乾隆五十二年（1787）。

四月初四，乾隆要任命浙江总督常青到台湾主持军务。并遵旨将黄，任“递刑部治罪”。

海坛总兵郝壮猷，因镇压田大庄起义军屡遭失败，“损兵折将”，被斩首徇军。

清廷又陆续发广州，福州，温州，江宁等处援兵七千余人。以福州将军恒瑞，福建陆路提督以其枚为参赞，以便常青统一指挥。

乾隆帝告诫常青，务必集中优势兵力进剿起义军。

而在三月二十六日，田大庄帅南路军进攻府城三嵌店。林爽文派其弟林勇，率中路军由北向南进攻府城。

但起义军中有人倒戈相向，反身投靠清军，致使起义军攻城失败。

常青虚报战功上奏折，“台湾南路贼匪侵扰府城，屡经亲率官兵，出城迎捕堵杀，将弁用命，义民争先，奋勇协剿，接仗数次，共枪炮打死匪贼两千余人，生擒正法者五十余名。”

并受嘉奖。

五月初，乾隆帝谕准了常青，先南后北的战略计划。并准许了再借调援军八千余人。

此时常青手握一万五千清军。

五月十五日，常青令总兵梁朝贵，进攻南谭的起义军庄大田，但被击溃。常青亲自挂帅，依旧被击溃。