贾芸来至宁荣街后街，正有一群人坐在街口吆五喝六的掷色子赌钱，那贾芹输得垂头丧气，抬头见贾芸走来，赶忙扯过贾芸笑道：“我的好兄弟，你可真是我的救世主，及时雨，赶紧借我两个银子，我去翻了本再请你喝酒。”

贾芸见他还有心赌钱，更是气不打一处来，一把揪住贾芹脖领，将他拖到僻静处，喝问他道：“好啊，我正找你呢，你倒自己找上门来了!你说你把巧儿卖到哪儿去了？你可真是个黑心黄子!当年你穷困潦倒，要不是琏二婶婶给了你差事，叫你上家庙里去管小和尚道士!你早饿死了，你不念她的恩，不肯好好效力，反在家庙里开起了暗娼寮子，叫老爷知道了，连累了她!这些倒也罢了，我只问你，你到底为什么伙同王仁卖了巧丫头!”

那贾芹万不料贾芸问的是这个事，忙道：“好兄弟，你这可冤枉哥哥了!”话音未落，颊上已挨了贾芸一拳，那贾芹瞬间发出杀猪般的惨叫，见贾芸举起拳头还要打，一面挡，一面求饶道：“好兄弟，好兄弟，你饶了哥哥这回，饶了哥哥这回!哥也是没办法啊!你要怪就怪那些追债的，哥也是输得没法子了，总不能叫他们把我老娘拉去吧!”说完便捂着脸窝在墙角哎呦痛叫起来。

贾芸劈胸将他揪了起来喝问道：“你说巧丫头叫你卖哪儿去了？你要不说，我还打你!打到你说了为止!”那贾芹生恐贾芸再打，一面拿手挡着脸面，一面求饶道：“别打别打，好兄弟我说我都说，在南边，在南边，那人牙子只说卖到南边去了，再往哪去我可真不知道了!”

贾芸得了这话，方松了手道：“这还差不多。”说着又从布衫兜里掏出一小锭银子，仍在地上对着贾芹道：“你脸上这伤？”贾芹忙陪笑道：“是我自己摔的。”说罢又似讨好一般，拉着贾芸的袖子道：“芸兄弟我也不是那等没心肝的人，那人贩子同我说了，他不把巧丫头卖到那些不正经的地方去。”

贾芸重重得抽出袖子嘲道：“你还有心管这个？我看你赌红了眼连老子娘都能押出去!”说罢，便拂袖离去。贾芹乐呵呵的拾起那锭银子，仍奔着赌场去了。

贾芸才走到街口，便同一满头银发的老妪撞在了一处，贾芸正欲赔礼，那老妪反先躬身道：“太爷纳福，老身眼拙，冲撞了太爷，还请太爷宽恕则个。”那老妪领着的少年人也冲着贾芸行了个礼，贾芸反有些不好意思，忙将二人馋了起来。你道这老妪是谁？不是刘姥姥又是哪个？

却说这刘姥姥那年来到贾府，哄得贾母高兴了，到回去的时候各房主子便多有赏赐。他家凭着这些东西，也渐渐置起了田地买卖。虽不是大富之家，却也衣食周到。孙女青儿已许了村中秀才，只等来年过门，孙子板儿也正在县学读书，到了明年四月，便要下场府试。刘姥姥日常无事，便同闺女在家纺线做花。

说来也巧，这日外面大雨，刘氏母女两人歇了晌便在屋内烤火绣花。忽有一姑子上门乞食，刘姥姥见那姑子年岁不大，小冻猫子一般，身上的缁衣都叫冷雨打的透湿。刘姥姥最是乐善好施，斋僧奉道之人。见她这样便觉心疼，忙叫刘氏拉她进来。待那姑子走到近前，刘姥姥才仔细打量起她来，越看便越觉着眼熟，再定睛一看，不是惜春又是哪个？

刘姥姥见是惜春，唬得一惊忙道：“四姑娘，你是荣国府的四姑娘是不是？”惜春见叫人认了出来，也不管外面大雨倾盆，便要走，刘姥姥如何肯让她去，忙把她拉住，哭道：“好姑娘，你不认识我了？我是你刘姥姥啊，那年我上你家去，你还说要给我画园子呢？你怎么到这里来了？琏二奶奶呢？老太太呢？林姑娘宝玉他们呢？”

惜春一时记起旧事，也忍不住哭了起来。刘姥姥缓缓把她拉了过来，也分不清她脸上哪里是雨哪里是泪，只拿着自己一双老手，替她抹着道：“好姑娘不怕，到这便跟到家是一样的，姥姥这里虽穷，却也不差你这一口。你这衣服都湿了，先叫你婶子寻身干净的给你换上，回头冻冰了可不是闹得!”

惜春再也撑不住了，倒在刘姥姥的怀里痛哭失声道：“家抄了!老太太死了!琏二嫂子也叫二哥哥休了!姐姐妹妹们都没了!”刘姥姥闻言又惊又痛，一时老泪纵横，搂着惜春的双臂也止不住的颤抖。

刘氏捧了饭进来，见母亲同那姑子抱在一处，心里奇怪。刘姥姥见她进来，便将惜春的事都说了，又叫刘氏准备干净衣服，请惜春换上，又叫刘氏去熬了一大碗姜汤过来。

那惜春自离了贾府，便在京郊一处慈悲庵里剃了度。每日里担柴打水，那惜春自幼娇生惯养，何时吃过这种苦楚，其他师姐妹能挑一缸水，她连半缸都挑不满，泰半的水都撒在路上，叫她劈柴，她哪里识得什么叫柴？好容易捡了一担，大半都是湿的，烧不得。寺监见她肩不能挑，手不能替，又不会哄些香火钱来，便将她打发出去，叫她自己出去化缘。那惜春大家小姐出身，脸皮又薄，如何开得了口，连饿了几日。若不是今日遇上了刘姥姥，怕是不知死在何处了。惜春又累又饿，吃了饭喝了姜汤，不知不觉便睡了过去。

刘姥姥见惜春睡下了，心里始终不安，便把她女儿叫了过来道：“你去把你女婿叫来，叫他上县学里把板哥儿接回来，我同板哥儿进趟城。”刘氏知道他母亲的性情，当下也顾不得大雨，撑了伞便往铺子里寻王狗儿去。

到了掌灯时分，夫妻俩才回了家里，那王狗儿见了刘姥姥先行了礼上炕坐了才叹道：“那贾家果是抄了，我今日同城里来的客商打听了，说是罪名不小呢!”

刘姥姥闻言，便道：“姑爷，你别嗔着我多嘴，咱们家能有今天还不多亏了贾家姑奶奶帮衬？咱们拿了人家多少东西银子？如今咱们置了房子置了地，人家反落了难。咱们若是看着不管那还是个人吗？”

狗儿道：“谁说看着不管了？我已打发家里的长工去县里接板儿来家，明日便叫他同您老人家进城去。”刘姥姥这才点头道：“这才是呢。”又对刘氏道：“你且好生服侍四姑娘，不可怠慢了。”刘氏点头称是。一家子计议已定。

次日一早，板儿也回来了，狗儿为他婆孙两个叫了车，亲送她二人出门。二人一路来至宁荣街，果见两府门上都是朝廷兵丁把守，刘姥姥不敢上前，只领着板儿上了后街，谁知就正巧撞上了贾芸。

贾芸将刘姥姥扶了起来，那刘姥姥只好厚了脸皮问道：“我想求问太爷一个事儿，不知太爷可知荣国府的人都上哪儿去了？”贾芸听刘姥姥问荣国府的人忙道：“我便是他家的亲戚，您老人家找他家人做什么？”

刘姥姥听贾芸是荣府亲戚，忙双手合十念佛道：“阿弥陀佛，总算叫我遇上了。”说罢便要行礼，贾芸忙扶住，又问她找谁。刘姥姥想了想便道：“我找琏二奶奶，若琏二奶奶不便，能见平姑娘或是丰儿姑娘小红姑娘也好。”贾芸听了这话，便先把她领回了家。

小红一见贾芸回来，忙迎了上去问道：“如何？可有巧姑娘的消息吗？”刘姥姥一见小红又听见巧姐的名儿，便也忍不住了张口问道：“小红姑娘，巧姑娘可是出了什么事？”小红这才瞧见贾芸背后还跟着一位老人家并一位少年人，刘姥姥又道：“小红姑娘，我是刘姥姥啊，你不认得我了？”小红见刘姥姥来了，登时大喜过望，赶忙扶了刘姥姥的手臂一时哭一时笑又道：“刘姥姥，您老人家怎么来了？快进屋坐。”说着便扶了刘姥姥进屋，忙叫丫头备茶饭。

几人都已坐定，贾芸才将巧姐儿的事儿都说了出来。刘姥姥便骂道：“世上真有这般忘恩负义的畜生!芸哥儿红姐儿你们不必急，等我老婆子去找，横竖是要把姐儿找回来!”小红忙道：“您老人家一把年纪了，如何能让您四处奔走？还是我们夫妻去才是。”刘姥姥道：“你们若是去了，二姑奶奶那里没人照看，可怎么好？巧姑娘这事便交给我了，我同我这小孙子往南边走上一遭。芸二奶奶只管把心放在肚子里!我们庄户人硬朗着呢!”贾芸小红两个你看看我我看看你，小红也放不下凤姐的病，思来想去只好答应，两人又问刘姥姥是否去瞧瞧凤姐，那刘姥姥略想了一会儿便道：“这会儿先不去了，去了也是无益，等我领了巧姑娘回来好叫她们母女团圆!”

小红贾芸见她主意已定，只好寻两个得力的家人，一路护送刘姥姥板儿两个人往南边去。