多月以来的夜以继日训练，英格丽德的手指已经遍体鳞伤，得益于约翰逊精湛有力的教导，英格丽德进步飞快，但大多数演奏者他们都是从很小的时候便接触到乐器，因此积累的经验和得到的技术比英格丽德要多得多，英格丽德不得不奋起直追，三个月的时候太短了，她就算每天只睡五个小时，时间也非常有限。

乐器的演奏是需要长年累月的练习的，英格丽德明白自己在天赋上面和常人无异，所以她只能选择用勤劳来弥补，到最后一个月，她几乎没有睡眠，也没有休息，约翰逊外出工作的时候她会一遍又一遍练习，从基础的指法到完整的曲目，她都要来回练习直至自己满意为止。

乌玛虽然看着心疼，但是她深知自己这个是最后的办法了，如果错过这次英格丽德将会永远无法与凯瑟琳相见，也没有办法证明自己的存在，所以她也在后方拼尽全力地为英格丽德支援，为她烹饪营养丰富的美食，为她补充牛奶及水果，而英格丽德在冬之变故后的身体，也越发变得成熟，本来还有些圆的脸，下巴逐渐变得尖尖小小，四肢也从当初的圆润，变得修长了起来。

女孩子在14岁到18岁期间，变化总是大的，乌玛也在加快速度为英格丽德缝制新的衣服，添置新的鞋子，英格丽德的头发像是停止了生长，一直维持在原来剪短的长度，这也显得她更有朝气。

为了让英格丽德能够更专心练习，乌玛停止了与邻居的来往，以前的她总是会邀请朋友来做客，大家一起喝点小酒，在火炉边上唱歌，约翰逊在一旁伴奏，日子过得简单又快乐。乌玛改造了客厅，让英格丽德有了更加充足的空间来发挥，乌玛也在一旁听着英格丽德的演奏从一开始的磕磕绊绊，到如今的流畅优美，只不过也如同约翰逊所言，英格丽德的演奏还欠缺了情感。

约翰逊现在白天让英格丽德自由练习，晚上二人已经合奏来锻炼英格丽德的合作能力，随着期限的临近，约翰逊也越发能感觉到英格丽德内心的焦虑。

这种焦虑是每个人都会有的，只是这种焦虑如果不加以利用，很有可能会导致一个不好的结果，如果能好好引导，就能变成一个巨大的能量，英格丽德欠缺的既不是技术，也不是心态，缺乏的是时间，但是唯独时间是不可控的，就算从这个时候英格丽德每天都不睡觉，她能追上与其他竞争对手的时间差依然是大的。

再过两天，他们就会去音乐厅里进行第一次选拔，如果这一次选拔过了，就会进入下一轮选拔，经过一周的选拔，汇集在这里的精英才能去到王都进行最终选拔。

于是在今日的练习过后，约翰逊把二人的琴都收了起来，如今他们再多加练习也没有意义了，英格丽德已经很长时间没有好好休息了，在约翰逊和乌玛的多次劝说下，英格丽德终于停了下来，这段时间她醒来的第一时间便是摸琴，睡前的最后一件事情就是把琴放下。就算在睡梦中，英格丽德的脑海里也是回荡着琴谱和旋律。她也明白自己确实需要充足的睡眠。

夏天已过，秋天来临，约翰逊和英格丽德换上大衣出门了，约翰逊想要带英格丽德去音乐厅感受一下氛围，说不定还能偷师看看别人是怎么演奏的，这半个月来，已有数不清的参与选拔的演奏者来到城里，他们带着琴在四处寻找空位练习，一时间城市的空气里都回荡着音乐的甜美，过去的阴霾也一扫而空，让人感到心旷神怡。

英格丽德已有好长时间未曾出门，室外稍冷的温度让她打了个寒战，在家里总是温暖的，乌玛会不断添加着炭火，让室内温度维持在一个舒适的水平。

她开始担心起气温的变化让她的手指变得不灵活起来，也担心琴弦是否会因此改变了调好的音调。

约翰逊看出来她的担心，用大手摸摸英格丽德的头，“放心吧，你已经很努力了。”

如果是在那之前，就算自己不努力、不成功，英格丽德也不会感到失落，但是现在的她已经无法承受失败的压力了，她已是背水一战，在她身后的不再是显赫的家世，而是不得不依靠努力与天赋与运气的实力。

如果选拔不过的话，英格丽德已准备好了独自一人前往王都的准备了，只要能够去到王都与凯瑟琳见面，她将无所不用其极。

穿过大街小巷，英格丽德和约翰逊来到了恢弘的音乐厅，工作人员已经把入门封了起来，透过大门的门缝，还能窥探到里面的座位与舞台。

英格丽德的心急速跳动了起来，接下来的一周她将会在这里进行一场没有血雨腥风的战斗，她的眼睛直勾勾地看向舞台，如果不是约翰逊拍了拍她的肩膀，英格丽德还久久地无法回神。

“我们再看看别人的水平吧。”

环顾四周，已有不少人在做选拔前的练习，英格丽德听了一下，大多数的水平并不比自己好，有一些还略逊于自己，她心里逐渐沉了下来，有了一个大概的了解。

“你太执着于目的了，我希望你能够享受这项活动。选拔意味着一个直观的对你努力的评估，同时也能看出来你自己感受不到的欠缺的部分，但是这真的不是全部，音乐是美丽的，单纯的。”

约翰逊在很小的时候便开始了学习，他已经看过太多因为急功近利而被毁掉的人，在多年的沉淀下，约翰逊已经处变不惊，对一切都有着自己的见解，他并不担心英格丽德会落选，也不担心英格丽德会就此失去前往王都的机会。

无论如何他都会陪伴在英格丽德身边，为她遮风挡雨。