篝火活动结束后的三天，玛利亚如约邀请英格丽德出门了，英格丽德没有带上除了艾琳之外的其他仆从，两人出门了，依照玛利亚的日程安排，先是要去宫里与其他贵族会见，然后去玛利亚的府邸喝茶，最后再去郊外骑马游览，一直到晚饭时间才会回来。

等她坐着马车回来的时候，她在车上已经小憩了好一会，睡眼惺忪地被扶着下来，下午的马并不合她心意，驯马师在一旁协助了很久，也换了好几匹马，最终也只是选了匹脾气温和的马，陪着玛利亚和其他贵族小姐走了一段路。

早上艾琳也收到了好几封其他贵族公子送来的邀请函，随着英格丽德更多地在贵族之间露面，这些带着明晃晃目的的邀请函更多了，英格丽德马上就要13岁了，再过几年就会按照惯例安排婚约，艾琳不由地好奇会是什么样的男子才配得上她的小主人。

英格丽德回到大宅后，没有看到塞勒斯的身影，据其他人的回答，塞勒斯在英格丽德出门后没多久也出门了，至今还没回来，好像是有什么重要事情要处理。

英格丽德有些担心，只希望他能够快点回来，毕竟最近还有传言这附近有熊因为寒冷找不到食物，会前往村庄偷取人类食物。

英格丽德没有回到自己温暖的房间，而是留在了大厅，喝着用姜汁做成的茶，暖呼呼的，让她胸膛都有些发热，近年来有很多外国的美食通过贸易逐渐来到了大家的餐桌，姜茶和烈酒是最受欢迎的。英格丽德还没有喝过烈酒，以前在凯瑟琳的怂恿下，她还抿了两口果酒，不过如今的她还没有品尝出酒的魅力。在她喝完酒面红耳赤的时候，凯瑟琳还会哈哈大笑，然后豪迈地喝下透明的酒，英格丽德知道那比自己抿下去的果酒还要烈上许多。

门外的马蹄声让英格丽德回过神来，她非常思念凯瑟琳，只是她们身份的不同，以后来往的机会只会越来越少。过了一会，塞勒斯风尘仆仆地回来了，帽子和肩膀上都有了些许积雪，他的表情看起来像是心事重重，但是看到英格丽德之后，他又微微笑了一下。

佣人为塞勒斯接过大衣和帽子，又为他清理了一下靴子，“外面又开始下大雪了。”他说道，英格丽德把旁边还冒着热气的姜茶递给塞勒斯，然后乖巧地拉着塞勒斯坐下。

但是塞勒斯好像没有留下的意思，喝了一口姜茶后，他就匆匆回去自己的房间，只留下英格丽德一个人。

英格丽德没有再说什么，只是一口一口的把姜茶喝完了。

劳伦斯侯爵在接受国王的召见后，马不停蹄地回到了庄园，因为过两天就是举国庆祝的新年了，他们有着晚上聚餐庆祝新年的习俗，管家和其他佣人已经在紧锣密鼓地采购食材和装饰，英格丽德也加入了装饰的行列当中，看着在大家的努力下，能够把没啥人气的庄园装点得温馨，实在是非常有成就感。

英格丽德有些累了，靠在艾琳的身旁，艾琳正在针织围巾，她给英格丽德准备的是浅蓝色的毛线，在英格丽德的要求下，艾琳还得给塞勒斯针织围巾。

英格丽德才刚刚阖眼，像是突然想到了什么，又在自己的梳妆柜里拿出篝火活动时的两张照片，一张是她和塞勒斯的合照，一张是他们三个的合照，无论哪张对英格丽德来说都是非常真贵的回忆。所幸定制的相框已经到了，英格丽德把三个人的合照小心地放在相框里，再放到床头，颇有一家三口的感觉。

英格丽德终于满意了，她哼着小时候的摇篮曲，趴在床上，温暖的篝火和艾琳有节奏地编织的声音，她渐渐闭上了双眼，她做了一个没有内容的梦，梦里塞勒斯的身影渐行渐远，不管怎么追逐奔跑，英格丽德连他的衣角都抓不住，在梦里塞勒斯又变得陌生了起来。

英格丽德明白，他们之间有一个隐形的隔阂，而英格丽德尽管已经非常努力地去打开自己的心扉，但是把门窗关得严严实实的是塞勒斯，他甚至不允许英格丽德过多地靠近，这一切无疑是让人伤心的，英格丽德有些懊恼，却又想不出更多的办法，在庄园里，她自己已经是最能接近塞勒斯的人了，就算和他们朝夕相处的艾琳，也无法靠近塞勒斯多一丝一毫。

我会努力让塞勒斯接纳自己的，英格丽德想到，毕竟那天他们拍下的照片，是如此的真挚又深刻，就算是塞勒斯，他应该也会慢慢接纳庄园里的家人。

另外一名佣人带着两套衣服敲门进来了，那是之前他们为新年定制的礼服，今年英格丽德选用了酒红色的布料，和以前相比有些成熟，裁缝也有些犹豫，不过还是按照英格丽德的喜好做好了衣服。眼下礼服已经做好，英格丽德也一扫刚才的困意，让艾琳马上为自己准备试衣。

试衣的效果意外地好，显得英格丽德皮肤白皙有光泽，搭配脸上自带的腮红，凸显了英格丽德红润的气色，比起以前的浅色系，似乎这个颜色更适合英格丽德，更有精神，艾琳也不由得感叹起英格丽德的品味，确实随着年龄增长有了自己的见解。