回到芦花湾的众匪以为暂时摆脱了追兵，心头稍定，毕竟芦花湾水寨可不是那么好攻进来的，这一带水下情况复杂，通入寨内的水域又极其狭窄，两边都是悬崖峭壁，大船开不进去。正是因为水盗们占据了地理优势，官兵们才一而再再而三地拿他们没办法。

江老大回了老巢，立刻吩咐道，“张总兵要来救他的宝贝儿子咯，把家伙备好了，好好招呼他一回。”

众匪纷纷称是。

按照惯例，每次和官兵对仗前，水盗们都要拜一拜专管水运的神仙。这江老大爷爷是水盗，父亲是水盗，他也是水盗，还一代比一代强盛，在他眼里，那就是因为有他们祖孙三代所拜水神的护佑。

他们所拜的水神，不是正儿八经的龙王，而是一头赤睛白蟒。

据说这只白蟒神通广大，法力通天，但只护佑水上的鸡鸣奸狗盗之辈。多年前不知因为什么原因，受了伤，沉睡在了芦花湾的水底下。江老大的爷爷就曾看见过它露头，每次要出水干一票大的，就对它拜上一拜，最后一定能大丰收并且顺利撤退！

虽然在江老大的有生之年，他还没见过这个白蟒显灵，但听了祖辈的无数传说，他拜得尤其得虔诚。

对着画像上完了一炷香，船老四就上前问道，“这小子怎么办？”

他说的是张潮顺，此刻正耷拉着脑袋，奄奄一息趴在地上，被割掉的左耳处只洒了些金疮药，然后简单包扎了一遍，血水浸渍，十分可怜。

江老大鄙夷地看了一眼，说道，“早上不还能提笔写字么？怎么现在一动不动了？”

老四道，“早上他叫唤个不停，我觉得吵闹就打了他一顿，就成这样了。”

江老大将一柄短刃转了两圈，不以为意道，“最好别让他死了，说不定还有用呢。”

话毕，只听张潮顺呻.吟了一声，说了个“救”字后，就没声儿了.

老四上前踢了一脚，又摸摸鼻息，半晌后怔怔道，“死了。”

江老大啧了一声，“那就把尸体留着，待会儿还给张恭明。”顿了顿，转过头来，看着被套着脑袋的温忘尘，说道，“反正咱这儿还有个宝呢。”

擂鼓声中，三艘官船已开至芦花湾外。江水昏沉，激流涌动，似乎是一场大战来临的前兆。

李忠看了看天色，有些担忧道，“总兵，我们不能再往前了。”

阴云密布，风势渐大，战船的擂鼓声乘着东风挺进。

张恭明紧了紧拳头，一双深邃的鹰眼牢牢盯着前方的进口，芦花湾内无风无浪，最里头有一栋背靠山峦，高驾于水面之上的寨子，远远看上去，就如一头蛰伏此间的巨兽，水寨左高右低，呈现出即将倾斜坍塌的破败样，但实则它这副样子已经挺立了好几十年了。

张恭明也不知道，它为什么还不垮塌......

水寨内，温忘尘被捆住双手双脚，倒吊着砸进水寨下的水牢里，在他被呛了好几口水后，江匪拉了拉绳子的另一头，他又被猛地拉扯出来。

腥臭的水顺着下颌流进鼻孔中，费力地睁开眼后，可以看见水牢里浮着的二三尸体，还未缓过来，那绳子一松，他又头朝下坠入水中，恰巧撞在水下的一具尸体上。

温忘尘紧紧闭上嘴，但水还是从鼻孔涌入，窒息感和血液倒流的压迫感几欲令他窒息......

这些江匪残忍嗜杀，折磨人的法子远远不止这一种。

尽管温忘尘很难受，但他宁愿被泡在水中，因为在上面，反而会看见赵氏和那几个女仆的悲惨模样。她们痛苦哀怨的呻.吟以及水寨外隐隐约约传来的厮杀声，令他的神经更加痛苦......至少现在这样，痛苦只停留在□□上。

不知过了多久，折磨他的人似乎玩累了，将他扔在水中就离开了。水牢冰冷刺骨，可他的头因为刚才那番折腾仍然热烘烘的，他以为自己的结果不是被溺死就是血液倒流而亡......

就当臭水一个劲地往肚子里灌，意识越来越模糊时，脚上一紧，他又被提了出去。