陆之昀丝毫都没跟钟冶客气，上来就嗓音冷厉地质问了他一番。

钟冶这才将视线落在了眼前这位高大英俊的男人身上，又用余光瞥了眼沈沅，觉沈沅应当就是梅花书院的袁掌院，他倒是生了副俊俏的模样。

而质问他的那个人，就当是他从扬州入京做官的兄长了。

钟冶瞧着陆之昀那副威严肃正的模样，嗤笑一声后，不屑道：“同谁摆官老爷的架子呢？不过就是个八品的小官。但是都说一入户部，就能捞到不少的油水，尤其是在宝钞提举司任职的户部官员，每天从你指缝漏出去的银两，怕是数都数不清了吧，袁大人？”

这话一落，沈沅不禁挑起一眉。

说来外面的传言也不完全是空穴来风，这户部的宝钞提举司中，还真有一位袁姓的官员，巧的是，这位袁姓的提举做了京官后，今年正好举家从扬州府迁到了京城。

书院外的人既是都这么传，沈沅倒也没有明确地否认过。

这钟冶倒也没多打听，直接认定了陆之昀就是那袁姓的户部提举。

陆之昀却没在这时表露真实身份，待眸色微觑地看了眼钟冶后，只沉声回道：“你若觉得你豢得畜生死得冤枉，就随本官去趟顺天府，让衙门里的府尹来断此案。”

钟冶面色一僵，倒是没料到对方上来就要同他去衙门。

原是想放条恶犬进他们书院里，等这群人持棍将它打死后，他也便能反咬一口，谁料这犬竟是直接被里面的人吓跑了，死虽死了，却是被车碾死了。

“别磨蹭，到底走不走？”

陆之昀冷声问罢，又往钟冶的方向走了几步。

钟冶不过中等身材，看向身量高大的陆之昀时，还得仰起脖子来看。

单在气势上，他便输了一大截。

沈沅和侍读瞧着钟冶不断地往后退着步子，暗觉他现在的步态和神情，竟同他死去的爱犬很像。

眼见着就要退到了斑墙处，钟冶终于停住了步子，亦咬牙切齿地问道：“你…你想做什么？”

陆之昀厉声回道：“书院此前发生的那些怪事，都是你动的手脚罢？劝你好自为之，经营好自家的书院，别再来这处作祟。不然再让我发现，你会比你的狗死得还要惨。”

钟冶到底是个手无缚鸡之力的文人，身型高大强壮的陆之昀就这么伫在他的身前，足以令他感到震慑。

而他身侧抱着死犬的侍从，也被骇得一动不动地站在了原地。

“还不快滚。”

陆之昀话音甫落，钟冶终是和那随侍落荒而逃。

逃得路上，钟冶还在想，现在这朝中的八品官都这么狂了吗？

等他归府后，就同兄长钟凌说说此事，正巧今年他和户部的左侍郎往来频繁，关系紧密得很。

这个姓袁的落在了他的手里，也算倒霉了，他早晚要让钟凌借着户部侍郎的手，将他的乌纱帽给摘了下去，他弟弟开得这家书院，也别想再顺顺当当地经营下去！

***

及至最后一个生员对林编修请教完问题后，沈沅和陆之昀也一并进了讲堂。

廖哥儿被江丰牵了出去，而林编修没致仕前，在官场上也是与陆之昀打过交道的，今日陆之昀恰好休沐，自是要与从前的同僚聊叙两句。

林编修现已恢复了寻常士人的身份，并没有同陆之昀聊起官场上的事，而是闲聊了些梅花书院的一应事宜。

当提到了沈沅择的这版《说苑》时，难免也提起了它的修撰者，云致鹭。

林编修捋了捋胡须，感慨道：“说来这位云阁主的才华，也丝毫都不亚于翰林院的任何一个学士，只是他不慕名利，潜心于学问，倒是属实难得了。”

沈沅瞥了眼陆之昀，见他神情平静淡然，听到林编修提起云阁主时，也是副事不关己的模样，不禁蜷了蜷拳头。

“林编修十余年前既是也在京中做官，而云先生也是京中有名的士人，那您也应当见过他的模样吧？”

林编修听罢沈沅的问话，却是摇了摇首，回道：“云阁主奉行市隐之说，老夫那时也没见过他的模样，倒是在十年前，京中很快就没了他的消息。他的年岁，应该同陆大人相近，并不是个年迈之人。”

这时，沈沅用眼瞥了下身侧的男人。

却见陆之昀的唇畔泛起了极浅的笑意，淡声回道：“我是同他见过几面的，还算和他有些交情。”

说罢，亦眸色定定地看向了沈沅微诧的小脸儿。

原来沈沅要问的，是这件事。

沈沅得见陆之昀的这副模样，只觉这男人惯是个会装模作样的，故而她也不准备那么快地就再度盘问他，让他承认了这事。

也得好好地拿他这另一重身份做做文章，不能让陆之昀白白骗了她这么久。

林编修将眼前这对夫妻的眉眼官司都看在了眼里，都说夫妻若是老夫少妻，年长一些的男性会更宠爱妻子一些。

可他却也没想到，一贯性情冷峻的陆之昀竟是会这么纵容宠惯她的妻子。

原本他还真以为是陆家想办个家塾，可近来林编修却观察到，沈沅对这家书院属实倾注了无数的心血，便终于意识到，这家书院是陆首辅特意让他夫人经营的。

他夫人喜欢的东西与旁的女子不同，他送她的东西，也自是要迎合着她的喜好来。

不过外面所传，梅花书院掌院的兄长是户部袁提举的事，倒不像是巧合。

林编修隐约觉得，这事是陆之昀故意为之的。

近年科举舞弊之事频有发生，每个州府录取举人或是进士的名额是有限的，所以考生假冒户籍的事频有发生。

这伪造户籍，算是试前的舞弊。

试中和试后，还有各式各样的舞弊手段。经由的官员也是数不胜数，参与之人，除却贡院的那几个胥吏，还有礼部和户部的那些官员。

户部官员可以帮人改户籍，而礼部的官员在科举中，手就伸得更长了，揭榜之前，掉换个试卷，或者誊错个考生的姓名，他们都有可能买通考官和胥吏去做。

只可惜了那些寒窗苦读了好几年的学子们，落榜后只叹自己时运不济，可谁能知道，是有这么些个贪官挡了他们的路呢。

林编修唏嘘不已，亦觉得陆之昀做每件事之前，想得总要更深远些。

现下他摆布的，真是好大的一局棋，为的就是能揪出那涉员众多的科举舞弊之链。

***

钟府。

内阁次辅兼户部尚书苏泰请辞归乡，户部诸事皆由左侍郎胡纶代之。

这日休沐，钟凌便避着眼目，寻了京中一僻静的酒肆，同今年的这一批新科进士，还有胡纶豪饮了良久。

这些新科进士中，有几名是钟冶书院中的生员，还有几名则是用重金贿赂过胡纶改过户籍的非京籍人士，即将被吏部安排到各地外放。

钟凌对于这次吏部的考校极有信心，朝中亦隐隐传出了风声，说这几年他官声清明，也没出过什么纰漏，这次的升任，应当能挺顺遂。