两日之后，城外瘟疫再度爆发，城内人心惶惶。

凤寐与众人商议后，又借需要帮手的借口，带走了方妍绡，赶去城外医治伤患，顺便理清瘟疫之事的原委。

出了南川楼后，祁终有些心不在焉，一是为沐耘连日来不咸不淡的态度感到奇怪，二是闵栀对他那晚的失约万分生气，道歉多次，也不肯像以往一样，打打闹闹就含糊过去。

莫名地，众人一下都心事重重起来，唯独他仿佛是个没事人一样，被隔离出来。

由于疫情蔓延，大街上冷清不少。

察觉氛围有些过于安静了，祁终偷偷瞥了几眼身侧沐耘的心情，开始找话。

“根据唐二家主的回复来看，这次鼠疫没有那么简单，倒像是妖气横生，所以才接二连三地爆发疫情。”

“……”

沐耘听着，却不回复他。

祁终撇撇嘴，见人不理自己，又故意凑上去，拦住去路，叉腰道：“咳咳。你……”

话未尽，眼前身影倏移，沐耘已经绕过他，继续不紧不慢地走路。唯余衣袖掀起的微风擦在祁终耳畔。

愣了一会儿，祁终反应过来，哼了一声，老实跟上沐耘的步伐，不再玩弄这些幼稚把戏。

两人一前一后，保持距离地行至一个药铺，忽闻里面争执的怒语传出。

“走走，这点钱还想买长生虫草？赶紧走，别耽搁我做生意。”

接着，就看见药铺老板把一个年轻人凶恶地推出门外。

“这不是上次那个卖字画的儒士吗？”祁终认出那年轻人，咕哝一句。

“老板，我家中那位已经快不行了，求你行行好，低价卖给我，日后有钱了，再悉数补上好吗？”

张芝面露难色，一直盯着那柜上的虫草药，手中的碎银被他捏了又捏。

“不行！我是个卖药的，又不是善庄。你这点钱不够。”

药铺老板精明的鼠眼，不屑地瞥了眼穿着寒碜的张芝，毫不犹豫地拒绝。

“可是半月前，这虫草还没这么贵，怎么今日非要高价售出呢？”

张芝语气着急，却又无可奈何。

“哼。你也不看看这都什么时候了，不知道城南发了瘟疫，现在药材都万分稀贵吗？想活命，还不得多加钱！”

药铺老板将挑了挑牙缝的签子，随手一丢，对着张芝翻了个白眼。

“你，你这是坐地起价，趁人之危，赚的是昧良心的钱啊。”

张芝起先以为是船商陆商，最近往来晚了，药铺没进到货，才这样贵的，听这老板一番得意说完，才知是如此真相。

“良心？值几个钱啊？现在正是我大赚的时候，傻子才等着折本呢。何况，我这还算好的了，你去别家，花同样的钱，说不定还是假的呢。不知好歹，赶紧走，别耽搁我做生意。”

一阵推搡，药铺老板毫不客气将他轰出门去。

沐耘眼中含怒，快步上前，扶住欲坠的张芝。

“多谢。”

张芝整理好衣服，转身对着沐耘恭敬一揖。

“啊，沐公子，是你。”抬头时，面露惊讶。

沐耘对他淡淡微笑，默认。

随即严厉看向那药铺老板，口吻严肃：“百姓已是水火煎熬，你却私德败坏，高价贩卖药材。且不说这虫草是否对此次鼠疫有效，你就肆意抬价，强人所难。此等做法，实在无耻！”

“你，你们谁啊？我卖我的药，你们凭什么来说我？狗拿耗子，多管闲事。”

药铺老板被戳穿事实，不仅毫无悔改，更加无礼地叫嚣。

“你再说一遍勒？”

一旁的祁终见他不识抬举，上前两步，把剑往桌上重重一放，凶恶瞪着药店老板，无声威胁。

“呃，少侠，有话好说，有话好说。”

药铺老板贪生怕死，擦了擦汗，语势弱了下去。

“哼。这还差不多。”祁终收回剑，抱着手，站在一边。

“先生急需虫草，可是家中有人生病？”沐耘转身，对张芝温声问询。叹了口气，张芝无奈道：“是我的一位朋友，现在很需要这味药材。进城之时，已拿了家中全部积蓄，哪知他无理涨价，实在买不起，才与他争执了一番。”

得知原委，沐耘会意，又望向那瑟瑟发抖，时不时望着祁终的药铺老板。

“老板，这虫草，还请你原价出售，特殊时期，并不是你丢弃良德的理由。”

“这……”

老板是个财奴，自然舍不得钱财，拖延着，面露犹疑。

“嗯？”