别失八里，隋时可汗浮图城，旧唐名北庭，后又名北廷，乃北庭大都护府治所。

今日之别失八里，自不复盛唐气象，甚至连察合台重镇也算不上了。

卫央黄昏入此城，满目是军卒，押运着大车骡马逶迤往西而去。

城中有长者，见卫央呆呆站在路边，又见他一身汉装，忙一手拽之，走到一边才以不甚清楚的汉话责之，道：“少年郎，何敢如此的大胆？王汗的车队你也敢拦？”

卫央叉手道：“老丈有礼了。”

长者道：“是我汉家少年，你自何处来？”

卫央道：“自吐鲁番来。”

长者顿时神色不快，冷淡道：“哦，原是马黑麻的人。”

卫央轻笑道：“我与他可是生死之敌！”

长者神色一喜，但又不相信，警惕道：“何以证明？”

卫央道：“有马黑麻一臂，有其麾下百人之首，有其丈人火儿者性命，如此可证否？”

长者大吃一惊，当即拽卫央穿街走巷，实际上不过是黄泥屋百千座罢。

一时到一处荒凉偏僻院落，视之，毫无中原气象。

但在窗台上，有黄泥版一副，门槛上且有儿童两三，均不过总角之年龄的。

长者掩上大门惊喜道：“莫不是哈密卫小郎乎？”

卫央失笑道：“我的名声竟传到此处了么？”

“那是，”长者惊喜道，“真是卫小郎？汉家天子可好？今是何年矣？”