这老乡绅就是方才银锁口中所说的刘员外。银锁说，这刘员外年轻的时候也中过举子，只不过刚刚进入奉京，慈禧老佛爷就带着溥仪扔掉故宫南下逃走。

于是，这刘员外只好从京都灰溜溜的回老家，刘员外他爹，也就是刘家的老太爷，想当年可是中过榜眼，那确确实实是个学富五居的饱读之士，也曾做过两年知府，倒是没听说他是个贪官，但是在任期间为人迂腐，也没有为百姓做过什么实事儿。

大抵就是糊弄过了几十年，等到年岁到的时候，便告老还乡，现如今这刘家老太爷也该上九十岁了，兴安镇数一数二的老寿星。

人人多说刘家祖坟的位置选的好，世代都出孝子贤孙，便是家中的长辈也是个个长寿。

却说这天爷还真的是不公平，他总是把所有的好事儿都堆在一户人家的身上，然后又把天底下所有的孬事儿，也堆在另一户人家的身上。富贵的便让他越来越富贵，困难的便让他越来越苦难，老天爷也是欺软怕硬的主嘞！

我和银锁走进棺材铺，这刘员外正埋着头，他那肥胖的身子往前倾着，嘴巴就埋在严达的耳朵旁边，好像是商量什么机要大事一般，便是棺材铺里没有旁人，他也不能让这秘密轻易被空气听见。

看到我和银锁进来，刘员外立刻把自己圆润的身子弹开，这老家伙已然是上了年纪，看着模样应该有六十出头，只不过他家油水好，人也长得圆润，那脸蛋儿上竟然看不出任何一丝皱纹。

不过这人的年纪便是隐匿的再好，从脖子上也是能够分辨出，人老脖子先老，这刘员外的颈部都已经生了许多稀疏的黄斑，肉皮也已然往下耷拉。

他见到我和银锁，如同肥耗子见到大白猫。刘员外重重的咳了两声，然后翻着他那金鱼眼睛，就往我爹的脸上撇。

他再给我爹地眼色嘞！那眼神好似在说，“这是从哪里来的两个探秘娃儿，合该用乱棍打出去！”

严达瞧见了我们，又恢复了平日里慈祥的脸色，毕恭毕敬地向那刘员外躬了躬身子，然后双手抱拳，拱手说道。

“员外爷儿，这是咱家的儿子和咱家的闺女。晌午到了，俩娃娃过来寻我吃饭。”

刘员外脸色有些不悦的点点头。

“那棺材严，咱俩这事儿可就说好了！我赶明儿就叫家里的仆人把材料抬来，然后你抓紧时间着手帮我办，一个月之内定然要把我要的棺材给我打好！无论是雕花工艺都按照你方才说的来。”

严达规规矩矩的点点头。

“员外爷儿，您请放心吧！咱家的手艺整个兴安镇没有人不知晓的，您方才说的棺材，也不是我严国初夸海口，说是整个兴安镇，便是放眼东三省，除了我严国初，您再也找不出第二个人能打造出来您所需要的棺材！

只要您的材料前脚一送到，我立刻着手去做，保证在规定的日子内完成您的交代，定然不会耽误了贵府老爷子的好日子！”

刘员外听了严大说的话，这才万分满意的微微一笑，只见这刘员外直接从怀中摸出了一锭金光闪闪的黄金块，然后摆放在了我们家大堂正中央安置着的那口大红棺材的棺材盖儿上。

“棺材严，这十两黄金便是我下的定金，等到你的棺材做好之日，我必定是万般不会亏待你。并且，我还在替你扬名！棺材严，你可不要让我失望啊！”

严达双手从大红棺材上拿下那锭黄金，然后习惯性的把这锭金子放在嘴里，用牙咬上一口。

刘员外也不用我们相送，自己一个人背着手，脸上美滋滋的，大摇大摆便迈出了我们的棺材铺。

门口抬轿子的那几个轿夫，看到自家主人出来一个个瞬间打起精神，纷纷抖守着神态，前两个轿夫压轿，一个叫轿夫专门负责掀帘子，然后请这肥润富态的刘员外进轿。

随即便听到雪地之中传来一声响亮的吆喝“起轿喽！”

只见那四个轿夫颤颤巍巍地抬起这兴安镇独一份的红顶大轿，八条腿结结实实的踩在雪地之中，踏出“咯吱咯吱”的声响。那刘府的轿子离棺材铺门口渐渐远去。