宋元符二年梧州

梧州，古称苍梧郡，位于广南西路东部，扼浔江、桂江、西江总汇，实为广南西路的东大门。

梧州据山濒水而建，交通较为便利，为广南西路东部的商品集散中心，各地商贾云集。

梧州还有一处特色，就是贯穿粤桂滇的“盐马古道”，盐贩从沿海盐场将盐用船运到廉州后，就用牛车运到玉林，再经梧州转运广南西路各地或者西南各地。届时，一队又一队的运盐船队，浩浩荡荡地在梧州的江面上乘风破浪，或溯桂江北上，或在西江上挂帆远去，场面壮观，令人叹为观止。

“多谢蔡姑娘一路关照，在下就此告辞，后会有期。”梧州城门附近，李三坚拱手对蔡绒雪说道。

经过一个多月的艰难跋涉，李三坚、蔡绒等人终于赶到了梧州，过了梧州，经桂、漓二江即可至桂州。

李三坚是岭南之人，并且前年已经由桂州到了东京，已经走过这条道了，李三坚原本想应该是自己带路，可李三坚万万没有料到蔡绒雪比自己还要熟悉如何到岭南，如何直抵桂州，并且蔡绒雪选择的是官道，是有馆驿的官道。

东京开封府通往各路、府、州、军、县的官道修得是较为平整，官道两侧还栽种着榆、柳、松、杉等树木，有的路段还挖了排水沟。官道之上还标记着道路里程、地界等等，插在土堆货石堆之中的标记石碑或木牌，被称为“堠子”。

官道之上驿铺设置的也是较为齐全，一般是二十里上下就设一处马铺，有歇马亭，六十里左右就有一处馆驿，馆驿之中可以吃饭、休息，甚至可以提供马匹、马车等等，不过官府设置的馆驿只接待使臣、官员及其家眷等人，像李三坚这种白丁，只能住路边“野店”。

在馆驿歇宿是需要官牒的，是需要“入住凭据”的，而蔡绒雪义夫蔡京是朝廷都承旨，其伯父蔡卞此时已被擢为尚书左丞、知枢密院事，是“两府”大臣，因此对于蔡绒雪来说，弄张“入住凭据”是件再容易不过的事情了。

因而此一路之上，李三坚跟着蔡绒雪在馆驿之中吃饭、歇脚、喂马，秋风是打得不亦乐乎。

可到了梧州之后，李三坚实在不好意思再跟着蔡绒雪混吃混喝，实在没脸在打秋风了，于是李三坚向蔡绒雪告辞，欲自己寻家客栈住下，其后再单独前往桂州应试发解试。