孔能是万般不愿去牢里见他老子的，因为每次去，都让他觉得自己不孝、没本事。但彭伏九派人到他家说他老子要见他，孔能不能敢不去。

国子监买卖生员名额的案子已经审结，涉案罪犯年纪在五十岁以下的都被发配温肃，五十岁以上的关在牢中，判刑一到四年不等。

孔全武觉得自己的事情办得滴水不漏，但衙门真要查，却也是纸里包不住火。他被判一半年囚刑，罚银两千两，但因他不肯让儿子给他交罚银，最终被判的囚刑与他儿子一样——三年。

牢里潮湿阴冷，伙食不济，孔全武又不肯让儿子把银子用在他身上，被关了半年后，他便觉察到自己大限将至了。

儿子来了后，孔全武裹着没有一点热乎气儿的破被子，为儿子和孙子的生计发愁，“你得找个正经事儿干，不能这么混下去。韬儿再过两年该说亲了，家里没进项，说不上好媳妇。”

孔能闷声道，“儿也想找啊。”

大女婿被发配，女儿去了温肃，王家是靠不上了，儿子日子过得艰难。孔全武又哆嗦一阵儿，才为儿子出主意，“等进了六月，参加秋闱的书生们会陆续进京，你踅摸个好的，把梅儿嫁过去。”

孔能眼睛一亮，“就跟爹当年把大姐嫁进王家那样？好主意！”

孔全武有气无力地瞪了儿子一眼，叮嘱道，“读书人要名声，你只要抓住这一点，就不愁没好人家。梅儿假得好了，家里的日子也就好过了。”

“儿明白！”孔能摸着地上潮乎乎的稻草道，挣扎道，“这也太潮了，我给牢头几个钱，让他把您挪个人待的地界吧？”