那老者从锅里抓出一大块酱熟的热乎乎的牛肉，放在小桌上对英儿说：“饿坏了吧？快趁热吃吧。那边坛子里有酒，自己去拿。”

英儿也真的有点饿了，不客气地大吃大喝起来。边吃边问着老者说：“老爷爷，这家的主人都吃过了吧？”

那老者从旁边水缸里舀出一瓢水喝着说：“嗯，嗯，都吃过了。”

英儿又问：“嗯……这家人一定很多吧？您是仆人吗？”

老者说：“这家就我一个，我就是主人。”

英儿正喝着酒，听这么一说，吃惊得差点给呛着。问道：“您别逗了，主人家住上房，那里还亮着灯呢。再说了，这么大的宅院怎能就您一人住呢？”

那老者毫无表情地说：“信不信由你，今天晌午前人是不少，他们都走了。一个小老头把我从县城带来，叫我给他们看守这宅院。说过了半年以后他们才能回来。”

英儿虽然还是大口地嚼着香美的酱牛肉，眼神却注视着这骨瘦如柴，两眼无神的老者。看不出此人有任何武功的迹象，却总觉得有什么不对的地方，但表面也不露声色，还是狼吞虎咽地吃着。

那老者见英儿不问了，却又唠叨起来说：“此宅院真正的主人是南唐时，后主李煜的堂侄李琳。文墨官宦世家，家财万贯，人丁逾百。南唐降宋后，家族败落了，只剩这空壳的宅院了。李琳的孙子李祥一家几十口人在这儿居住，靠周围几户佃农养活。前几天来了一邦人，占据了这宅院，我来要饭时还打了我。如今却把我找来，留下吃喝银两，叫我给他们看守宅院。”

英儿哈哈大笑着说：“老爷爷，你这不禁风吹的骨头架子，还能为人看管这么大的宅院？”

老者说：“他们说了，这一带没有盗匪。再说这院子墙高门厚的，一般的人不开门是进不来的。进来也没什么可拿的，六十多间房屋都是空空的，所有细软昨天晚上都用车马拉走了，我只是给关门就行了。若不是看你也是小叫花子，进来还可以多个伴的话，我才不给你开门呢。这里的吃喝银两，够咱爷俩用半年的了，就住下来吧。”

英儿高兴地说：“那可太好了，免得到处讨饭吃，有上顿没下顿的。还尽吃些残汤剩饭。”这时的英儿不但吃了有三斤多牛肉，还吃了两个大馒头，喝了三碗酒，小肚子也鼓鼓了。用手一抹嘴对老者说：“真香，真好吃，好久没吃这么饱了，到哪儿去拉屎啊？”

那老者有些惊奇却又很得意地看了看英儿，而后大惑不解地带着他向后院走去。

他们沿着冷月照亮的西厢房前的一溜长廊走着。两座高大北房的阴影，不时地遮往月光，三座空空的院落阴森森冷清清的。出了侧门便来在一座有山有水，有楼台亭榭的后花园里。冰轮朗照，树影轻摇，微波涟漪，蛙虫鸣叫。到是别有一番风味。

英儿大解完后想回房睡觉，那老者却童心大发，叫英儿陪他去看看假山楼台。他们沿着石板小路绕过一片竹林，来在了荷塘边的甬道上。不远处池塘边的假山上，是一座精美的二层小楼，月光下更显得那么清静幽雅。门是敞开的，那老者拿出火石，点燃了屋内的蜡烛。室内空荡荡的只有条桌长凳，墙壁上的名人字画已被拿走，只有长钉排列在那里。往里走是个套间，靠隔壁墙的一面是一排高大的书柜，却没有一卷书。北面格窗下的大书案上却放着一盏红纱罩的风灯。老者颤微微的点亮了风灯，想提着灯上楼去。当他的手触动扶手的圆球时，不知怎地忽听北墙根传来“吱嘎嘎”的声响。英儿大吃了一惊，再看时，只见那大书案自行移到了一旁，书案下露出了个黑洞洞的地道口。

英儿暗自运功在身，但却装出害怕的样子躲在老者身后说：“老爷爷，这是怎么回事？怪吓人的咱们走吧。”

那老者提灯走了过来，照亮了洞口，看到有石阶可以通下去。他对英儿说：“别怕，又没有别人，这里肯定是原主人藏宝的密室。我们下去看看，可能会发大财呢。”

英儿说：“我可不敢下去，也不想发什么财。里面要是有机关，那可就没命了。”

老者说：“怕什么，咱这些要饭的，有今天没明天的，不知那天饿死、冻死街头呢。有财发他一把，这一辈子也不白活。我是老了，发财还有啥用？你要是有了钱财还用再去讨饭吗？走吧看看去。”

英儿脑子一转，说：“您说得也对啊，有钱能使鬼推磨么，谁还怕有钱呢？反正是，人为财死，鸟为食亡。我来扶着您一起走，您得护着点我，我胆儿小害怕，咱们走吧。能发大财该多好。”

老者将灯笼交给英儿提着，自己一手扶着墙壁，一手领着英儿，两人顺着石阶下了这比较宽，比较洁净的地道，走进去四丈有余。地道变窄了，但还可以两人并行。

老者停了脚步，对英儿说：“前面路窄了，你在前面走吧。”说完便要挣脱英儿的掺扶，并用出了一股奇怪而又很大的力量猛向英儿推去。

那知英儿早有防备，借此推力向前猛窜，弹出两丈有余，并将那老者也用力抓牢向前带出五六尺远才松手。只听那老者“啊”的声音从耳后很快地向下消失了。英儿再回头看，已不见了那老者的影踪，只见那地下的翻板还在微微地摆动着。

好险恶啊，英儿暗自捏把汗，亏自己早有防备。这老者虽然没露出任何一点身怀武功绝技的迹象，但却处处有反常态，英儿庆幸自己开始活动脑筋思考了。

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