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英儿辞别金雀和铜虎，又骑虎携猿飞驰在林间山径上了。奔驰中，虎儿忽然减缓步伐，灵儿轻拍英儿后背。英儿也察觉出前面林中有些异常，眉头一皱计上心来，催虎狂奔一程蹿入林中，从百宝囊中拿出鹿筋细绳交给灵儿并做了个手势。灵儿拿绳蹿上了一棵大树。英儿继续催虎前行，并有意发出些声响。

“啊！救命！”从英儿走过的林中传来一声惨呼，接着是灵儿的嘶嘶叫声。英儿急催虎来到灵儿近前，只见灵儿正与一五彩涂面人缠斗着。树上却也挂着个头下脚上的五彩涂面人。

地上五彩涂面人被灵儿纠缠着，救人救不了，想逃又逃不成，他一口大刀使足了招势去砍灵儿，却总是被灵儿躲过，刚要救人或要逃走时，灵儿又张牙舞爪地攻来，而且速度飞快。迫得他非出手自救不成，又气又急，汗水已把脸上的色彩冲成条条道道。

“哈，哈哈，连我的猿儿都打不过，这虎儿要上去你就更惨了。你走不了啦！放下大刀才有活路！”英儿对地上的五彩涂面人笑嘻嘻地说着。

那人也知逃不掉，只好掷了大刀站那不动了。灵儿也仃了攻击，并拾起大刀来到英儿身边。

那人虽累得有些气喘，但还是气壮地说：“放下树上那人，我俩既已被俘，要杀要剐都由你了。”

英儿摆手叫灵儿放下树上的那人，走到近前细看。两人虽是色彩涂面，但也可看出都是浓眉大眼，鼻正口方，二十多岁的憨厚人。英儿没好气地说：“你俩本该死，别装英雄好汉了，但今天我不想杀你们，你们可以走了。”

俩人都怔住了说：“为什么不杀我们？”

英儿冷笑着说：“你俩武功太差，看来人还很厚道，家中必有高堂和妻小吧。山不转水转，以后如再作恶，我定杀不饶。”

俩人同时跪倒抱拳在胸说：“多谢小侠指教，我吴中先、吴中平兄弟二人本是宋庄农夫。学了几招三脚猫的招势本是自卫之用，从来没干过什么伤天害理之事，此次是庄主派脚力，先是叫我们等在山林中，说要挑运一批山货。而后一拨儿五彩涂面人来到林中，我们以为是强盗，但那些人与我们林总管特别亲热。他们说了一会什么，林总管过来叫其他人都回去了，留下我俩，并叫我们也用色彩涂面。还告诉我们跟踪一个骑虎的少年强盗，查明去处回来禀报，就给十两银子……”

英儿不等他们说完，扶起二人说：“好了，你们快走吧，这里是是非之地，不可久留。”此时英儿已发觉远处林中有人走动，那才是真正的高手，虽然轻功较高，但也难逃英儿从小练就的野兽般的感觉。不等二人离去，英儿已骑虎向那边山林飞驰地奔去了。一条人影电闪般隐入丛林了。太阳偏西了，英儿并不追赶林中人，而向谷口奔去。

走出谷口，眼界豁然开朗。前面是四十多里方圆的盆地。东、北、西三面是较高的山区，山势虽然不算陡峻，但却起伏连绵。南面则是几座屏风似的小山，将这块平地与外隔断。脚下的小河好像是条晶莹闪烁的玉带，蜿蜒地镶嵌在碧绿的田野上，条条块块的农田布满在小河两岸。远近错落几个村庄已是炊烟袅袅了。山川、田园在夕阳辉映中显得格外恬静。

几天山林穿行，英儿也有些疲倦了，指着东面山坡边的一座大村镇对虎弟和灵儿说：“兄弟们，我要到那村里往两天，你们在东山里等我吧，有事我会叫你们的。”英儿顺着山脚下的官道向东山下的大村镇走去。

这村镇坐落在河的两岸，河西多是茅屋竹舍农家院落，一桥相连的河东却是较大的集镇了，对着桥是条东西向的较宽的石铺街道。两侧不但有店铺买卖还有茶馆酒楼和客栈。这里很繁华，人来车往也很热闹。

英儿走进一家大酒楼，八张饭桌上，六张桌上都有客。

店小二见来了个英俊少年，便前来招呼着：“小爷，里面请了，有几位要座？”随后抽下肩上的毛巾，擦着靠里边一张桌子旁的空位。

英儿落座说：“谢了店家。只我一人，来一斤米饭随便上二个菜吧。”

店小二呆了呆，众食客目光也转向了英儿。英儿习以为常的拿出了二两碎银子说：“店家，这些银子可够用吗？”

小二忙说：“小爷，上好的饭菜也用不了这么多银两。不要酒吗？请等一等饭菜马上就到。”

英儿的目光略扫了一下众食客，便低头慢慢地吃起刚送来的饭菜了，边吃边琢磨着；食客中靠街窗口的三个灰衣人，有些贼眉鼠目的不象正经人。

这时又从门外进来三人，先进来的是两个家丁，大喊着说：“范掌柜，快滚出来！你家大爷来了，找个净座儿侍候。”店老板和小二同时跑了过来，范老板颤抖着双手，急忙抱拳施礼说：“贵公子驾临小店，有失远迎，该死，该死，请里面坐。”

店内食客中一多半人是这里的常客，大家都急忙站起身，皮笑肉不笑地恭顺着，弯腰溜出了酒楼。

靠窗口那三个灰衣人站起身来，同时抱拳施礼说：“宋公子，这就是那卖艺的父女。”说着用手一指英儿邻座的老少二人。

英儿也看出了，那憔悴的五旬老者身旁的俊俏小伙是个女拌男装的少女。