九年后。

佛堂里，一阵清鸣钟声回荡，早课之后，僧人陆续出了殿，又剩一片寂静沉重的空旷。角落里，一坚硬方状石块上跪着的人，感受到周遭一片寂寥，缓缓睁开了双眼，仰视的佛像，皆深意地回望于他。

菩萨的目光真是悲悯，却又像嘲弄。

沐耘默然地慢慢起身，习惯了双腿此刻的麻木，他像往常一样，扶住墙沿，缓了半天膝盖处沉疴带来的尖锐痛楚，等痛感不那么严酷钻心后，他又往前走了几步，来到贡品摆放的桌前，款款点了一盏长明灯，灯芯依旧燃得很慢，火焰也小得可怜，但他很耐心地注目与等待。

忽而，身畔高大的青瓷中，插着几株莲花的身影，兴许是供奉的时间有些久了，不禁意间，萎落了几片花瓣，被沐耘接在手心。

他低眉一皱，残花的败影，让心触动一惊。

出了佛门，沐耘走到一片水池边，望了望山雨将来的天色，在清晨，也显得雾蒙蒙的。心算了下时日，应该是春天了，可桐疆已经九年没有春天了，一年到头，桐花都不曾再开，好似这种花树再也没了四季轮回，就此沉寂于世，将枯未枯。

雨，终于细细而下。不大，又密又长，仿佛从暗色的远天流曳而来，碎在遥遥山色中，苍茫一片。

沐耘依旧站在围栏处，看着池中一片莲叶稀疏，幽绿的池水面上被细雨织起点点波漾，池底却万般沉静。

失神间，一人执伞而来，站在沐耘身畔，望着他的侧颜，轻声道：“我刚刚在佛堂没有见到你，正想着要去找你，没想到在半路就遇见了……”

沐耘沉了沉眸，忽然紧张转向凤寐：“找我何事？是不是……”

凤寐急忙止住他的担忧，抢话道：“嗯，他无事。只是确有一喜一忧，要与你商量。”

沐耘稍稍松心，又问：“何喜何忧？”

凤寐从怀中抽出医书，单手轻轻摊开一面，笑道：“医书有字了！救治之法也明了了！你这些年的努力终于得到回报了。”

不知是震惊，还是喜悦，沐耘回靠岸边，略是迟缓地吞咽这几个字的信息量，蓦然心尖酸疼，等了这么多年，终于可以救回那人了。

“……但，此法颇具风险，我们先详谈一下吧。”

凤寐无奈一叹。

沐耘笑意一滞，追问：“对谁有风险？”

“对你。所以我……”

“那不必谈了，请医圣大人速速施救吧。”

沐耘沉下心情，再无疑虑。

凤寐听他对自己安危如此语气轻松，不由忧怒：“我怎么救他，不需要你自作主张！你若不谈，那此法我就搁置，就算天书有字，我也权当没有看见。”

“不！”沐耘为凤寐的怒语而心惊一瞬，生怕他反悔，不肯再施救祁终，那这九年的苦等又是白费一场，只好依顺妥协。

凤寐撑好伞，语气松缓：“走吧，雨大了，我们回屋说。”

将一杯热茶递到沐耘桌前，凤寐收好药箱，平静坐到他对面，尽量客观地向沐耘陈述详情。

“医书所记，他如今的情况，相当于魂识跌出六道轮回，而耽于不知名的无尽虚幻之中，不愿重回尘世。虚幻之境或许就是一个炼狱一般的存在，将人沉沦意志，消弭于世，从此不复存在……所以若有人愿以魂为引，将他寻回，或许能挽一线生机，但是此人必须是他在乎的，能激起他求生渴念的，否则，任何人去了都不过是白搭一条性命。”

听出凤寐警告自己的言外之意，沐耘目光一沉，顺话而问：“那，还有其他办法吗？”

凤寐扶额，缓缓摇头：“这是唯一的办法。”

“如果此法不行，那他再也醒不过来了，永远溺于幻境，成为虚空的一部分，此后，他是否会受尽苦楚，生不如死，我也不得而知。不过想也想得到，哪怕生死轮回再苦，哪怕地狱再恐怖，都尚有那么多你过去口中的众生来往，可见这烟火的人世才是令人心安的地方……”

闻言，沐耘扼制心中哀恸，急道：“我去带他回来。”

凤寐默然一瞬，虎口在茶盏的边缘来回摩挲，神色迟疑：“我知道你会说这种话，但……我实在不愿动用此法，因为这完全没有成功的可能，送你进虚幻，过程本就变数颇多，若是失败，便无异于再杀一条命，你也会回不来的！”

沐耘沉吟一瞬，轻轻道：“没事。”

凤寐拧眉，又道：“你就算去了，或许还是与他生生世世不可见，又何必再搭上一条命呢？”

“如果虚幻中还有他的姐姐，好友也会这样说吗？”

沐耘淡淡反问，却让凤寐心惊，他一下愣住，目光顿哀，像是理解了沐耘的心意。

他抬眸，神色复杂，平复了下心绪：“你为什么执意要救他？”

沐耘沉默片刻，委婉道：“因为亏欠……”

凤寐含带善意地一声嗤笑：“你从不欠他什么。何必把愧与爱混淆？”

被洞穿心意，沐耘蓦然惊愣，难得宽慰一笑：“好。我还欠他一份没有言明的爱，望大人成全。”

凤寐哑然一瞬，妥协叹道：“如果我的成全对你来说，能算祝福的话，那我会让你得偿所愿的。”

沐耘点点头，心知凤寐已经全然答应帮他，起身感激一揖。

听他道谢，凤寐全然失神，不忍再看他，转向窗畔，沉声道：“也罢，你先回去准备一下吧，把家中事务安排好，别留遗憾。我这里没有后悔药卖……”

*

回到扶风，又见日益凄凉的庭院，沐家的境况一日不如一日。

沐耘顿在门前，沉思逡巡，一时心怯而不敢踏入屋檐。