巴黎。法国外长勒庞听完英国驻法国大使的邀请后，神色中露出些警觉。

上一次英国邀请法国派出战舰是30年前，使得之后爆发的普法战争中，法国战舰无法赶回本土。

英国人是不能相信的，法国外长勒庞先确立态度，“你们想付出什么代价？”

“阁下，我们乐见欧洲的和平。但是德国方面的行动太奇怪了，难道不该注意么？如果法国率领舰队南下。俄国、荷兰、西班牙等国派出的军舰就可以更多交流。”

法国外长勒庞认为英国方面所说的，乃是向勒庞表示，英国希望建立一个针对大周的欧洲联盟。即便法国不加入，英国也要自己搞。

“我们会考虑。”法国外长勒庞给了个模棱两可的回答。

在圣彼得堡的俄国皇宫，英国驻俄国大使看到俄国沙皇尼古拉二世闪动的目光。

对于大英帝国邀请俄国军舰观战，这位俄国沙皇明显很有兴趣。即便这场海战其实和俄国毫无关系。英国大使趁热打铁，“如果陛下有意的话，观战舰队甚至可以在战后前往日本。”

这下，尼古拉二世的目光锐利起来。接下来的一瞬，同意的话仿佛要脱口而出。

但尼古拉二世还是忍住了。他再不谈及此事，而是询问起他的姨夫爱德华七世最近可好。

爱德华七世是当下的大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，尼古拉二世母亲是丹麦公主，她的姐姐嫁给了爱德华七世。虽然尼古拉二世与爱德华七世之间没有血缘关系，却是真正的亲戚。

英国大使虽然有些失望，却礼貌的回答了问题。

之后尼古拉二世就以公务为由，结束了这次会面。英国大使回到使馆，刚进大门，就有文官送上来电报。上面只有一句话，‘南海已经爆发战斗。’

1903年3月20日。马六甲海峡东入口处外的海面上，炮声隆隆，硝烟弥漫。

战舰巨大的船体破开海浪，从硝烟中驶出，向着敌方战列舰猛烈开火。

大周南洋舰队司令丁友昌上将轻轻咬着嘴唇，听着副官向他汇报最新战况。马六甲海峡内冲出的另一支舰队是英国印度洋分舰队。战列舰数量有六艘之多。

这支舰队的赶到，让南海力量对比发生了巨变。最初大周十五艘战列舰对五艘战列舰的局面变成了十五艘对十一艘。几天前压倒性的优势转瞬就不复存在。

此时双方的舰队正在南海西南海域激烈交战，如果有什么能够算是‘聊以**’的话，大概就是此次先动手的是英国海军。