自从得知甄洛失踪的消息后,秦彧手下暗卫便自那间荒野客栈查了起来，可距离甄洛离京已经过去太久，秦彧的人查了四日,毫无头绪。京城内外连带方圆百里,翻了个遍，压根未有消息。

靖王既动了手,自然处理的干净，半点蛛丝马迹也未留下。

秦彧几日来因着这事，没少生怒。

偏生又有旁的事也撞了上来，承平侯世子是天子近臣,最能体察上意，知晓陛下火气盛，轻易不愿意去撞刀口。

可今日，他接了一封信儿,却是不得不入宫求见了。

西南之地发了洪涝,早前秦彧派了工部侍郎前去治灾修坝，一并也查一查为何西南之地近年来洪灾频发,年年拨去的修河款究竟用到了哪去。

没想到，那工部侍郎离京后,却死在了前往西南途中，还是人刚一踏进西南地界就没了命。

京城钦差命丧赴任途中，还事涉西南洪灾,这事实在要紧,由不得承平侯世子不报。

承平侯世子入宫禀告此事，秦彧命他暗中前去西南彻查此事，隐瞒身份只以寻常商贾的身份前去。

甄允有意入仕，却一直没有机会,他搭上承平侯世子，就是想借侯府的势力进入官场，故此，此次承平侯世子奉旨前往西南，甄允特地同他一起赴行。

西南之地，是甄洛被卖去的地方，而她现下所居的县城，就是水患最重之地。

她每日住在县衙，被看的死死的，出不得县衙，还要日日教县官的女儿习字，并不知道外头的水患已有多么严重。

那县官小姐简直比她当年还要顽劣，如何教都不肯好生学着，反倒处处欺负甄洛。几番下来，甄洛本就不愿费心教她，后面更是连在她跟前提笔都不肯了，只由得她自己想如何如何。

不再教那县官小姐习字后，甄洛的生活陡然空闲下来，她没了繁忙的事，便将离开的计划提上了日程。

既然此地县官与李家夫妇关系匪浅，她人在此地，自是拗不过县官。

况且，她也不愿意被困在这闭塞的县城，一心打算着要去州府。在这样的一个小县城，连个兑换银票的钱庄都没有，甄洛自然待不住。

自甄洛被困在这县衙后，那日送她来报官的书生心中愧疚，每逢晚间都要来县衙求见。

县官不肯见他，可这县官府上的小姐心慕陈严，每日都借此机会见他，时日一长，那小姐难免对甄洛心生妒意，起了恶念。

此地洪涝水患严重，百姓怨声载道，县官勾结□□愚弄百姓，每逢十五就要献祭一个妙龄女子投入洪水。

原本都是选的寻常家中赤贫揭不开锅的农家女，随意给个几两银子些许粮食，便能让那家人逼死自己家的闺女姐妹媳妇。几回下来，得了钱粮的人家也不会多事。

人选都是县官所选，县官府上的小姐一心嫉恨甄洛，便想要让父亲将其沉河。

那日她去寻父亲，提了这事，言说甄洛不过一孤女，还是个外乡人，就是死了也不会有什么事。县官想到李家夫妇的事，心中也起了这心思，毕竟只有人死了才最安全，他此前不曾动手杀她，是因为她的那一手字，同一个人一模一样，世间笔迹绝对相同的两个人，只有可能是一人亲自教导另一人，才会写的一模一样的字迹。

这县官一直和那人书信来往，就在看到甄洛的状纸的前一天，还刚刚接到那人的书信，他受那人控制，有些忧心甄洛是那人的旧相识，怕贸然杀了她连累自己，又不敢将她放走，恐她真是那人关系匪浅的旧相识，那人见了她再为给她出气，处置李家夫妇。

因着这事，县官才将她困在府内，好吃好喝的养着。可困得时间越长，他越担心被那人知晓，心中一直不安也想寻个法子处理的甄洛，以除后患。

祭河之事，是这地界千百年来一直留存的恶俗，又不是他起的头儿，若真有人查了甄洛的死，只推说愚民暴戾欺凌孤女就是。