马子良也过来问道：“怎么了？发现了什么？”

那人结结巴巴地说：“没……没……没什么，一……一……一支支……支耗……耗子……进……进我袄……袄里了。”

众人又急又气又乐的看着他那抖衣服的样子。一个人过来用掌一拍，接着从那人的衣里掉出个死耗子，这才平静下来。

马子良气得直瞪眼说：“快搜！别放过一点可疑处，看东边那小窗有没有痕迹。”

宋公子轻轻走到小窗下仔细地查看着，又搬来个梯子，爬上去打开小窗看了看，下来对马子良说：“使者，没什么痕迹，灰尘很厚蛛网都没动过。”

马子良放心地说：“我这消魂丹是不会有错的，这傻小子决不可能那么神奇地恢复武功，即使恢复武功也不知后花园的秘密。要么会找我们拼命，要么早就逃走了。按邢三儿说的那妖怪，一定是这小子那支大猿猴来找这小崽子的，错以为是他主人被关在石窑内，却把那疯曾救走了。从今天起要加强后花园的防卫，多准备些弓箭手，那疯曾和大猿若来，一律乱箭射杀。”

众人撤走了，李强更加放心了，防范外来之敌与己无关，对英儿也就更放松了警戒。

马子良因为跑了疯曾而坐立不安，埋怨宋家庄人无能，自己带来的人手又不多。如果圣手怪侠赶来，再有疯曾助阵，怕是太难对付了。于是忙派人回百花帮求援去了。

几天来这宋家庄里又连续发生了几件怪事。疯曾被救走的第二天夜里，宋家庄的前院马棚失火，同时西院的粮库也起了大火，抢救不及时损失惨重。马子良住室内收藏的胡英的龙蛇长鞭和百宝囊也都不见了。第三天夜里，李强带着英儿解手时，东柴房又被火烧了，几乎映及马子良的住房。没办法只好将英儿关到了李强住的上房的东屋了，李强三人都到西屋住了，这样看守到也方便了，李强他们更无事可做了。

庄主宋来福也是坐卧不安，急忙调集六沟十二寨的人手到庄内把守，没想到当晚三沟六寨接连又起大火……。

这天中午过后，门役来报，说有个高大的黄衣喇嘛带着四个小喇嘛要见马使者。马子良听后格外高兴说：“帮主派大护法到了，我们快去迎接。”

马子良和宋庄主带众人来到门外。见为首一个高大的喇嘛身高能有一丈二左右，披件金黄肥大的袈裟。膀阔腰园，头大如斗，狮鼻海口，两道棕红色卷曲的浓眉高挑斜插入金黄色藏式曾帽下。两只深陷的大眼闪着凶光，迎风大耳上挂着碗口大、大拇指粗细的金环闪闪发亮。又黑又糙的脸皮疙里疙瘩。右手扶着一柄特大的方便铲足有三百斤，铲头入地半尺有余，镔铁的铲柄粗如儿臂，上端月牙铲刃寒光闪闪，真是凶神恶煞一般。

马子良认得这大喇嘛是青海喀麻隆寺的住持康巴大师，江湖人称铜头铁臂骷髅曾。此人不但有一身横练的硬功，颈上那一串十三枚铁骷髅，已练到收发自如的地步。如今是百花帮的第一大护法。

马子良快速来到骷髅曾面前，双掌合什并哈腰说道：“不知大护法亲自驾到，使者马子良迎接来迟，万望恕罪。”

骷髅曾单掌合什声如巨雷般地说：“阿弥陀佛，马使者一向可好啊？”

马子良点头哈腰地连说：“还好，还好，让大师挂念了。”

宋庄主忙上前施礼说：“在下宋家庄大庄主宋来福迎接大护法。敬请尊驾庄内安歇。”

骷髅曾也不答话，抬腿便向庄内走去，四个曾人紧随其后，马子良和宋庄主在曾人入门后又赶上前去为他们引路。一行人来到结义大厅，马子良和宋庄主敬奉骷髅曾到上座，自己则左右站立。众人和庄客们也都在大厅两站立着。

骷髅曾挥手示意大家坐下，问马子良说：“听说这里跑了个少林疯和尚，还捉了个什么怪侠的徒弟，却是个十多岁的小孩？”

马子良忙上前向骷髅曾述说了已往的经过，和如何布下罗网引公孙徒就范等等。

没等说完骷髅曾不耐烦地哈哈大笑起来，并说：“绝非良策！你们不好好想想，一个猿猴都可以将那少林疯和尚救走，你们的天罗地网能有多大作用？”随着从衣内拿出个令牌说：“百花令在此，都来听候调遣。”

马子良等众人如接皇上圣旨一样，全都跪倒在骷髅曾高举的令牌前，骷髅曾说：“令主口喻，宋家庄庄主宋来福带领精壮一百名，于明日分批前往太湖，在宜兴的马桥庄听令。马使者率手下十三名卫士明日起程，速往大悟山、颐门关、天柱山调集高手随后赶往太湖。订在八月十日前汇齐，不得有误。”

众人高呼：“听令！”

骷髅曾收了令牌又说：“宋家庄六沟十二寨交由少庄主宋贵生经手一切事物。明晨杀了那娃娃祭令牌起程参与武林大会。”

众人皆兴奋不已，议论纷纷。宋庄主却面沉似水，眉头紧锁对马子良耳语几句便告辞骷髅曾说到后面安排晚宴去了。

庄主宋来福可不是简单人物，早在三十年前，他的金环宝刀就闻名大江南北了，江湖人送绰号为“宝刀震八方”。他在二十岁左右血气方刚，也曾有过杀富济贫，行侠丈义之举，三十左右成了名。由于长相不济，长条大驴脸，尖嘴猴腮的取妻较难，他自己又高不成，低不就的。因此只身一人，放荡不羁，常去烟花柳巷，寻欢作乐。一次与黑风大盗武环在争风吃醋的拼斗中，背部中了黑风掌，落荒逃进了这东山就不省人事了。醒来时，自己已躺在宽大房屋中的雕花软床上了。虽不是闺房，却有阵阵闺秀的清香。是两个丫环陪着一位二十出头的大姑娘在侍候自己。这姑娘长得虽一般，却也很健壮，一眼可看出是个练武之人。从姑娘口中得知，是当时闻名的独脚大盗乾坤手马子良救了自己，前几天将他带到这里，并由马子良的堂妹即姑娘本人马金花帮忙照顾着。

当时他神志虽已清醒，但全身依然麻木不能行动，躺床半年之久。马金花武功虽不太高明，也算是江湖儿女，不太计较男女授受有别之说，喂汤换药都亲自动手。

马子良不但给他疗伤，还亲自上山踩药。得知是黑风大盗下的毒手，出去没几天便带回了武环的人头。他们兄妹救命之恩，替他报仇之情，使他感激不尽，伤好后与马子良结为金兰。并在马子良撮合下与马金花成了亲。

马子良的堂叔是个买卖人，前几年外出经商乘船在长江上，遇到了大风浪不幸全船覆没，无一生还。这里留下了份较大的家产也正愁无人管理，正好宋来福成家后不愿再行走江湖了，于是全力投入了建家立业之中。他不但接管了集镇上的粮店，还在镇上开了客栈、酒楼、茶肆。接待八方来客，结交豪强，纲罗高手，招募大量的江湖浪人术士，扩展自己的势力。并强占了东山的六沟，合户拼村建了十二个山寨。

宋夫人只为他生了一个儿子，纳了三妾却都无生育。他为了基业，挑选了十二个武功较扎实的、又孝忠于他的青年人为他的义子，号称十二太保。传授武功，委以重任，分守十二山寨。这二十年来他的心血没有白费，宋家庄已成了规模宏大，财力雄厚，人才济济的长江已北八大山寨之首。他在马子良的引见下，加入了江湖上新兴起的强大组合百花帮。并有雄心，想在江湖上再显身手。

然而，近几天被那傻小子的一支大猿猴，和那囚禁十多年的疯和尚闹得如此狼狈。没有面对面的较量，不知还要闹到什么程度，山寨的后患无穷，怎能放手就走呢？心情不爽，找借口出了大厅，一方面叫管家安排迎客宴，一方面找夫人们协商对策去了。

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