入夏时节，闷热难当。

这片山林距离彭城已不远，他骑着马走在山清水秀的这一侧，隐约可见山下的新修的铁轨延伸到山的那一侧，他甚至听得到远处隧道被开凿时传出的叮叮当当声。

“铛、铛、铛——”

每一声，都与越国如今进行中的种种变化息息相关。

修建铁路已经有十多年了，但因为人力有限，铁路修得并不完善，从京城方向开出的列车，最末一站只能到济南。他从济南出发，已经骑了一个月的马，这条山路很长，他已经有段时间没有与活人照过面了。

在即将西沉的夕阳中，燕祁云有些晃神。他以前不是个讨厌独处的人，但每每想到这片群山中只有他在独行，便不免有些烦躁。于是，当转过一处山坳，那一潭清澈的池水自然地吸引了他的目光。

不得不承认，在山林间的长途跋涉令他无比渴求水。他需要休息和补给，顺便擦一把汗。当他想到这一点时，他已经脱去了上身的衣物。

燕祁云发誓他向来小心谨慎，更不是个喜欢随意暴露上身的人，许是长久的独行令他的感知有所麻痹，使他失去了考量——他只是……没有想到，潭坑上方的灌木丛里会钻出一个小姑娘！

“你好！”这个突然而至的小姑娘甫一出现便用审视的目光盯住他的胸，“哇，你的胸好大！”

“谁！”他连她的样貌都来不及看清，只习惯性地向后摸去，抓住他的兵器——一柄银色的长枪——并且另一手用方才脱下的衣服掩住了胸口。

这个举动表示他有一丁点失措，而这一点失措却激起了少女的愉悦，她发出一阵咯咯的笑声，盯着他的目光更为露骨，一边大言不惭道：“干嘛那么害羞嘛，你是男的，被看到胴体又不会吃亏，而且我是在赞美你，你应该高兴才是呀！”

她居然还要意思提醒他！燕祁云被她的厚脸皮惊呆了，他这时才想起来好好抬头看一眼她的样貌：一个身着粉色衣衫的女孩子，不过十五六岁的模样，容貌姣好，尤其是一双眼睛，笑得弯弯的。就是气质有点贼兮兮。

他后知后觉地放下护在胸口的衣服，出于某种习惯，严肃地向她盘问道：“你这小丫头，叫什么名字，家住哪里，怎么孤身出现在这荒郊野岭的！”

她的笑容戛然而止，捋着耳边一条小辫子，反问道：“那你呢？你胸大屁股翘，身材这么好，脸也英俊，怎么也敢孤身出现在这荒郊野岭啊？”

“……”

他几乎被她的怪问题问得语塞，然后她又接着问开了。

“我是谁不用你管，”她移开视线，“我只是看到那边有匹马，想问问是不是你的？”

他在下水潭前确实把马拴在那边的树上了。

“是我的又怎么样。”

“那我就来知会一声，你的马我买了！再见！”说罢，她“刺溜”一下便钻回了林子里。

“啊？！喂！”

她的消失正如她的出现般突然，燕祁云来不及喝住她，待他好不容易爬上岸，只来得及瞥见一人一马的背影正绝尘而去。

“等等……哎！”他气急败坏地套上衣物，一边忙不迭追赶，“别走！快回来！”

前往彭城的这条山路多山贼，而且天色将晚，无法想象一个骑着马的姑娘家在这山里会遇上什么事情。他提着长枪急赶，果然，还没出三里地，就远远见得她被一群男人团团围住，马倒在一边，显然是遭到了伏击。这是山贼常用的套路，利用山林的地形埋下绊马索，骑马的路过便被绊住，接着一群贼人跳出勒索财物，甚至杀人灭口、抢掠妇女。贼就是贼，什么都干得出。

“你们干什么！”

燕祁云怒喝一声，银枪扫向几名贼人。后者一惊，纷纷散开，同样亮出刀剑。

按照江湖规矩，这个时候不能先开打，应先互相问候则个，搞清楚彼此的底细。那山贼中领头的挺胸而出，用那片大砍刀指向燕祁云：“不知阁下什么来路，竟敢坏老子的好……”

他还没说完，就被一个清脆的嗓音打断了：“咦，是你？你怎么追上来了？”

那姑娘拨开山贼，大大方方地向他询问，仿佛根本不了解自己当下的处境。回头一瞧，那匹相处了一个月的马心口中了一箭，估计是活不成了。他满肚子的气恼不禁向她发作道：“你还好意思说，你偷我的马，我还没找你算账！”

谁知她缩到了山贼背后，不满地嚷嚷起来：“喂，我可是留了银两给你了，你怎么能凭空诬赖我的清白！”

“什么银两，谁要你的银两！”

她反应过来：“我留在树下的银子，你拿了没有？”

“我不要你的银子！”

“那到底拿了没有！”

“我没注意！”

她气恼地责备：“真是笨蛋！害我花了冤枉钱！”

“是你自找的！”

那为首的山贼听到此处猥琐地笑笑：“你俩什么关系老子管不着。那匹马被我们误杀了，所以我们正要请这位姑娘到我们寨子里坐客，好向她赔个不是。但方才听起来，这位姑娘的马是从你那里买的，那马就是属于她的，与你两不相欠，这件事就与阁下不相干了吧。”

燕祁云抱拳正色道：“不好意思，在下并没有同意卖马，是这姑娘趁在下不注意强买骑走的。按照越国法律，这就是偷。所以这姑娘必须得跟在下走一趟，还请阁下谅解！”

那山贼中有懂得察言观色的，品出些玄机，立刻向那领头的禀报：“听这小子口气，好似个当差的！”

山贼自然会敌视当差的，但他们也不愿意贸然得罪。思忖再三，那头领道：“这位兄弟，不是我不同意，而是这姑娘先答应了跟我们去寨子做客。这样吧，姑娘家露宿野外不方便，今晚就在我张家寨住一宿，明早再交还与你如何！”

他自以为退了一步，到底还是不愿放弃美色。

“不可！到了明早，不知会有何等变故，还望阁下现在就将人交出！”燕祁云心中更为焦急，向她伸手，“姑娘，还不赶紧过来！”

谁知她又退了一步，一双眼珠子滴溜溜转了一圈，锁在山贼身后就是不肯出来。

“这大胡子说得对啊，”少女笑道，“我可不愿意露宿荒野，能有个地方遮头住一晚那是再好不过的了！”

说罢，她不管燕祁云惊怒的神情，自顾自扒住山贼头领的肩膀问道：“喂，你叫什么名字啊？”

那头领挺起胸膛，作出一番男子的威严：“行不改名坐不改姓，老子就是彭山一霸，人称张天霸的就是我啦！”

她吭哧一声就笑了。