第四章

冯素贞拿着书出来，想借着堂屋光线读书熬个通宵，不料却看到一个挺着肚子的孕妇正和老妪坐在一处低头纳鞋底。

妇人见她进来，先是愣了一下，随后反应过来，起身打个万福，回避进了屋。

冯素贞回了礼，歉然道：“叨扰了。”

老妪对这位清秀公子很有好感，手上示意她坐下，“公子怎么不睡，是不是房间哪里不称意，睡不着呀？”

冯素贞摇头道，“是我心下有事，想着出来读会儿书，打发时间。”她岔开话题问道，“老伯他们去了哪里？看似该有一阵子不在家里了。”

老妪一边眯着眼睛穿针，一边道，“前阵子被官府拉去服徭役，去修什么劳什子仙台，先是我那儿子，不久之后又把留在家里的老头儿拉走了，这村里男丁十室九空啊。最近陆续有回来的人，说是工程已经建好，这不，才说赶紧给他们俩人做件新的单衣。”

接仙台完工是早在冯素贞因身份暴露下狱之前的事，就算按照步行的脚力估算，应该回来的也早该回来了。

冯素贞眉头深锁，手上握着书，却半个字没看进心里去——这婆媳二人，等来的怕是一场空。

“朝廷实施均徭，理应按照人丁均衡分配，怎么会将一户男丁尽数征用？”

她很清楚，各类徭役难免有人力的损耗，有些百姓可能受伤残疾，有些则可能意外死亡，为了保持家庭结构的稳定，才有了均徭。

可实际上，有钱人家能交银子折抵，但服徭役所需的劳力却不会因此减少，受苦的就只有穷人家了。

老妪揣测这位公子，要么是久居高位、眼高于顶，要么是个读死书的呆子。

“我们小老百姓懂什么，只是觉得，这种情况越来越多，日子，是越来越不好过喽。”老妪用针挑一挑火苗，让那油灯燃得更旺些，以便于这位公子读书。

冯素贞神情黯然，她任丞相期间，拟定了那么多法律条例，每一条都有考虑民生多艰，可落实渗透到民间的，却只有皇帝一人的意志。

春耕在即，只余老弱妇孺的农家，生活之艰辛可想而知。

不知在新皇帝治下，百姓是否可以安居乐业？

毕竟，有天香和张绍民的辅佐，她总该怀抱希望的，不是么？

想到天香，冯素贞黯然神伤，天香公主已经足够成熟，知道应该下嫁张绍民以笼络人心巩固皇权吧？况且，张绍民也是她一直放在心上的良人呢。

冯素贞自嘲一笑，天香公主的婚事何时轮得到自己操心呢。

这一次，公主总归该得到幸福了。

漫漫长夜，冯素贞一边与那老妪不时交谈几句，一边神思不宁的翻着书页，一心两用虽然没看进去什么夫子曰，却对老百姓的现实生活加深了了解。

到了下半夜，天开始蒙蒙亮，老妪精神不济也去睡了。冯素贞怕浪费灯油，也不再看书，熄了灯闭目打坐。

万籁俱静，偶尔只有风吹过时，窗棱震动的声音。

和老妪刚才的对话一遍遍在脑子里回放，冯素贞坐立不安起来，就在狭小的堂屋里不停的踱步。

原本深闺中的知府千金，其后高高在上的驸马爷，冯素贞虽然经历过家破人亡，但处境均在官场，与老百姓一茶一饭的生活中面临的愁苦实在无法划上等号。

老妪口中似乎习以为常的官家做派，在冯素贞看来那就是吏治腐化在最基层的体现。还有其他种种，制度流于形式的，更是不胜枚举。

冯素贞以前对于忠义仁孝的理解仅限于书本，当上驸马之后也只局限于对皇室和自己亲人朋友尽忠尽责。

虽然说朝廷制度，家国一体，维护皇家就是维护国体，但民众的生活是否富足美满这种问题却从未搅扰过她的思绪，更从未走入过她的心里。

冯素贞心有戚戚，自己若非私心当头，怎会累了许多人的性命，更遑论公主的深情厚谊。如今，一旦大仇得报，获赦活命，她马上就要归隐田园，去过自己的小日子。

太狭隘。

可是，倘若不归隐，我，女流之辈，能做什么？