景和帝笑问，“卿如此爱美，也会用手抓泥巴？”

姜二爷回道，“臣不自己抓，而是让手下人抓。当年孟三……就是罪臣孟回舟的第三子活着时，他欺负臣，臣就让府里的下人用柿子、鸟粪砸他的脑袋。看他跳脚，臣就觉得十分快活。有时候臣也会自己抓泥巴，臣的次女生病时，前太医局提举程济大人给了臣一个方子，须用到蛤蟆皮，臣就亲自动手，在府内的小塘子里挖出不少蛤蟆。”

景和帝便顺着他的话问道，“那卿的女儿吃了蛤蟆皮后，可痊愈了？”

“没有。”姜二爷如实道，“臣女是五年前随臣去泉州赶考时，被当时还在凤山五岳观的于渊子道长治好的。”

又跟万岁闲聊几句，姜二爷才退出宣德殿。他望着被太阳晒得刺眼的地面，有些神情恍惚。

他怎么就要去肃州了？

他去肃州要做什么？

他还有命回来么？

守在院门口的千牛卫副将宋春平上前一小步，低声问道，“姜大人？”

姜二爷转眸看着宋春平，告诉自己不能慌，这里是皇宫，是万岁宣德殿大门外，面前这个人是万岁的千牛卫。