英格丽德依稀记得，自己与父亲在一个夏天被召见，他们乘坐了好久的马车终于来到了王都，一到王都劳伦斯侯爵就急匆匆地去和皇帝开会了。

百无聊赖的英格丽德被托付给了年龄比自己稍长的凯瑟琳，英格丽德很少与同龄的孩子接触，因此在看到凯瑟琳之后，英格丽德的脸都憋红了，一句话都说不出来。

凯瑟琳性格开朗，她一直想要一个妹妹，但是无奈自己只有兄弟，和男孩子没有什么共同的话题，因此等她看到白白净净又漂亮的英格丽德的时候，她马上就喜欢上这个粉雕玉琢的人儿了。

她热情地拉着英格丽德介绍自己的宫殿，带着英格丽德去看她自己养的马儿，又迫不及待要和英格丽德一起去打猎，英格丽德被她折腾了有好一会，终于不再害羞，主动与凯瑟琳交谈了。

凯瑟琳对英格丽德喜爱得紧，第二天便与英格丽德一同去见皇后，皇后也很快喜欢上了英格丽德，还打趣说道以后定会有很多贵族少年抢着与英格丽德订婚，一边说一边开玩笑说劳伦斯侯爵把自己宝贝女儿看得太紧了，生怕被其他人抢走，说得英格丽德的脸都羞红了。

上次来王都也有五六年了吧，英格丽德感叹着，经历了大半个月的周居劳顿，他们终于到了王都，和之前约翰逊所在的城市相比，王都无论是人数还是建筑，都要多得多，而且人们的衣着都精致体面，就算是走在路上的普通妇人，她们都会把头发梳得整整齐齐，手腕上戴满装饰。

车夫把他们载到旅馆前便离开了，旅馆早已有人员等待接收他们，英格丽德的行李很快就被送了进她自己的房间，和马车不同，这次的房间是两个人一间，英格丽德有些好奇自己的室友会是怎样的一个人。

天色已晚，工作人员没有给他们做过多安排，只是给每个人说了一下选拔的时间，他们是最后一批来到王都的参赛者，为了确保时间的准确性，他们明天下午就会开始第一场选拔，有几个选手向工作人员诉说着自己的不满，但是没有被听从，英格丽德暗自庆幸自己有好好练习，既然明天就要选拔了，那么她今天得好好休息一下。

英格丽德背着大提琴来到自己的房间，原来她的室友已经早早就来了，经过走廊能听到络绎不绝的琴声，与在之前的音乐厅不同，这里练习的人的水平明显高出了许多。

英格丽德小心地推开门，她并不想耽误到其他人的练习，她把头探进去，一个少女正在擦拭琴身，看到英格丽德进来后，她慌慌张张地把琴收起来了，英格丽德不紧不慢地朝她打招呼，少女害羞得脸通红，快速地点点头敷衍过去。

英格丽德感觉这个女孩子甚至比自己还要小几岁，她看起来瘦弱无比，眼睛大大得像小鹿，让人看了之后不自觉地新生怜爱。

天色已晚，英格丽德收拾了一下行李，又擦拭身子换了睡衣才躺在柔软的床上，她已经有段时间没这么舒服的躺下了，还没等和室友说点什么话，英格丽德就昏睡过去了。

清晨，英格丽德昏昏沉沉地醒来了，她全身都疼痛无比，这并不是一个好的预兆，而她的室友早早就不见了人影，她或许是一大早就去练习了，英格丽德内心的紧张感就起来了，她快速地洗漱换好了衣服，旅馆的大厅供应有餐食，她随手拿了一个面包就回房间练习了。虽然英格丽德很想找个空旷点的地方，但是时间太紧了，她现在需要做的是给自己把手感练回来，再巩固一下。

只是没等英格丽德练完，她的室友就回来了，她背着琴，琴比她大很多，看起来把她压住了一般，她有些吃力地放下了琴，看到英格丽德在练习后，她的脸又红了，支支吾吾地想要说点什么。

等英格丽德快速地过了一遍曲子，她终于鼓起了勇气，“你刚刚有个音弹错了。”她的声音小小的，让人听不清，但是英格丽德马上就感觉到了，她翻着琴谱想要找出自己刚刚弹错的地方，果不其然，室友说的是对的。

“谢谢你，我一直没有察觉到自己的错误。”英格丽德朝她微笑了一下，“你叫什么名字？”

少女摇摇头，她像是不想说话，但是又盯着英格丽德的双眼，英格丽德意识到她可能是年纪太小，独自一人在外生活对她来说有些勉强了。

“我叫英格丽德，很高兴认识你。”英格丽德给了少女一个台阶。

她也跟着笑了起来，“我......我没有名字，也没有朋友。”

“那，别人都是怎么称呼你的？”

英格丽德本来脱口而出就想问她家里人的事情，但是很显然，她是一个孤儿，所以英格丽德止住了，她一定是遭遇了很多不幸的事情，才会没有自己的名字。

“他们都叫我小琴，有些人说我是为琴而生的，所以我很喜欢这个名字。”

小琴有些腼腆的笑了，英格丽德也被她的笑容感染了，感觉心里暖暖的。

“下午选拔的名单出来了，我在第一轮喔。”

小琴递给英格丽德一张纸，上面密密麻麻的都是名字，不仅是大提琴，还是其他乐器，都集中在这里进行选拔了，全国而来的，光是大提琴就还有几十人，他们都是精英中的精英。英格丽德被安排在下午的最后一轮，在那之前，她可以观摩一下竞争对手的实力。

小琴一会就要去比赛了，她吃过午饭后就背着琴外出了，英格丽德的心里有些焦虑不安，练习也没有状态了，于是她也背着琴去音乐厅。

和之前不同，这次大家都选择了去看自己的竞争对手而不再执着了练习了，英格丽德把琴放在一旁，选拔才刚刚开始，小琴还没有出场，根据名单，她前面有五个人，但是从其他人的反应来看，他们的评分都非常低，达不到评委的预期。

小琴出场了，她穿了一身素绿色的长袖连衣裙，长长的黑发散落着，她在英格丽德面前总是一副胆小害羞的样子，等把大提琴架好之后，她的气质却变了。

英格丽德总算是明白之前她说的“为琴而生”是什么意思了，她确实值得这么一句评价，她的演奏把音符变得富有生命力与想象力，让人不由自主地把目光集中在她身上，在演奏的时候她身上爆发出惊人的潜力，吸引了听众的耳朵，英格丽德只感觉到自己的呼吸都被她抓紧了，英格丽德意识到自己很有可能会输给小琴，她的实力与其他人并不在一个级别。

演奏结束了，评委给小琴的演奏近乎完美的评分，小琴好似又恢复了她平时那瘦瘦小小的样子，她红着脸给大家鞠躬道谢，在欢呼声与议论声中退场了。

英格丽德的手心里都是汗，她开始思考起如何在王都与凯瑟琳偶遇的方法，因为目前这对手她几乎没有可能比得过，她感到无比的慌张。

时间过得很快，在小琴的珠玉在前，后面的演奏显得略微逊色，但是他们依然是非常的优秀，英格丽德不得不调整好自己的心态，以免在演奏的时候出现不好的状况。