清晨，众人用过早饭后，祁终突然告知众人要与方妍绡做结义姐弟，将闵栀刺激地不轻，没说几句就离场了。

此刻，方妍绡面色如常地站在桌边，毫不在乎其他人的反应，只是欣慰地看着祁终，展露笑意。

沐耘反复打量其神色，试图从一些细微之处辨别其真实身份，目光落到她的右臂处，沐耘隐晦心想，如果暗暗从方妍绡伤处试探，一定能当着众人的面，揭穿她。但是，没有百分之百的确定，也没有非要逾越底线，用这种不尊重人的方式让人难堪的必要，他最终打消了想法，颇是自责这种在脑海中一闪而过的奸诈念头。

没有收到任何人的祝福，祁终看到只有不会说话的元谦一直在旁边鼓掌，沐耘却一直失神不语，顿时，他觉得脸色有些不自然，轻咳了一声。

沐耘回过神，眨了眨眼，起身道：“方姑娘，既然你已是祁兄弟的义姐，那沐耘自当尊之敬之，日前交情尚浅，语气不妥，还请义姐海涵……”

方妍绡两人都惊愣住了，都没想到沐耘会如此轻易地接受她。

不由隐隐蹙眉，方妍绡听他一声义姐，蓦然愧意上心，也暗叹昨晚没有真的伤到他，不然倒叫自己弟弟失去了一个如此真诚的挚友。

祁终惊讶中含带更多感动，这些话可比客套的祝福来得踏实的多。

“哈哈哈，耘兄，真是客气。”

方妍绡也回过神，浅笑道：“沐耘公子言重了。希望我们以后都能真心相处。”

“嗯。”

沐耘面上答应，但心中仍放不下追查她的念头，只得愧疚地望向祁终的笑容，略感沉重。

……

午后，祁终两人又外出寻找戏班火灾的线索。

一路打探，还是没有明确的结果，两人走进河边的一处凉亭着休息。

期间，祁终犹豫半晌，还是忍不住相问：“我，可以问一下，今早的话，你是真心的吗？”

沐耘自然明白他问题所指，顿了顿，反问道：“那你的决定是真心的吗？”

“我……”祁终迟疑垂眸，心中万般思量，吞吞吐吐道，“其实一开始我只是同情她，但后来不知为何，我总能从她的目光中看到一种喜悦的希望，好像我就是她亲弟弟一样……”

话说到这里，沐耘心中已有七八分推断，内心矛盾更甚，如果方妍绡就是玲珑心，而又恰好是祁终失散多年的姐姐，那么昨晚她没有动手杀人的原因就很明确了，不肯主动相认，而是以结义姐弟的身份相处，她的良苦用心自然也很明显，可……自己真的要公私不分，包庇元凶，甚至将如此危险因素保留在一路的任务中吗？

“我知道你今早叫她义姐，不过是在演戏，对她身份还存有怀疑，这我理解，可是日

久见人心，我们可以再多观察一段时间，或许她真的只是一个可怜人呢？”

沐耘从恍惚中醒神，听出他言语中态度的转变，怕人心有芥蒂，急忙解释：“我没有再怀疑她，你多虑了。”

“啊？我还以为你是故意那么说，重新设局……”祁终略感惊讶。

“方姑娘若真的别有所图，我会第一时间处理她，到时候若有得罪，还请你宽恕。”

严肃的语气，沉冷的神色，皆已表明决心，沐耘的话让祁终心头一刺，几乎从未感受过对方用这种带着淡淡敌意的语势和自己说话。如果不是长期相处，他几乎会以为是方妍绡做了什么罪大恶极之事，让沐耘下如此狠话……

不敢深思，也不愿细思。祁终缓了缓心情，笑道：“当然不会。我相信她。”

沐耘目光一沉，若有所思。

“但，我更相信你。如果日后有新的变数，我肯定会站在你这边。”

补充的话语叫沐耘眼中生亮，抬眸凝望的一瞬间，又觉心上的为难消减不少。

“多谢。”

“这有什么好谢的？不说这事了，我们出来也有一段时间了，戏班之事还疑点重重，或许我们重心放错了？”

见二人谈话氛围有些凝重，祁终自觉转移了话题。

沐耘也配合地接话下去：“午间时候，我向店家打听了扶乩一事。他们说这是柳西镇的传统巫术，流传至今，很是灵验。”

“哦？莫非这巫术与戏楼被烧有关？”

“戏班一事本就悬疑，你可还记得，那书生冲进了火场，最后到底是生是死也未清楚，还有那位扫地大爷和他的羊，为何地未扫完就消失不见？以及三番两次出现在三岔古柳下，是否有转移我们注意之嫌？”

沐耘以问作答，祁终不禁细思事情经过，也赞同点头。

“书生若是没死，第一反应肯定是报仇。至于那羊老头，确实可疑，人人都怕那古柳下的坛中之物，他却三更半夜出现在那儿，而我们去戏班制幻时，他也巧合在那儿扫地……莫非他与煞气黑影有关？”

“你适才提到报仇一事，那你可想过，柳西镇上新婚煞气的惨案又是否像某种报复的手段呢？”

“这……”祁终领会沐耘之意，果断道，“你是怀疑书生就是那道黑影？他常去戏班，自然也会与羊老头有所勾结。可他的报复动机不该是镇上恶霸吗？为何要针对无辜之人？”

“若他已成魅，是无法在辨别是非好坏的，心中怨恨才会是他最主要的动机。”

“说的也是。可这一切又和扶乩巫术有什么关系呢？”

沐耘沉吟片刻，道：“今年仪式的对象是河神，或许我们可以去河边查探一下，应该会有相似之处。”

来到河边，已经是残阳坠空，天色越加昏沉。

越是接近夜幕，阴邪之物越是猖狂，算算日子，今晚当有盈月。

一靠近河岸，祁终顿觉一股浑浊的阴气弥散，惹得浑身不舒服。

“你看这河水与幻境中的有什么不一样？”沐耘突然发问。

祁终垂眸观察，回道：“水更昏了点，而且水下似乎有很深的怨气，莫非有水妖在河底修炼？”

“怨气不是妖气，你有所不知，这些年，柳西镇来往的船商颇多，有交易的地方就会有竞争，所以阴招害人的手段也不少。人们以为是河神发怒，却不知源头来自人心险恶，于是为了‘平息’河神的愤怒，他们不断扶乩，不断迫害无辜之人，最后也不过是徒增水中亡灵数目。”

沐耘将日前打听的详情说与他听，神色颇为沉重。

“哎。邪术蛊惑人心，人心又造下诸多杀孽。这帮愚民，真是令人费解。”祁终叹道。

不知不觉间，两人交谈声小，河边已是静谧昏黑。

“今晚盈月，不出意料，那影子应该还会返城来。”沐耘提醒道。

“你难道怀疑那影子会假扮河神，来享受人间的火食？”祁终惊讶说。

沐耘愣了一下，接上他的思维，笑道：“我没想到这一点，只是觉得那影子上次害人未遂，藏匿山中定然不会罢休，适逢圆月，此地阴气又重，他也许会来沾些怨气，提炼功法，再去城中行凶。”

“嗯。也有道理，难怪这两日你要深更半夜在城中夜巡，原来就是提防他呀。”

祁终点了点头，闲扯了一句。

“你知道这事？”沐耘纳闷：这人晚上不是睡得挺香的吗？除了昨晚，自己因晚归而偶遇方妍绡从他房中出来一事，牵扯出现在这种局面。

“我……对啊，而且我还打算后面几天和你一起去巡城呢。”

祁终心虚地转移话题，不想让人猜到自己对他的颇多关注。

“好啊。”见他有如此为民造福的上进心，沐耘也不客气地答应了要求。

“啊。那就这么说定了。咱们一起。”祁终略显欣喜地笑弯了眼。

朗月高悬，亭内晚风徐凉。

突然，河中氛围突变，诡异漩涡不断涌现。

“来了。”