天风大,自然是不能如烤包子一般，拿到外边去烤了。她和小顺子两人只得挤在火房，把门窗打开放烟了。

小顺子拿着蒲扇战战兢兢地站在一旁，当看到祝南星对他露出“和蔼可亲”的笑容,就知道自己的磨炼又要开始了。

……

隔着老远,柳贵妃就闻到一股绵厚香甜的味道，那香气若隐若无地勾着她胃里的馋虫，明明不久前才刚用了饭的柳贵妃,突然觉着自己又饿了。

她本想去火房看看状况，还未起身，抹了一脸灰，像小花猫一样的祝南星便端着一碟热气白烟蹿了进来。

“烤好了烤好了！柳娘娘快来，这东西可要趁热吃！”

她兴高采烈地喊道，将手中的碟子放到了柳贵妃的面前。

一股热气扑鼻而来，红薯的香甜混合着一股木炭的焦香，给冬日里的柳贵妃带来温暖又甜蜜的幸福。

柳贵妃上手试图拿起一个，却被烫的一激灵，连忙用手摸住耳垂，惊呼道：“好烫！”

祝南星笑了笑，在她印象当中，烤红薯是寒风呼啸的冬夜里，拯救疲惫行人灵魂的食物，因此它必须要足够热乎，才能为冻僵的双手增添一丝温暖与活力。

她用筷子戳了戳红薯，它黑红的外皮被烤到焦脆，只需用筷子轻轻一划，红薯果肉和皮就自然地分开来了，那扑面而来的热气与香气瞬间充斥了整间屋子。

薯肉金灿灿的，闪耀着深橙色刺眼的光芒，筷子扒开它的一瞬间，薯肉就像流心一样，往外流油爆蜜汁，金色的汁水流了一碟子，衬得它更加诱人。

“这样给它放放热气，吃的时候就不会烫嘴了。”祝南星笑了笑，将手中的筷子递还给柳娘娘。

柳贵妃用筷子捻出一小撮红薯果肉，薯肉经过烤制，早已变得绵软甜糯，若不快些放进嘴里，它就会在筷子上化作一摊蜜水。

她赶忙放入嘴中，热乎乎的薯肉根本不需要用牙咬，便直接在舌尖上绽放，冒着甜丝丝的香味，在她口中弥漫。

这旁的祝南星可就经验丰富许多了。

她抓起一个热气腾腾的烤红薯，两只手要来回地倒腾，口中还不住地呼气，慢慢给剥开一小块儿，趁蜜汁还未留下前，赶紧放入嘴中。

烤至这般的红薯，已经不是用牙咬薯肉了，这样香甜软糯的薯肉，直接提气一吸溜，果肉便会如果汁一般，连着纤维一起从她的齿间钻到舌尖，最后在胃里燃烧暖意。

吃着烤红薯，二人有一搭没一搭的聊着天。

“阿湛他自小便有顽疾，御医虽然说他已然痊愈，但本宫还是担心……”

柳贵妃蹙着眉，一来她是担心阿湛的身体，二来是怕阿湛顽疾复发，给南星带来烦恼与不快。

“柳娘娘放心，小九他很好。”

况且只是社交恐惧而已，这放到现代根本称不上什么顽疾，只不过……

“妾身有一事不明，小九究竟因何故染上这等顽疾？”

这件事困扰祝南星许久，小九出身皇室，又是当朝九皇子，为何是个社恐？

婚后小九曾经跟她坦白过，当时他不是故意装聋作哑，而是看到姑娘，尤其是明艳美人，都会紧张不安，张不开嘴。

“这件事啊，都怪我。”柳贵妃面露愧疚，陷入了回忆当中。

她年少时便随父从军打仗，过惯了无拘无束的日子，却因着一个“孝”字被迫入宫，在这不见天日的地方苟活，日子的好坏全仰仗着那个男人。

柳雁风自然不愿，因此见到王上也横挑鼻子竖挑眼的。如果不是她背后的柳家保驾护航，可能她早被打入冷宫不知道多少回了。

入宫的第三年，她开始感到寂寞。

宫中佳丽三千，全都对那悬而未定的王后之位趋之若鹜，柳雁风对那些所谓权势、心机之术毫无兴趣，便想着生个小姑娘玩一玩。

她柳雁风的女儿一定跟她一样漂亮，她会用全天下最好的布料，找来手艺最精巧的绣娘为女儿制衣，挑选最漂亮的首饰珠宝，好生打扮自己的小瓷娃娃。

可没想到，生出来的居然是位皇子。

还是个满身通红，脸皱得像猴子一样的丑陋的男孩。

“也怪我，那段时间一直郁郁寡欢，对什么事都提不起精神，甚至不敢出这钟粹宫，害怕自己脑子一个不清醒就投了湖，因此对阿湛的态度也极为冷淡。”

柳贵妃一脸难过与愧疚。

祝南星点了点头，柳贵妃那时可能有些产后抑郁。

柳贵妃身边的嬷嬷不忍见这母子二人关系如此凉薄，便用蜜饯哄骗当时才不过三岁的陈景湛：“娘娘为您准备了许多漂亮衣服，要不要穿上给娘娘看一看？”

陈景湛那时还小，自然也很期望得到娘亲的疼爱。

“娘亲。”他睁着黑葡萄般圆圆的眼睛，一脸兴奋地转圈圈给柳贵妃看，“阿湛很喜欢娘亲准备的衣服。”

柳贵妃本来恹恹地看着窗外，被他的话惊扰，回头便看到自家儿子穿着小姑娘的月华裙转圈，嘴角还有未擦干净的蜜饯碎屑。

看着阿湛出落得越发清秀也越来越像自己的面孔，柳雁风才突然惊醒过来。

这些日子她都在做什么？

阿湛早就从小猴子变成一个可爱的小萝卜头，她是他的娘亲，却对这些改变浑然不觉，整日浑浑噩噩，只顾自己心情。

看着阿湛讨好又不安的神情，柳贵妃终于露出了笑容。

“来，阿湛，快过来。”

她温柔地展开怀抱，将阿湛抱到自己的腿上，用帕子轻轻地将他的嘴巴擦干净。

“阿湛还小，误会了我的意思。我明明是因为他的存在而感到开心，他却误以为是自己身上的裙子让我露出了笑容。”

因此小陈景湛总吵着要穿裙子才肯见娘亲。