贾赦听见贾政还要族中耆老过来见证忙阻拦他道：“何苦叫他们来？老太太的物什，那是老太太的私产，原就该咱们弟兄处置，只要咱们两个说定了，旁人又有什么好说的？”贾政听他这话却觉不妥，奈何贾赦急得几乎跳脚，贾政叫他缠的无法，也只好依他。兄弟两个议定先去看看贾母留下的十数口大箱，瞧瞧能换多少银钱，还差多少，再商议如何补足，横竖先把朝廷的亏空补上！

二人一径来至后楼，只见十数口大箱排列森严，俱都叫紫铜大锁锁得严严实实。自打贾母归西，又有元春薨誓，家中事务繁多，贾政又去了皇陵上，自然无暇分配这些东西，只好仍委托琥珀看管。本想着待贾母过了百日，两人都除了服再做处置，也能得个好名声，却不曾想如今上面严查亏空闹得风声鹤唳，若还想要保住祖上的爵位，哪里还顾得脸面不脸面？少不得先把这些没用的卖了！若叫人夺了祖上的爵位，再要那些虚名还有什么用处？

琥珀听人说两位老爷都上了后楼，也忙上楼来。自鸳鸯死了，贾母这里的钥匙便都叫她管着。一时开了箱子，前头几个箱子都是些金银珠宝约合数万金；到后面又有些头面首饰，里面多是贾母日常不带的，每件都是精美异常，自然也有贾母常用的，自贾母病重便都收在这里，比之旁的更显精致华贵，件件不输宫中贵人所佩；旁的还有些衣裳绸缎，料子虽好，倒不值什么；最后几箱子乃是陈设摆件，其中便有贾母最爱的那幅慧纹璎珞。

十数口箱子一气打开，只见珠围翠绕，满室宝光。谁知贾赦见了这些东西却大觉失望，他原当贾母这里怎么也该有个七八十万两，自己再挪个十万八万便能把亏空都填上，谁知这里的物什加上那慧纹通共也就能换上三四十万两银子，够什么用的？

那贾政平素只爱同文人清客读书谈心，从不在这些外物上留心，自然不知这些物什价值几何，但见贾赦颜色不善，心下也明白眼下这些东西怕是远补不了贾赦在平安州的亏空！那贾赦看来看去，几乎把箱子盯出洞来，左右也就只有这些东西。也只好先叫琥珀把箱子都锁了，又对贾政道：“我瞧这些东西顶了天也就能值四十万两银子，再多怕是没有了。我想着这先把这些东西拿出去叫人看看，换了现银出来，那些亏空我能填多少先填多少，剩下的只怕要从公中出！俗话说得好留的青山在，不怕没柴烧。只要咱们保住这世袭的爵位，还怕没有银子送上门来？待得日后咱们反过身来，今日我拿了你多少回头我再补上便是，就只当是我从公中借的！”

贾政是个端方君子，听贾赦如此说忙道：“兄长说的哪里话？咱们兄弟同心都是为着保住祖宗基业，金银细软都是外物，如今兄长有难自当拿去，何苦说什么补不补借不借的话！”

二人正说话见，忽见贾琏匆匆进来，只在贾赦耳边耳语几句，那贾赦脸上忽然变了颜色，便摆了摆手，叫底下人都下去。眼见人都走光了，他这才对贾政叹道：“大事不好，才将长安传了消息来，说是节度使云光叫廷尉锁了去！你说这可如何是好？”贾政听了也唬了一跳，他也知道这云光每每进京述职必来家拜会，年节也多有礼物送上，贾赦贾珍等人也常有事托他去办，现下他叫人锁了去，还不知能问出什么话来，若有一个不好…，贾政不敢去想。贾赦却坐不住了，直冲着贾琏喝道：“你还愣在这里做什么？还不赶快想法子出去打听？先去问问到底为什么锁了他去！等问准了再来回我！”

贾琏赶忙退了出去，贾赦也没心思看那些宝贝了，只好仍叫琥珀上来把这些箱子复又锁上。他赶着回家，要将这些年来与云光来往的信函尽数烧毁。贾政无法只好送他出门。不过一会儿的功夫，偌大的后楼便只剩下贾政一人，一阵秋风吹的楼上隔扇一开一阖，吱呀吱呀一声又一声，如同鬼哭一般。贾政不禁抖了一下，一时只觉寒毛倒立，惴惴不安，当下也不做停留，匆匆忙忙下楼去了。

因在居丧，贾政也报了丁忧，故此也不必朝参应卯，他心里挂记着贾赦的亏空，便想着同王夫人商量了再作决断，故此径直来到王夫人正房。那王夫人正梳头呢，贾政也不拐弯抹角，开门见山直接问道：“眼下公中还有多少银子？你这里可有数？”王夫人奇道：“老爷怎么忽然问起这个？”贾政叹了口气，只好先同王夫人讲了史家抄家的事儿，又说贾赦如何落下亏空，再说两人怎么商量卖老太太的东西，还差多少不足要公中出钱补上。

王夫人最是天真烂漫不擅掩饰之人，听完贾政的话不禁冷笑道：“老爷倒是大方！拿着公中钱去做这个好人！”贾政道：“这也是没法子的事，难道眼看着抄家夺爵不成？”王夫人道：“谁的家谁的爵？老爷忘了不成？元丫头出事以前，大老爷他们还巴不得叫咱们走，怎么如今落了亏空了？反叫咱们拿着公中的钱替他补上？”

贾政道：“你说那些酸话还有什么用？我只问你公中还有多少银钱，你说便是，何必夹枪带棒的？”王夫人听了这话气不打一处来，冷笑道：“老爷既问，我也不瞒老爷，咱们家如今是一两银子也拿不出了！现下家里所有的花销吃用，使得都是宝丫头的嫁妆！幸得宝丫头是个宽厚的，还替咱们在姨太太面前遮丑，若是遇上那些尖酸的，早便闹了出来了，咱们哪还有什么脸面？老爷如今定要拿出银子帮着大老爷他们补窟窿，那老爷自去同宝丫头说去，我是开不了这个口的！”说罢便背过身去，不看贾政。

贾政听说花销吃用都用着宝钗是的嫁妆，早红了老脸又问道：“怎么如今家里已经困窘到如此地步了吗？”王夫人转过头来道：“可不是？凤丫头叫大太太领走那时候我特特去查了，公中实在连一两余钱也没有了，若不是宝丫头嫁了进来，怕是吃饭钱都凑不出来了！前些年为着修园子，那可真是海样的银子流水价出去！后面几年年年天灾，庄子上的银子总收不上来。老爷是不当家不知柴米贵，俗话说巧媳妇难做无米的饭。我是愿意把这正房让给大嫂子他们，倒要看看大嫂子他们拿什么当这个家，瞧他们能不能舍下老脸来问侄儿媳妇要嫁妆钱！”

贾政闻言跌坐在万字交椅上，只觉越发烦闷，忽听外面有人报：“不好了，琏二爷叫人拿住了！”贾政一慌，猛然起身，谁知脚下一滑，便栽到了地上！