雪到半夜的时候就停了，但气温依然低得叫人发抖。宫廷外的檐沟堆满了白皑皑的雪，天微微亮时，宫人们就拿起扫帚开始扫雪。

屋内升有温暖的炭火，国主缩在重峦叠嶂的被窝里，被雕梁画栋和重重珠帘帷幕包围着，自然感受不到屋外的冷意。

只是他今天醒得尤其得早，不知道为什么，心里突突地跳个不停。睁开眼睛冥思苦想了一会儿，越发觉得不安，便推开被子起来了。

侍臣听到了声音，正欲进来服侍他，突然，某位公卿大臣的声音便在屋外响起，只听他焦急问道，“陛下醒了吗？”

内侍道，“醒了。”

国主闻言，只觉得他那不好的预感快成真了，便道，“什么事儿，进来说吧。”

户部大臣带着外面的寒气大步走了进来，隔着珠帘帷幔行了一礼，便开门见山道，“陛下，皇城南边闹妖，几千户人口，一晚上死了大半。”

国主刚刚站起来，闻言两眼一黑差点摔倒，扶着内侍惊问道，“瘟神又开始作恶了？！”

外大臣面色惨白，声音微微发颤，“多半是的，有人在街上亲眼看见，地上裂开大坑，坑内伸出了许多手将地上的人拉了进去。有人和妻儿好端端地睡在炕上，也突然被床下冒出来的恶鬼给拖入了地下去。”

听了这番话，国主浑身筛糠似的抖了起来。他往四周看了看，生怕地上也突然裂开大缝将他吃进去。

外大臣久久等不到国主的回音，抹了把冷汗，迟疑道，“陛下？”

国主闻言，才强自镇定下来，让侍臣服侍着将衣裳穿好，坐在床沿上哆嗦道，“那瘟神又开始发难了，太子呢？让他再做一万个假人出来，献祭给它！”

外大臣犹豫了半晌，最终道，“......太子，好像无法对付这件事儿。”

“什么？！”

外大臣又道，“国师说......这事儿，正是由于太子半年前献祭了假人头，激怒了瘟神所致。接下来这几天，恐怕都城将不得安宁。”

国主惊得又猛地站了起来，他的胡须抖动了几下，而后咽了口口水，“太子在哪儿？让他来见我。”

“太子已经赶到现场去了。”

昨天晚上，白难寻本欲将侍臣和马夫的尸体弄出来后，再调查他们的死因。然而正当他准备动手时，地上突然裂开了一条缝，像一张嘴似的，将尸体迅速地吃了下去。

等白难寻反应过来，眼前只剩一堆马车的残骸了。

他使了许多咒术都无法将这条地缝重新打开，最后想到了原始的法子，用铲子将地挖开。

侍臣和马夫都是因为陪同他才遭遇了意外，他不能不管不顾，一走了之。

于是，白难寻找到了附近的村庄，准备借一把锄头和铲子，然而待他走进村中时，却发现，村里已无一个活口。

地上残留着相同的痕迹，吃人的地缝，冷却的残肢。

那地缝里的妖怪估计发现了白难寻，贪婪地咀嚼了一下吞进去的肉.体，而后又裂开嘴巴，想将白难寻也吃下去。

白难寻自然不会害怕这种欺负凡人的妖怪，但他有更害怕的东西。

察觉到事情不对劲，他顾不上被灭口的村落，纵身而起，躲开了脚下的“嘴”，而后迅速地奔回京城。

待他赶到时，只见京城中灯火通天，人人自危，家家户户的房顶，院墙，甚至门口的老树上，都挂着人。

估计人们逃出来的时候，来不及穿衣服，所以大多穿着单薄的秋衣，站在高处，哭泣发抖。

他们见了白难寻，登时嚎啕起来，“太子救命啊！妖怪吃人了！”

白难寻停在一株树冠上，扫眼一看，入目所及之处，皆是残肢断臂，以及淋淋的鲜血。

地妖贪婪地咀嚼着吞下去的尸体，不时发出诡异的嗝声。

裂缝无限延伸扩大，不过眨眼间，只听轰轰声响，树木围墙以及低矮的房屋倾斜垮塌，人们要么被掩埋，要么就落进地妖之口了。

白难寻掐了个决，将众人托身的地方稳住，而后飞快地纵下身去，托住了几个差点就落进地缝之中的人。

将他们扔到安全的地方去后，他咬破手指，在空中画了八个血符，将这些血符拍散后，打入了八方地底。

还在不停开合，企图吃人的地缝应声合闭。

见停止了，白难寻才道，“我下了血咒，将这块地暂时封印住了，上面危险，你们先下来吧。”

闻言，众人才挨个从高处下来。

他们裹在一堆，瑟瑟发抖，可怜兮兮地询问道，“太子，我们听到有人说，是因为你献祭了假人头，激怒了瘟神，所以才把妖怪招来了，是这样吗？！”

“这话是谁说的？”白难寻微微讶异。

然而众人你看看我，我看看你，没人回答他。

他们唉声叹气，掩面流泪，抱怨道，“这日子究竟什么时候才是个头啊！”

“早知道宁愿早些逃走了！”

“本来咱们家已经买了‘替头鬼’，这下好了，用假人来骗那瘟神，它一发怒，我们全家死得就剩我一个了！”那人悲切地哭了起来。

人群声音嘈杂，抱怨什么的都有。

白难寻心中不是滋味儿，这样说来，他倒成了害死他们的凶手了。

“你们不要听信谣言，不可能是假人头招来的祸端。”白难寻的声音听上去十分无力，“告诉我，这话是谁说的？我要问问他。”

没人理会他，人们哀哀戚戚哭了一地。白难寻扫了一眼众人的惨状，发现一个小儿衣着单薄，缩在娘亲的怀里瑟瑟发抖。

他便脱了衣裳递给她，岂料那女人抱着孩子就转过了身去。仿佛他的东西是蛇蝎一般，令人避之不及。

白难寻心中委屈，怯怯地伸回手来，他不确定问题是不是真的出在纸人身上。但即便如此，他也是希望姜国百姓能度过那一场难关，他本意是要救他们啊。

他张了张嘴，本想为自己辩解几句，但思量一番后，最后只哑声道，“你们放心，我会查明真相，给你们一个交代......”

话刚出口，身后便传来一个沉沉的声音，“真相就是你用假人头蒙骗瘟神，激怒了它。”

听到熟悉的声音，白难寻惊愕地转过身去。

只见国师从尽头现出身形来，缓步走到身边。他挥了挥袖子，一个花红柳绿的东西飞了出来，落在地上。

正是白难寻此前做的一个纸人！

她脖子扭曲，正面趴地，面孔却朝天，此刻仿佛正凝视着白难寻一般，笑容尖刻诡异。

“刚刚这玩意儿突然从地底冒出来，装成恶鬼袭击我.......”他轻呵一声，弹出一朵火焰将那纸人焚烧了。

空气中，扭曲的纸人发出了渗人的惨叫。

人们大惊失色，更紧地挤成了一团。

白难寻看着那慢慢被烧成灰烬的纸人，下意识反驳道，“不可能！”

国师负手而立，他看了看天真的太子，而后面朝众人，说道，“瘟神震怒，除非献上三十万颗人头，否则，它会叫整个都城塌陷，所有人沦为它的腹中餐！”

“啊！”人们惊恐地大叫，接着哭天抢地嚎啕起来，“这可怎么办呢？！三十万人头呀！”

白难寻急切安抚道，“你们不要信他，我做的纸人我清楚！它们不可能魔化的！”

然而人们被吓傻了，没人愿意听他讲话。白难寻只觉得一种深深的无力感压迫着他的脊梁，回头看了看沉默的国师，想找出一点破绽来，然而他太着急了，尚未理清思绪便脱口质问道，“怎么就那么巧？！每次发生这种事情，偏偏都遇着你......是你，一定是你干的！”

国师闻声静默了一会儿，而后冷声道，“没有证据，凭空污蔑，妄图把自己的责任推诿到他人头上，呵呵，我还以为太子有什么经天纬地的治世才能呢，没想到就是个信口雌黄的小儿。”

其实说出那话白难寻就后悔了，他也觉得不该轻易指控国师，出言莽撞，会给人落下幼稚的印象。

他稍微镇定了些后，说道，“那你说，你为什么知道瘟神要三十万颗人头，它亲口告诉你的么？！”

“当然。”

“这么说，你能和它沟通了？”

“不错。”